Чтение онлайн

Арена вновь стала изменяться, здания начали дрожать, а после рассыпаться песком. На арене осталось 17 участников, у которых было от двух медальонов.

— Поздравляем с победой наших участников! Можете пока отдохнуть! — говорил комментатор. — А зрителям я советую оставаться на местах, у нас впереди ещё четыре группы! После чего мы проведём историческую постановку боя при Фрюфригиле!

Вот уже около двух часов Артиос сидел в комнате ожидания. Участникам крайне не рекомендовалось покидать территорию магического амфитеатра. А тем временем первый этап проходили остальные группы.

Артиос не мог наблюдать за происходящим: помещения для ожидания находились немного ниже уровня арены, а окна находилась почти у потолка. Даже если подвинуть какой-нибудь стол и встать на носки, то ничего особо не увидишь из-за множества песчаных зданий, перекрывающих обзор.

Комнаты, где коротали время участники, были чем-то похоже на темницу из-за плохого освещения. Хотя имелся ещё и общий зал с едой, но Артиос предпочёл одиночество и полировку своего оружия лицемерным беседам с будущими противниками.

Взглянув на свой сверкающий клинок, Артиос увидел отражение серьёзного лица. За относительно короткий срок он сделал существенный рывок в своём развитии. Качественный доспех, на который с завистью смотрели офицеры регулярных войск, защищал его тело. Прочная сталь в руке своей закалкой превосходила клинки врагов, а опыт битв отражался в уверенных движениях.

Амулет Азалии был способен заживлять раны прямо во время боя и защищать от тёмных сил своего владельца. А цена подобной вещи измерялась десятками золотых монет. Возможно и сотнями, ведь с каждым днём сила дриады росла, как и размеры леса.

Вокруг магического «якоря» застыло в форме сюрреалистичных узоров оружие, которое лишь жаждало зова, дабы принести пользу в битве. Копья, топоры, клевцы, булавы — каждое произведение кузнечных мастеров было создано для разных противников. Топоры рубили щиты в щепки, булавы и клевцы внушали страх обладателям прочных лат, копья и алебарды сбивали стражников.

С таким богатым арсеналом возможностей Артиос стал забывать своё место в мире. В мире, где существовали колдуны поднимающие мёртвых из могил, магические звери уничтожающие деревни и города. Артиос стал сильнее любого смертного, но до настоящих волшебников ему ещё очень далеко.

Когда Феррин со своим оружием-диском за пару ударов сердца переместился через десятки метров к врагам под башней, Артиоса как холодной водой из ведра облили. Не было видно взмаха чакры, но всплеск крови и шесть одновременно поверженных трупов были свидетелями силы невысокого воина.

Открытым оставался вопрос, почему подкравшись сзади Феррин не уничтожил своего конкурента. Может убийство в спину являются для него неприемлемыми? Возможно маг посчитал Артиоса достойным противником и решил лишний раз не рисковать? Но какой риск может быть в точном ударе в спину? А может ему просто лень было лишний раз марать руки?

— Может Феррин знает что-то неизвестное для меня? — Артиос вслух высказал одно из множества предположений.

Артиос волновался, даже в каком-то смысле боялся того, что будет дальше. Сколько ещё подобных Феррину среди участников турнира? Даже Визарен будет тяжелым противником для Артиоса. Огненный волшебник был не менее опытным воином, к тому же покрытие пламенем своего артефактного меча скорее всего было не единственным его заклинанием.

Но колени не дрожали, Артиос давно покорил свой страх перед битвой. Но это не делало его бесстрашным, нет, настоящий воин, солдат не стыдится своих ужасов. Страх перед пулей снайпера или удара копьём не является пороком, а наоборот — верным союзником, который заставляет тебя действовать осторожно и обдуманно.

Однако, как и во всём, необходимо соблюдать золотую середину. Не бросаться голым в одиночку с боевым криком на плотную фалангу копейщиков, но и не бежать с мокрыми штанами от взорвавшегося где-то вдали артиллерийского снаряда.

— Приготовьтесь, ваш выход через пять минут, — работник открыл дверь и быстро уведомил Артиоса.

Оружие исчезло из рук, перемещаясь на своё место в энергетическом теле владельца. А руки потянулись к боевому шлему. Увесистое произведение искусства из стали напоминало бургиньот. Шлем обладал небольшим прочным воротником и полностью защищал голову, шею и её основание. Сверху была небольшая полоска, своеобразный гребень, который отведёт смертельные удары по касательной. Лицо же закрывало забрало из двух частей. Верхний козырёк и наподбородник оставляли лишь небольшую полоску для обзора.

Через десять минут Артиос вышел на песок пустой арены: постройки вновь исчезли по повелению магов. Глаза быстро увидели знамя зверолюдов в южной части арены, у которого собирались участники.

— Артиос, — поприветствовал знакомый рыцарь.

— Визарен, — ответил Артиос. — А Феррина не видно, как и некоторых из нашей группы.

— Должно быть организаторы перемешали группы. К тому же, я слышал, что некоторые участники не проходили отборочные, — поделился информацией огненный маг. — В основном, те кто уже мог подтвердить свою силу ранее.

— Понятно, — кивнул Артиос и горько усмехнулся. — Негоже всяким богатеями из магических школ бодаться с чернью.

— Семь лет назад после победы в крупном сражении с королевством Стенос, — начал вещать комментатор для зрителей. — Линия фронта наконец-то сдвинулась и в театре войны началась новая пьеса. Кланы детей Терамы гнали своих врагов прочь, освобождая живущих под тиранией жителей нашего славного города Нангор…

— Прям так всё и было? — спросил Артиос своего единственного знакомого среди собравшихся участников.

— В общих чертах, — слегка скривившись сказал Визарен. — Но не стоит забывать, что историю пишут победители.

— Объединённые войска подошли к тёмному лесу с хвойными гигантами, — продолжал рассказывать историю комментатор. — Среди деревьев, забившись в норы, сидели подлецы и мерзавцы. Они боялись открытого боя и с помощью обмана и ловушек мешали продвигаться многочисленной армии. Кланы не хотели оставлять в тылу сотни партизан, как и жертвовать благородными воинами. И тогда генерал Торус взялся за дело, возглавив небольшой отряд, он совершил вылазку…

В этот же момент арена вновь начала изменяться: начали появляться деревья и очертания лесного лагеря, песок превратился в земляной грунт. Арена действительно стала похожа на лес, правда до хвойных гигантов пародия явно не дотягивала. Но в целом смотрелось неплохо.

Спереди группы участников появился частокол с уже открытыми настежь воротами.

— Под покровом ночи, двадцать человек уничтожили тысячу и водрузили стяг среди руин вражеского лагеря, — комментатор явно не мелочился.