Чтение онлайн

Но молот всё не опускался. А Лесной гигант одновременно с кувырком зверолюда сделал пируэт. Несмотря на громоздкость лат, магическая кукла двигалась плавно. Тёмный доспех будто предвидел движения своего врага, просчитал его манёвры и теперь оказался сзади лиса.

Молот опустился на спину зверолюда, раздался громкий противный хруст. Искалеченный, кричащий зверолюд уже через секунду был поглощен землёй.

— Спешка здесь неуместна, — серьёзно сказал Визарен. — Окружим и разделаемся с ним вместе.

Звучал план логично, только не могут семь незнакомых человек действовать как единое целое. К тому же лесной гигант не собирался давать времени на размышления. Громко лязгая, он уже преодолел расстояние и завязал бой.

Молниеносный удар тяжёлой, ржавой и тупой секиры столкнулся со щитом. Несмотря на то, что острота лезвия оставляла желать лучшего, сила удара напоминала столкновение с мчащийся машиной. Доски сломались вместе с окантовкой щита, умбон защитил кисть от перелома.

От второго удара Артиос попытался увернуться, но скорость лесного гиганта была слишком огромной. Второе столкновение было уже не прямым, а по касательной, однако и этого хватило, чтобы окончательно сломать щит.

Третий удар был заблокирован подскочившим Визареном. Огненный меч столкнулся с секирой, но, несмотря на огромный жар, оружие гиганта не плавилось. Дело было в энергетическом узоре, который давал магическую защиту кукле мага.

Другие участники тоже не стали стоять в стороне. Ноги лесного гиганта начали вязнуть в земле, а шею обвил магический кнут, высасывающий энергию. В левый бок чёрного панциря ударил морозный вихрь, который покрывал коркой металл.

— Твоё заклинание мешает! — рявкнул Визарен.

Из-за потока холода, пламя на клинке немного ослабло, а руки рыцаря начали дрожать под давлением двухметрового гиганта.

— Заткнись, — ответил маг.

В этот же момент зверолюд с копьём нападал справа. Удар должен был пронзить зафиксированную шею, однако неожиданно латная перчатка метнулась в сторону. Рука гиганта сжала лезвие и дёрнуло оружие в сторону. Зверолюд по инерции полетел за копьём, но правая рука в латах уже отпустила древковое оружие и сомкнулась на шее зверолюда.

После этого гигант метнул зверолюда влево, сбивая с ног мага. Нога же метнулась к колену Визарена, снимая каменные оковы будто их и не было. Рыцарь сделал шаг назад, после чего словил молниеносный удар правой рукой. Лесной гигант двигался быстро, не обращая внимание на кнут на шее.

Лесной гигант уже собирался добить упавшего Визарена, но на него набросился обладатель двуручного молота. В прыжке удар был направлен прямо в голову магической куклы.

Но лесной гигант сделал очередной рывок, нанося удар секирой в находящегося в воздухе человека. Затупленное лезвие не ударило прямо в грудь, оставляя ужасную вмятину в доспех. Воин упал не землю, а огромный латный сапог уже застыл над головой.

Найдя в себе последние силы, кашляя кровью, он поднял дрожащую руку в жесте, означающем сдачу. Латная нога опустилась рядом с головой, после чего лесной гигант потерял интерес к лежащему человеку, которого уже начал поглощать земля.

Раздался рык, после чего в тяжелые латы врезался зверолюд в обличии буйвола. Но он остановился через пять метров, а лесной гигант просто упёрся в его голову левой рукой. Ноги же магического создания пропахали землю подобно плугам.

Зверолюд рычал и старался сдвинуть оживший металл, но секира опустилась на голову зверолюда. В судорогах буйвол начал поглощаться землёй.

— Осталось пять участников! — кричал комментатор.

— Принимай свой облик, — крикнул ледяной маг зверолюду.

— Если я приму облик тигра, то перестану контролировать себя, вы тоже станете моими врагами, — ответил зверолюд. — Отвлеките его.

Пока Артиос стоял и думал, стоит ли применять свою магию, раздался звук кнута. Обладательница магического артефакта сковала руку лесного гиганта и дёрнула, заставив слегка пошатнуться. В этот же момент в атаку бросился зверолюд. Копьё ринулось к врагу, но было отбито секирой.

Несколько ледяных копий ударились в тёмные латы, но не нанесли особого эффекта. А Артиос увидел момент для своей атаки. Подбежав сзади, двумя руками он опустил меч в сочленение доспеха с обратной стороны левого колена.

Магическим зрением Артиос видел, как энергия начала покидать доспех. Реальные же глаза не успели заметить удар секиры плашмя. Удар пришёлся в прочный шлем, но оглушение всё равно было сильным. Артиос опять повалился на землю.

Лесной гигант дёрнул за кнут, вырывая оружие из рук его обладательницы. Зверолюд же безуспешно пытался когтями разодрать латы врага. Но гиганту было плевать на всё.

Вдруг позади ледяного мага зажёгся огонь. Визарен был окутан пламенем и напоминал факел. Грубо отпихнув колдуна, он помчался к лесному гиганту, оставляя за собой огненный шлейф.

Артиос понял, что нужно выиграть время для удара Визарена. Меч всё ещё торчал под коленом гиганта и мешал тому двигаться. С помощью нейросети Артиос собрал все силы и попытался вонзить меч ещё глубже.

Заскрежетал металл под странный гул лесного гиганта. А огненный клинок вонзился прямо в чёрный панцирь, оставляя оплавленное отверстие. После удара латы просто рассыпались, вновь становясь обычной кучей уже оплавленного металла.

Генерал Торус смотрел на поставленное сражение с досадой. Правда была сильно искажена временем и стараниями зверолюдов. Лесной гигант был благородным воином, он прикрывал поступление своих людей, а не трусливо бежал. И уж конечно он никогда не приносил в жертву младенцев.

Торус сразился с ним в честном поеднике и одержал вверх. Взятие лагеря тоже проходило совсем иначе. С кровью и потом, неся огромные потери, удалось одержать верх над немногочисленным противником. Ведь под началом лесного гиганта были опытные охотники, по слухам, потомки некогда живших в лесу эльфов.

Но пиррова победа осталась на страницах истории как героическое уничтожение трусливых партизан в лесу.

— Прошли только пятеро, — удивился один из помощников Торуса.

— Вот тебе и слаженная работа людей, — язвительно бросил Франтил.

— Тем не менее прошёл только один зверолюд, — ввернул своё человек.

— Посмотрим сколько дойдёт до финала, — парировал зверолюд-носорог.

Вечер следующего дня.

— Дорогие дамы и господа, — вещал ведущий. — Мы всё ближе к финалу! Но участников ещё слишком много! Как определить среди них лучших?! Для этого у нас имеется лабиринт превосходства! Десятки комнат со сложнейшими испытаниями! Сила, ловкость и интеллект участников поставятся под вопрос и только 16 из них пройдут в финал!