Чтение онлайн

— Ты видел? — он схватил Таррена за шею, прислонившись к его лбу, и тут я не выдержала. Вытащив из голенища сапога кинжал, я приставила его к горлу Роя, в который раз отмечая, как сильно он изменился со времён нашей жизни в Астралисе.

— Отпусти его, — повторила я.

Я знала, что со спины меня вот-вот схватит стражник, но до этого даже не дошло. Рой отпустил Таррена, и мой «объект» упал на землю, тяжело дыша.

— Слабак, — брезгливо бросил он, и что-то в глазах Роя напомнило мне взгляд другого дракона… Точнее, дракарра? Вигорра из сна, использовавшего воздействие на той девушке, Исабо.

— Оставьте его, это ничтожество не сможет ничего сделать. Но следите за ним: рост его мышц ненормален, и я подозреваю, что в нём может течь кровь нежити. При первой же попытке обращения убивайте.

Как он вообще пришёл к таким выводам?! И почему считает, что у него есть право приказывать?

Рой резко развернулся, направляясь к Анне, которая проснулась от этого скандала, как и все остальные. Не говоря ни слова, он поднял её с лежанки и начал уводить в сторону.

***

— Я не доверяю Рою, почему мы не можем отделиться от него? — спрашивала я Лойда на следующий день.

После произошедшего вчера я почти не спала, несмотря на то, что отдых был необходим для успешного продвижения вперёд. Сначала нас отвлекали затяжные звуки страсти между Роем и Анной, которые, судя по всему, отошли не так далеко, а после мы тихо перешептывались с Тарреном, лёжа на соседних лежанках.

Таррен утверждал, что оказался в озере красной вязи совсем недавно, однако Целесте в моей голове опровергала его слова, заявляя, что он лжёт. Таррен убеждал меня, будто чешуйки мне просто показались, но Целесте считала, что над ним провели тот же ритуал, что и над Роем. Являются ли они на самом деле драконами, этого мы узнать пока не могли.

Означает ли это, что Таррена где-то тоже ждут четыре жены?

— Потому что наши шансы дойти в таком составе намного выше, — повторял в который раз командир.

Впервые мы осознали это, столкнувшись с масками у руин. Мы ждали нападения в этом месте, почти не разговаривали, и приближались к руинам старого каменного здания очень медленно.

К нашему счастью, их оказалось всего три. Маски представляли собой жутких бесформенных существ с множеством конечностей, порой не полностью сформированных, но самым страшным в них были разложившиеся человеческие лица и издаваемые ими звуки, тоже почти человеческие. Маски всегда имитировали черты людей, погибших за вуалью.

В Астралисе ходили пугающие легенды о тех, кто вот так «встречал» своих погибших родственников или друзей.

Я никого из этих масок не узнавала. Наверное, если бы я увидела лица своих родителей на этих тварях, то не смогла бы это пережить… Но и без узнавания человеческие лики на нежити выглядели откровенно жутко, а звуки лишь добавляли кошмара.

— План А! — рявкнул Лойд, тут же отходя вбок.

Я тоже рванула в сторону, а за мной и Таррен, которому я объясняла тактику ещё в госпитале. Наш отряд расходился веером, при этом каждый второй доставал прикреплённый к рюкзаку метательный сосуд с горючей смесью. Огонь не убивал масок, но сдерживал их, а уже после…

Я, Билл, Альберт и Анна — мы приготовились напасть на нежить не мечами, а специальными баграми. Эти крюки на длинных шестах были крайне эффективны в подобных ситуациях, однако они не понадобились. К горящим маскам подлетел Рой, принимаясь рубить их мечом с такой скоростью, какой я никогда у него не видела.

Он не следует плану…

Вслед за Роем к маскам бросились и стражники, действуя по его примеру. Я услышала взволнованный вдох Эллен, которая, прижав руки к губам, наблюдала за этой сценой. Наверное, в этом было бы что-то красивое и почти дикое, воины против нежити, чистая сталь против зловонной плоти, если бы… не существовало куда более эффективных и безопасных способов.

— Есть огонь, способный их уничтожить, — произнёс рядом со мной Таррен.

Я не могла отвести взгляда от Роя, чьи раны затягивались почти мгновенно. Стоило маскам нанести ему удар, как повреждения исчезали, оставляя после себя лишь прорехи на одежде. Опьянённый собственной силой, он избавился от щита ещё перед началом битвы, наплевав на всякую осторожность. А ведь маски считались смертельно ядовитыми, вот только на Ферреле это никак не сказывалось.

Словно он и правда был бессмертным.

Рой завершил битву с торжествующей улыбкой, будучи с ног до головы покрытым зловонной жижей. Его мощная грудь высоко поднималась от частого дыхания, а сквозь прорехи в разорванной одежде зловеще поблёскивали таинственные знаки. Анна, стоявшая неподалёку, ответила ему такой же широкой улыбкой, словно её до глубины души взбудоражил один его вид.

— Проклятье! — один из стражников грязно выругался, хватаясь за руку, которую задели во время этой короткой схватки.

Зная о ядовитости этого типа нежити, я невольно переглянулась с Лойдом. Что он там говорил? Будто они постепенно погибнут сами, и именно поэтому нам не следует сейчас с ними конфликтовать?

— Сюда! — неожиданно крикнул Альберт, отвлекая всех и устремляясь к лежащим у руин останкам.

Это были истлевшие тела, на которых всё ещё сохранялась одежда, поскольку они частично находились под навесом, укрывавшим их от кислотных дождей. Плотная ткань, кожаные накладки на плечах и локтях, высокие сапоги…

Знакомое снаряжение, точно такая же одежда была на нас, когда мы покидали Астралис.

— Похоже, это члены миссии, ушедшей пять лет назад. По крайней мере, некоторые из них.

У нас не имелось прямых доказательств, но мы всегда подозревали, что не все отряды в прошлом погибали целиком. Наверняка находились дезертиры или внутри групп вспыхивали смертельные конфликты. Глядя на двоих погибших из того похода, я не могла не задаваться вопросом о том, где же сейчас находятся остальные.

— С ними капсула с записями, — Альберт посмотрел на Лойда, и тот молча кивнул в ответ.

Я заметила, как стражники опасливо оглянулись на Роя, будто ожидая, что он вмешается или попытается оспорить лидерство, которое по-прежнему оставалось подвешенным в воздухе.

«Красная Башня… Мы увидели её совершенно внезапно, едва выбравшись из катакомб, послуживших нам убежищем. Наш отряд движется по ложному следу, и мы обязаны предупредить остальных! Этот мир глумится над нами, порождая галлюцинации, и я почти убеждён, что они направляются прямиком в ловушку.

Если эта капсула будет найдена, обратите внимание на наши наблюдения:

Красная Башня это город, за вуалью, такой же, как Астралис, но мы не смогли пройти внутрь. В катакомбах множество записей которые мы не могли понять, но были и те, что смогли прочесть. Там упоминались правители Красной Башни.