Чтение онлайн

— Что?

— У, — недовольно издал звук орк, показывая в сторону.

— Да, я понял, там испытание другое, а какое? — спросил Артиос.

Ответом послужило загадочное кивание головой, будто орк выдавал случайные, заученные фразы и жесты. Артиосу ничего не оставалось кроме как подойти и нажать на орнамент двери со знаком вопроса. После чего его комната за ним скрылась за появившейся из земли стеной.

— Ясно, обратно мне уже не вернуться, — досадно проговорил Артиос. — Дерьмо, что это такое?!

Перед ним находился туннель с ямой заполненной различными насекомыми. Взгляд упал на табличку с текстом.

— Сила духа не менее важна, чем мышцы, — Артиос читал написанное на деревяшке. — Взгляните в лицо своим страхам.

Артиос смотрел на ступеньки ведущие в яму, которая простиралась метров на двадцать, заканчивая в конце туннеля. Мерзкие создания: сколопендры, саранча, пауки — и прочая нечисть заполняли весь объём ямы. Артиос не понимал это случайность или организаторы как-то прознали о его боязни насекомых?

— Ладно, я уже не ребёнок, — сглотнул Артиос. — Интересно, а там есть ядовитые твари?

Сапог осторожно наступил на первую ступеньку, чтобы не разозлить насекомых. Артиос погрузился в живую массу по колено, перед тем как почувствовал что-то под одеждой. Маленькие мохнатые ножки быстро бегали по ноге, хаотично выбирая траекторию своего пути.

— …лять, — от подобной мерзости Артиоса пробила дрожь.

Но он всё равно медленно шёл вперёд, даже после того как погрузился по шею скорость движения оставалась неизменной. Артиос пытался абстрагироваться от реальности и уверенно смотрел на ступеньки в конце туннеля.

Под полный шлем пролезло что-то напоминающее саранчу или крылатого таракана. Дрянь заползла за забрало после чего успешно застряла. Крылья мерзко стучали об стенки шлема, а насекомое продолжало биться об сталь и лицо Артиоса.

Мохнатая лапка коснулась крепко стиснутых и побелевших губ. Тарантул тоже решил зачем-то залезть под шлем. Через мгновение стало понятна причина его действий. Ядовитый убийца устроил пир прямо на лице Артиоса, жвалами разрывая крылатое насекомое.

— Я стою выше своих страхов, — Артиос закрыл глаза и продолжал движения, концентрируясь на одной мысли.

Через минуту Артиос уже стоял на другом конце туннеля, медленно и спокойно снимая насекомых. Существа не представляли никакой угрозы, если их не злить. Без резких движений Артиос опустил мохнатого паука на землю.

Со стороны казалось, что испытание прошло без проблем. Только Артиос знал о яростной душевной борьбе. Он, как и все люди, имел свои сильные и слабые стороны. Артиос боялся высоты и первый из тысяч прыжков с десантным ранцем дался ему с трудом. Как и многие дети он боялся темноты, вернее неизвестности, что может таиться в ней. Но Артиос смог переступить эти фобии ранее, смог и сейчас. Но осадок был всё равно неприятным, до сих пор было ощущение, что по коже кто-то бегает.

— И где моя награда? А вот, — Артиос увидел закрепленную в стене монету.

Оставалась одна фиолетовая монета и испытание будет завершено. Артиос, недолго думая, тут же коснулся орнамента, отвечающего за интеллект. Однотипные двери отворились в третий раз.

По центру комнаты сидела двухметровая гранитная горгулья. В руках она сжимала древнюю скрижаль с неизвестными символами.

— Три испытания пройди и последнюю медаль получи, — нескладно пророкотала горгулья.

— А альтернатива?

— Права на путь другой ты уже лишился, — хлопнула в когтистые лапы горгулья.

Вокруг неё завертелись семь небольших камушков, которые начали выстраиваться в ряд перед Артиосом. Камни олицетворяли цвета радуги.

— Огни зажгутся пятнадцать раз, запомни цвета и порядок свечения.

И тут же огни начали сверкать камни. Загорелся красный, жёлтый и синий, затем оранжевый и голубой, после все кроме фиолетового… Все пятнадцать комбинаций и порядок были записаны нейросетью.

— Правильно, — произнесла горгулья. — А как справишься с этим?

Второй хлопок и на стене появились каменные таблички с иероглифами. 225 изображений расположенных в форме квадрата напоминали игру пексесо.

— Расположение запомни за 10 ты секунд, — сказала горгулья, а когда таблички перевернулись добавила. — Теперь найди все пары, но знай лишь две дозволено тебе ошибки.

— Пфф… Делов то, — произнёс Артиос и принялся открывать пары, пользуясь сохраненным изображением нейросети. — Угу… Так… И последние две… Кстати, что это за иероглифы? Впервые такие вижу.

— Не каждый архимаг может похвастаться такой цепкой памятью, — проскрежетало гранитное существо. — Вот тебе последняя задача. Отгадай мою загадку.

— Ты же горгулья, а не сфинкс. Какие ещё загадки? — про себя прошептал Артиос.

— Мертвых оживляет. Нас смешит, а порой печалит. Рождается в миг. Гибнет, когда ты — старик.

— Память, — довольно быстро ответил Артиос.

— Хм… Верно… Как-то быстро ты прошёл все мои испытания… — нахмурилось каменное лицо.

— Монету, пожалуйста, — протянул руку Артиос.

Кривясь, горгулья всё же протянула фиолетовую монету, после чего земля слегка задрожала. Поверхность арены стала затягивать Артиоса подобно зыбучим пескам, а после неприятного процесса выплюнула в середину лабиринта. На небольшой возвышенности уже собрались десять участников, Артиос был одиннадцатым.

— А вот и наш везунчик, — поприветствовал знакомого Феррин.

— Здравствуй, Артиос, — кивнул стоящий рядом с магом воздуха Визарен. — Повезло тебе с последним испытанием.

— Это ты ещё его первого испытания не видел, — присвистнул Феррин. — Медаль ловкости досталась ему за лапание красивой русалки.

— Ясно, кому-то значит перетягивание каната с троллем, — начал слегка возмущаться Визарен. — А кто-то веселится с русалками и отгадывает лёгкие загадки.

— Там одному участнику в комнате с интеллектом выпала магическая дуэль, — рассказывал Феррин, который, видимо, одним из первых закончил испытания. — Кстати о загадках! Когда женщина ногу поднимает, что видишь? Пять букв, на П начинается, на А кончается.

— Пятка. И свой сортирный юмор оставь при себе, — отчеканил Визарен.

— Ладно, — примирительно выставил руки Феррин. — Вот другая. Что имеет голову, но не имеет мозгов?