Чтение онлайн

Первый из вновь прибывших летчиков явно в такой помощи не нуждался. Он сел с таким блеском, что ему даже сам Редер позавидовал. Особенно принимая во внимание древность той машины, на которой ему приходилось летать.

–  О Господи, - негромко произнес ар-Рашид.
– Это же вторая модель.

–  Я думала, их теперь только в музее можно увидеть, - завороженно выдохнула Синтия.

Редер оценил выражение ее лица и улыбнулся. Девушка просто сияла. Она явно не могла дождаться того момента, когда эти машины можно будет руками потрогать. Формально они уже на вооружении не состояли, но фактически были допущены для работы с фиксированных баз и орбитальных оборонительных фортов.

–  Помните, - негромко сказал он ей, - они к нам только с визитом.

–  Так точно, сэр, - ответила Синтия, но было совершенно очевидно, что ни на чьи слова она уже никакого внимания не обращает.

Вторая, третья и четвертая машины прибыли без изящества первой, но вполне компетентно. Редер отвернулся от окна и принялся просматривать отчет о полученных запчастях. "Раз я их все-таки вытребовал, - подумал он, - могу на всякий случай и изучить".

–  Семь штук есть, - сказал ар-Рашид.
– Как удачно, что мы там гайки закрутили.

Синтия утвердительно хмыкнула.

–  О Господи!
– вдруг вырвалось у старшины. Редер вскочил на ноги и развернулся к окну раньше, чем успел набрать воздуха для естественного вопроса, в чем дело.

Последний из вновь прибывших "спидов" шел по такой траектории, что неизбежно должен был врезаться в борт "Непобедимого". Компьютерный диспетчер это сознавал и пытался заставить пилота либо изменить траекторию, либо сделать новый заход.

–  Ваши приборы дают ошибочные показания, - сказал диспетчер.
– Опустите нос на два пункта.
– Последовала пауза, никакого изменения траектории Редер не заметил.
– Отмените причаливание и зайдите снова, - сказал диспетчер.

Однако летчик все упорствовал. Либо упорствовал, либо оцепенел от страха и работал на автопилоте.

–  Хорошо, что вы настояли на том, чтобы грейферы развернуть, - тихо произнес застывший, как статуя, ар-Рашид.

–  Я приказала команде настроить их на максимальный охват, - сообщила Роббинс.

–  Хорошо, - похвалил ее Редер.
– А я приказал включать их при первых же признаках неувязки.

–  Отмените причаливание, - настойчиво повторил диспетчер, хотя теперь было бы чудом, сумей пилот это проделать.

"Там, где любой нормальный человек уже от страха бы трясся, - подумал Питер, - компьютерный диспетчер лишь слегка голос повышает".

–  Мы ведь сообщили диспетчеру, что магнитный грейфер задействуем? спросил он.

Синтия и старшина переглянулись, затем посмотрели на Редера. И дружно помотали головами.

"Вот те на, - подумал Питер.
– А "спид" совсем рядом".

–  Я уже начинаю сомневаться, дали мы грейферной команде отмашку или нет, - пробормотал он затем.

Роббинс и ар-Рашид медленно повернули к нему головы, их широко раскрытые глаза были полны страха.

–  Я думал... вы им сказали, сэр, - с запинкой произнес старшина.

–  Я т-тоже, - еле-еле выдавила из себя Синтия.

–  Ладно, не тряситесь, - успокоил их Редер.
– Я сказал. Хотя... ага, вот теперь они его зацепили.

"Спид" по крайне опасной траектории уже подходил к самому борту "Непобедимого" - но тут вдруг словно бы на мягкую стенку наткнулся. Пилот попытался отвернуть и заскользил вбок, по-прежнему стараясь вырваться из грейферной хватки.

–  Чем это он там, черт возьми, занимается?
– в гневном изумлении вопросила Синтия.

–  Сомневаюсь, что он хочет грейфер одолеть, - качая головой, отозвался ар-Рашид.

"Интересно, - хмурясь, подумал Редер, - сможем мы его потом назад отослать, а "спид" себе оставить?" Боевая машина по-прежнему вовсю силилась высвободиться, пока грейфер тащил ее на себя и разворачивал вбок, к главной палубе.

И тут из интеркома у себя за спиной Редер услышал нечто такое, чего он никогда в жизни услышать не ожидал.

–  Выруби мотор!
– вдруг проревел компьютерный диспетчер. Все трое разом повернулись и в полном изумлении воззрились на панель. А когда они повернулись обратно, то увидели, что пилот наконец-то повиновался, и грейферная команда принялась аккуратно заводить его "спид" на посадку. Огромные ворота начали закрываться. Без единого слова все трое вышли из кабинета и с одинаковыми выражениями плохо сдерживаемой ярости на лицах торопливо направились к главной палубе.

Питер уже готов был зубами прогрызть себе дорогу, когда давление наконец выровнялось и внутренние ворота начали подниматься. Прошмыгнув под ними, они с Синтией и старшиной по четкой прямой устремились к той машине, что прибыла последней.

Пилот уже поднял верх кабины и как раз оттуда выбирался.

Лейтенант Роббинс вдруг остановилась как вкопанная, насупившись и уперев подбородок в грудь.

Редер же продолжал идти бок о бок со старшиной. К тому времени, как они добрались до "спида", пилот уже спустился на палубу и снимал шлем.

–  Вы когда-нибудь на авианосец садились?
– свирепо вопросил Редер.

–  Много раз, коммандер, - отозвался невысокий, худощавый мужчина.
– На тренажере.

–  Паршивый это был тренажер, - прорычал ар-Рашид.

–  Вы понимаете, лейтенант, что чуть было в этот корабль своим "спидом" не врезались?
– ровным голосом поинтересовался Редер.

–  Только в самом конце понял, - ответил пилот.
– Я понятия не имел, что с моей машиной творится, когда вы меня прихватили, а приборы показывали, что все как нельзя лучше идет.

–  Как нельзя лучше? И вы им поверили? Даже когда диспетчер приказал вам осадить назад и еще раз зайти?
– изумленно спросил коммандер.

–  Честно говоря, - сказал пилот, выглядя немного смущенным и порядком измотанным, - чем ближе я к "Непобедимому" подходил, тем хуже диспетчера понимал.

–  Но ведь вы выключили мотор, когда он вам велел, - заметил Редер.

–  Это потому что он заорал. Тогда я его мигом понял. А так мне его по пять раз переспрашивать приходилось.
– Пилот сердито глянул на коммандера. Во всей этой неразберихе "Непобедимый" виноват, - добавил он.

–  "Непобедимый"?
– Питер ушам своим не поверил.
– Мы виноваты в том, что вы, черт побери, пилотировать ни хрена не умеете?
– Он с огромным трудом сдержал свою ярость.
– Не потрудитесь ли объясниться, лейтенант?
– с пугающим спокойствием предложил он пилоту.

–  Никто даже не упомянул о том, что вы магнитный грейфер развернете, коммандер, - ответил тот.
– Если бы меня предупредили, я бы сразу же попросил его отключить. Он мне все приборы запорол и компьютер загадил.