Чтение онлайн

Она была уже полностью одета и выглядела так величественно, что никто бы не сказал, будто совсем недавно её взяли на глазах у всех. Девушка оставалась аристократкой с ног до головы. Сейчас она стояла по правую руку от Роя, заботливо положив ладонь ему на плечо.

При этом Рой почти не реагировал на её жест, продолжая смотреть прямо перед собой, мимо всех. Его мышцы были настолько напряжены, что я испугалась, не лопнет ли кожа.

Не исчезнут…

Не исчезнут?!

Я резко развернулась к Анне, но она не выглядела удивлённой. Похоже, я была единственной, от кого скрывали детали ритуала.

***

Большое спасибо за награду, Екатерина

Следующая глава будет первая от лица другого персонажа =)

Глава 13. Таррен

Таррен

Его спасительница вернулась в госпиталь заметно расстроенной и даже немного похудевшей. Кожа лица местами казалась воспалённой, будто девушка очень долго плакала.

— С тобой всё в порядке? — спросил он тихо, неотрывно наблюдая за девушкой, нервно мечущейся от стены к его кровати и обратно.

В ней было слишком много энергии, слишком много гнева и горечи, а свободное пространство рядом с койкой казалось слишком крохотным, чтобы вместить эту бурю.

— Да, — хрипло ответила она, и сам её голос выдавал, что совсем недавно она сорвала его в крике.

Таррен знал, что её вынудили участвовать в ритуале с Роем Феррелом — об этом шептался весь город. Говорили и о том, как её несли в храм Этарра, Пламени Крови, — связанную, бьющуюся в руках, кричащую и осыпающую всех угрозами.

Что могла сделать слабая девушка против целого города?

У Фран не было шансов, убежать она бы не смогла, а ради Феррела остальные были готовы на всё.

Наверняка Рой чувствовал притяжение к иной крови. Ощущал, что его собственное влияние если и работало на неё, то куда слабее, чем на остальных, и это сводило его с ума. Это заставляло Роя думать о Фран всё чаще, заставляло стараться больше, чем с другими, — но тщетно. Он не знал правды о ней, не знал, что со временем всё станет только хуже, но так и не смог отказать себе в возможности привязать её к себе, пусть и против её воли.

Но даже если бы он знал правду…

— Мне сказали, что ты сегодня поднимался. Впервые, — Фран наконец немного успокоилась и подошла к тому, кого спасла, осматривая Таррена тёплыми карими глазами.

Он никак не пытался влиять на неё, не желая, чтобы она заподозрила его в использовании силы. Даже когда она только вытащила его из озера красной вязи, когда могла бросить в ужасном состоянии, он всё равно не пытался воздействовать на неё.

Фран спасала его сама. Тащила сотни гантов, волокла, выбиваясь из сил, но ни разу не подумала о том, чтобы оставить его. Именно его она поила и кормила первым, и только после вспоминала о себе.

— Угу, — кивнул он, тут же желая продемонстрировать успехи.

Таррен сел без её помощи, всё ещё чувствуя накатывающую слабость, но даже не думая обращать на неё внимание. А затем встал, зная, что может покачнуться…

Нет. Не при ней.

Каждая мышца в его теле напряглась. Мужчина хотел выглядеть настолько крепким, насколько это было возможно в его состоянии, показывая, что движения не стоят ему никаких усилий. Она никогда не узнает, что нормальный срок восстановления при подобных повреждениях составляет многие месяцы. Никогда не узнает, на что он пошёл, чтобы стоять перед ней вот так.

— Ты выше, чем я ожидала, — Фран сделала несколько шагов навстречу, явно волнуясь, что он упадёт.

Видимо, он не сдержался, и на его лице проступило сердитое выражение, потому что она усмехнулась и подняла руки, показывая, что не станет прикасаться к нему. Последнее, что ему сейчас было нужно, — это чтобы она смотрела на него с жалостью или желала помочь. Это время прошло, и он никогда больше не допустит подобного. Ни за что на свете он не хотел больше видеть на её лице то выражение, что преследовало его последние недели.

— Я буду полностью готов через два дня. Вы же тогда выдвигаетесь? — Фран кивнула, не отводя любопытного взгляда.

Таррен позволял ей рассматривать себя, хотя его нынешняя форма была далека от того, на что должна смотреть женщина. Кожа по-прежнему местами шелушилась, а под ней угадывались лишь крохотные узлы мышц. Его предплечья сейчас были не шире её, а ноги казались совсем тощими. Но совсем скоро рельефные мускулы нальются силой, становясь твёрдыми как камень, и Фран будет казаться в два раза меньше него.

— Как твои приготовления? Та жидкость, которую ты готовила?

— Не жидкость, токсин! Знаешь, сколько я лет жизни на него убила?

Девушка широко и азартно улыбнулась, отчаянно желая поделиться хоть с кем-то своими успехами. Она начала торопливо рассказывать, как воссоздавала его здесь, в полевых условиях, без оборудования, доступного в её родном городе — Астралисе.

— Я на девяносто процентов уверена в его действенности… Жаль, протестировать не могу.

— Как ты… тестировала токсин у себя? — некоторые её слова казались ему странными и непривычными, но он схватывал их значение на лету, желая общаться с Фран на равных.

— Ходила за вуаль, — она огляделась, убедившись, что их никто не слушает, и наткнулась взглядом на одну из работающих в госпитале сиделок. Нара.

Молоденькая и румяная, Нара не сводила глаз с Таррена, всё так же стоявшего на ногах, несмотря на постоянные просьбы сиделок отдыхать и набираться сил. Но сиделка уже знала: пока Фран находится здесь, приближаться к нему нельзя.

— Но сейчас я не могу этого сделать, — продолжила его спасительница ещё тише, так, что он сделал шаг вперёд, желая лучше расслышать её слова. — За мной постоянно следят. Даже здесь.

Так и было — двое крепких стражников наблюдали за Фран прямо сейчас, стоя у входа в госпиталь. Ещё месяц… и он будет способен разорвать их голыми руками. Но не станет, конечно. Люди были слабыми — такими хрупкими и беззащитными, все, даже Фран, в жилах которой текла иная кровь.

— Мы… протестируем твоё изобретение сразу же, как только окажемся снаружи, — ободряюще улыбнулся он, замечая, как в её глазах загораются искры благодарности. — Но взамен ты должна помочь мне найти оружие для предстоящей миссии. Должна же быть хоть какая-то польза от твоего нового статуса?