Чтение онлайн

— Думаешь, я не знаю, что будет дальше? Твои младшие жёны не смогут иметь детей, не смогут быть ни с кем другим, и я не хочу такого…

— Дура, — бросил он, и лицо его исказилось, выдавая, что я смогла его задеть. — Даже если ты не сможешь быть с другими, ты будешь жива и сможешь принести в этот мир куда больше. Разве не этого ты хотела в своих наивных бредовых мечтах?

Почему эти слова причиняют мне такую боль? Рой знал о моей семье. Знал, что я мечтала уничтожить печати для всех, а не только для себя, и искренне желала перемен.

И почему я удивлена, что он считал мои стремления наивным бредом?

— Мы здесь, и у нас действительно есть шанс добраться до Красной башни! — зло ответила я.

В следующий миг я почувствовала, как он без усилий поднимает меня и куда-то несёт. Но это было не всё… Я знала, что моя рука постепенно освобождается от пут, ощущала это, и замерла в ожидании момента, когда я…

Что? Нападу на него?

И что потом?

— Без моей новой силы этих шансов не будет. Так что радуйся: отдавая себя мне, ты делаешь лучшее, что можешь, для всех нас.

Моя спина коснулась пьедестала. Око Дракона — совсем рядом с моей головой.

Сейчас!

Я дернула освободившейся рукой, спихивая такую хрупкую на вид сферу, слыша, как она отлетает, как вскрикивают несколько людей, как с грохотом падает на пол… Поверхность круглого пьедестала мешала, я не видела, что там происходит, видела только, как к ней рванулся жрец в красном.

— Всё в порядке, дракон, — уверил Роя жрец, поднимая невредимое Око Дракона, и я мучительно замычала, недовольная результатом. — Вам следует поторопиться.

Жрец остался совсем близко, стоя рядом с моей головой и наблюдая за Роем, что устроился в моих ногах, и меня внезапно пронзило страшное осознание.

Что, если для ритуала он должен взять меня прямо здесь? При всех?

Мысль об этом сковала тело ужасом, а следом бросила в жар. Я попыталась подняться на одной руке, чтобы скатиться вниз, но Рой резко накрыл ладонью мою грудь, прижимая к поверхности. Казалось, его рука весила тонну.

— Ублюдок… если ты прикоснёшься ко мне, я убью тебя, клянусь, я убью тебя!

— Успокойся! — рявкнул он. — Мы просто возьмём твою кровь.

— Но, дракон… — возразил ему жрец.

— Она и так моя бывшая любовница, все они, кроме леди Катарины, — процедил Рой. — Забирайте её кровь.

Последние слова прозвучали как приказ.

***

Дальнейшие события смешались в безумный вихрь красок, тел, песнопений и заклинаний. И повсюду была кровь, льющаяся в Око. Я смогла разглядеть артефакт там, на пьедестале, где мою освобождённую руку предварительно полоснули ножом, а после вновь завязали. Внутри Ока скрывался сложный механизм. Я была уверена, что Целеста собирала моими глазами всю доступную информацию, чтобы позже сделать свои выводы… О которых она поделится со мной лишь в том случае, если поверит, что это поможет её цели.

Мою кровь использовали для нанесения новых рисунков на теле Роя. Во время песнопений и заклинаний я ощущала жжение внутри, чувствуя, как нечто незримое привязывает меня к Феррелу. От осознания собственного бессилия и того, что меня прямо сейчас делают женой Роя, мне хотелось выть.

Глупо, наверное, так рассуждать, но я невольно сравнивала две участи: долгую жизнь бездетной четвёртой жены Феррела, лишённой возможности встретить и полюбить другого человека, или же смерть через сто дней.

Я помнила пронзительный, неверящий взгляд Эллен, пока она лежала на том же пьедестале под звуки ритуальных гимнов. Она смотрела прямо на меня, судя по всему, решая, стоит ли верить моим словам о том, что у неё не будет детей. Мне было её жалко, по-настоящему, ужасно жалко. Если ритуал окажется успешным, я и Анна выиграем жизнь, в то время как Эллен — потеряет семейное счастье. Она ничего не приобретёт.

Похоже, и Эллен, и Анна ждали, что здесь, в подземном храме, Рой возьмёт их. Они не ожидали, как скоро всё для них закончится, и казались растерянными… Все, кроме Катарины.

Единственной, кто не была любовницей Феррела в прошлом.

Я отвернулась, не выдержав зрелища, когда он брал её на том самом пьедестале. Впрочем, девушка, похоже, была совсем не против. Она называла его «моим драконом», жадно дышала и говорила о том, как принимает в себя его силу, даже участвуя в ритуальных песнопениях.

Обзор нам в итоге закрыли приближённые дома де Лоренц — в основном женщины, окружившие пьедестал, стремясь сохранить достоинство своей леди. Но от этого происходящее не становилось менее диким и безумным.

Когда всё подошло к концу и Катарина стихла, я подняла глаза и столкнулась с тёмным, страшным взглядом Роя, буквально прижавшим меня к полу. Что-то внутри отозвалось на этот взор, но внезапное притяжение тут же заглушила волна ненависти, испытываемой мною к Феррелу.

— С возвращением в Доминис Мора, Дракон! — громко провозгласил жрец.

Люди вокруг буквально упали на колени, пока Рой, теперь уже один, стоял в центре, покрытый кровавыми рисунками из крови его четырёх жён. Он до сих пор был возбуждён.

— Это конец? — неверяще спросила Анна.

Как и все «жёны», она была бледна, явно не до конца готовая к тому, что только что произошло. Одно дело — знать о подобном, и совсем другое — наблюдать такой ритуал собственными глазами.

— Да, — жрец подошёл к Рою с тем самым кинжалом, которым разрезал наши руки, и показательно выставил руку Феррела в самый центр, туда, где факелы особенно ярко освещали пьедестал. — Смотрите, жители Доминис Мора! Узрите силу пробудившегося дракона!

Кинжал прошёлся прямо по середине его предплечья, задевая сухожилия и вены, врезаясь глубоко — совсем не так, как это было с нами. Челюсть Роя напряглась, я отчётливо увидела вздувшиеся желваки, но в остальном он никак не показал, насколько ему больно.

Лезвие не успело покинуть его кожу, как рана начала затягиваться. Но Рой не выглядел удивлённым. Наверняка он уже знал и чувствовал, что стал сильнее и быстрее, именно так, как ему и обещали де Лоренцы.

— Значит, печати угасания исчезли? — спросила я, не веря, что это действительно произошло.

Меня принудили к Ритуалу. Теперь я считалась женой Роя Феррела наравне с тремя другими женщинами.

— Нет. Печати Угасания не исчезнут, пока вы не найдёте их источник в Красной башне, — неожиданно ответила мне Катарина.