Чтение онлайн

–  Рано!
– крикнул Питер.
– Сперва они остановиться должны!

Голос Питера по командному каналу заставил водителя тележки быстро поставить ногу на тормоз. И тележка из тягловой мигом превратилась в толкательную, когда многотонная инерция спасательной шлюпки неотвратимо поперла ее к дальней переборке полетной палубы. Редер вздрогнул, когда она боком уперлась в обшивку, слегка ее деформируя, а затем остановилась, переворачиваясь.

–  Живей, живей!

Еще спасательные шлюпки, и еще - некоторые в такой тесноте, что они, садясь, аж друг о друга терлись, а одна вдруг перевернулась, точно большегрузная цистерна, и, лишенная трения, пошла крутиться колесом по просторной полости.

–  Держи ее!
– рявкнул Питер, хватаясь за дозатор со связующим.

Затем он как можно выше подпрыгнул с кабелем в одной руке и дозатором в другой, а вес скафандра тянул его вниз. Оба-на - и блямба реагента размером с кулак уже притягивала кабель к корпусу спасательной шлюпки. Сразу полсотни рук схватили кабель, а одна необычайно умелая пара прикрепила другой его конец к пиллерсу на палубе, к которому обычно привязывали "спиды". Пиллерс держался, хотя Питер ступнями чувствовал, как стонет его композитный материал; будь на полетной палубе воздух, от этого звука могли бы барабанные перепонки полопаться. А так ему был слышан только нестройный гомон в интеркоме скафандра, свист системы жизнеобеспечения, обдувающей холодным воздухом его потный загривок, да его собственное затрудненное дыхание.

Наконец Питер заковылял дальше, следя за огромным окном в космос и чувствуя ужас, что предательски крался по его позвоночнику при виде того, как массивные спасательные шлюпки буквально расталкивают друг друга на скате у самого входа... а потом великое облегчение, когда он понял, им там так тесно только потому, что все они уже внутри. Вся сорок одна штука.

–  Давай, давай!
– Питер не был уверен, чей голос он услышал, когда огромные створки наглухо захлопнулись и воздух ураганом ворвался на полетную палубу. Очень может быть, что и свой.

Благодарение Богу, спасательные шлюпки были сконструированы так, чтобы выгружаться как можно стремительней. Выпуклости их верхних палуб раскрывались точно цветки, а днища просто расщеплялись посередине, и две их половинки обвисали по бокам. Это мигом сгрузило раненую команду "Неустрашимого" на палубу. Люди с "Непобедимого" бросились вперед, загружая носилки и тут же волоча их к теперь уже открытым переходным шлюзам. Санитары бежали рядом с носилками, прилаживая дозаторы с кровью и делая инъекции. Временами кто-то из них останавливался, изрыгал проклятие или просто качал головой, после чего переходил к следующему пациенту. Питер открыл лицевую пластину шлема и тут же об этом пожалел. Множество ожогов и свежих ран даже огромную полость полетной палубы наполнили жутким запахом склепа.

Питер как раз направлял группу людей с носилками, которым, судя по их виду, самим бы носилки не помешали, когда Ван Чунь-мэй, старпом, тронула его за плечо.

–  Простите, вы капитана Монтойю не видели?
– спросила она.

–  Она была в номере сорок первом, сэр, - ответил ей один из санитаров.
– В самой последней шлюпке.

–  Тогда она должна быть вон там, - сказал Редер, указывая и сразу же направляясь к наружной двери.
– А что случилось, сэр?
– спросил он, когда Ван торопливо зашагала бок о бок с ним.

–  Один из шести баков с антиводородом на "Неустрашимом" совсем плох, сказала она.
– Поле теряет.

–  Ч-черт, - только и вымолвил Редер.

Его словно в поддых ударили. Предполагалось, что у "Неустрашимого" команда из трех тысяч человек. Если бы он вообще об этом задумался, на что у него, понятное дело, не было времени, он бы сообразил, что означает такое множество раненых. "И капитан с ними, - подумал Питер, чувствуя себя идиотом.
– Тысяча погибших".

Это было несправедливо. Несправедливо было терять все то, за что те люди погибли. "Должен найтись какой-то способ спасти тот антиводород", подумал он.

Капитан Монтойя, когда они до нее добрались, раздавала указания кучке своих подчиненных. Она сумела захватить с собой несколько регенерационных блоков. Все они, как заметил Питер, были заняты. И эти тяжеленные штуковины было чертовски неловко передвигать.

–  Мы их сперва отсюда уберем, - как раз говорила Монтойя.
– А уже потом позаботимся о том, куда их судовой врач захочет доставить.

–  Капитан Монтойя? Я Ван Чунь-мэй, старпом "Непобедимого". Капитан Каверс посылает вам свой привет и приглашает присоединиться к нему на капитанском мостике, как только ваши люди будут устроены.

–  Мой привет капитану Каверсу, - немного задыхаясь, сказала Монтойя. Я почту за честь присоединиться к нему на мостике.
– Тут она огляделась. Но боюсь, в скором времени не получится.

–  Понимаю, капитан. Это коммандер Редер, наш бортинженер. Когда вы будете готовы, он выделит вам сопровождающего.

–  Очень приятно, - вставил Редер.

–  Тогда до скорого, капитан, коммандер, - сказала Ван Чунь-мэй. Затем она отдала честь и торопливо направилась прочь.

–  Мой старший механик, похоже, отсутствует, - сказала Монтойя. Наверное, он пытается тот бак с антиводородом починить.
– Она прикусила губу.
– Спасательные шлюпки там еще есть, но он такой чертовски упрямый, что, боюсь, он вовремя до них не доберется.

–  А что именно там случилось, капитан?
– спросил Редер.

–  Что именно?
– Монтойя испустила короткий смешок.
– Мне надо быть старшиной Кейси, чтобы вам рассказать. Я только знаю, что поле удержания в шестом резервуаре стало выдавать флуктуации.
– Она покачала головой.
– Нам очень серьезно досталось, коммандер. Вероятно, там что-то погнулось или закоротилось - после множества плазменных ударов чего не бывает. Я не знаю.
– Она устало на него взглянула.

–  Нам нужно поскорее эти блоки в коридор вынести, - быстро сказал Редер.
– Мы должны очистить палубу на тот случай, если сюда прибудет поврежденный "спид".
– Он подозвал одного из своих подчиненных.
– Покажите этим людям, где пятый коридор, - приказал он.
– А теперь прошу прощения, сэр, - сказал он капитану Монтойе, и та кивнула. Тогда Питер двинулся дальше.

Это было невероятно, но у выходов с полетной палубы никаких пробок не возникало. "Они как на тренировке это проделывают, - подумал Питер, испытывая прилив отчаянной гордости за свой корабль.
– ККС "Каверза", будьте-нате!"

Куда за меньшее время, чем он мог предполагать, спасательные шлюпки опустели.

–  Проверьте их!
– гаркнул Редер практически одновременно с дюжиной своих подчиненных, отдававших тот же самый приказ.
– Не полагайтесь на индикаторы - все своими глазами осмотрите! Каждую спасательную шлюпку, черт бы их всех побрал!

"Славную мы работенку проделали", - подумал Питер, когда несколько бессознательных тел - или просто трупов - было вынесено в переходные шлюзы. Он лично провел последний осмотр, убеждаясь, что никого, кроме его людей в скафандрах, там не осталось.

–  Готовность к вакууму, - произнес приятный женский голос компьютерного диспетчера. Много лет назад какой-то теоретик решил, что люди будут уделять компьютеру куда больше внимания, если он будет разговаривать как мечта шестнадцатилетнего пацана.
– Готовность к вакууму. Отмена аварийного доступа.