Чтение онлайн

Я же потерла руку.

– Матушка… может, домой?

– Ты уже все? – матушка отставила чашку. – Мы и вправду несколько задержались. Хотя ткани хороши…

Улыбаться.

Главное, улыбаться… если представить себе, как я сворачиваю Алистеру Сент-Ортону шею, улыбка получится даже вполне искренней.

– Простите? – Найджел Сент-Ортон переводил взгляд с Виктории на Эву. С Эвы на Викторию. – Вы… уверены?

– Конечно, - Виктория радостно взяла его под руку. – Как в такой чудесный день и не погулять?

Небо стало сероватым, да и тучи на нем прорезались. Ветерок и вовсе был ощутимо осенним, заставляющим сожалеть, что шаль осталась где-то там, дома.

– Вы ведь составите нам компанию? А то нас снова все бросили… – Тори еще посмотрела так, печально, что даже у Эвы защемило сердце.

И отказать Сент-Ортон не сумел.

Заверил, что будет счастлив и сам все утро мечтал о том, как бы кого сопроводить на прогулку. Правда, вид у него все одно был каким-то замученным, что ли.

– Совсем плохой, - сказал сиу очень и очень тихо. – Помрет скоро.

Сент-Ортон, кажется, услышал. Или просто чуть вздрогнул, но не обернулся.

Он шел с Викторией, которая не собиралась выпускать добычу, а Эва уже позади чуть. Сперва говорили о цветах и погоде, о чем-то еще, причем большею частью Сент-Ортон, но потом он притомился и замолчал.

Точно совсем плохой.

Теперь и Эва видит.

– Кстати, как ваши… знакомые… друзья… те милые люди, которые имеют дурную привычку обманывать юных дев? – поинтересовалась Виктория.

– К сожалению, не слишком хорошо, - Сент-Ортон чуть нахмурился, но благо, притворяться, что он не понимает, о чем речь, не стал. – Они в целительском корпусе. И… боюсь, надежда на благоприятный исход тает.

– Можем договориться, - Виктория, стоило ей увидеть Сент-Ортона, словно очнулась ото сна, став собой, прежней. И хорошо, у нее лучше получится, чем у Эвы. – Вы дадите пару капель крови. А я заберу свое слово.

– Леди…

– Ай, да бросьте вы… - Тори приподняла юбки и соступила с дорожки. – Идемте. Тут есть одно очень интересное место… ну что вы смотрите так? Не собираюсь я вас компрометировать.

– Боюсь… если вы вдруг все же решите, я не самый лучший выбор для юной леди, - Сент-Ортон тоже с дорожки сошел.

– Чего это вдруг? Молодой. Состоятельный. Родовитый…

Щека Сент-Ортона дернулась.

– Мой отец никогда не даст согласия на брак…

– А без него никак?

И насмешка.

– Боюсь… я всецело от него завишу.

– Жуть какая, - Тори весело шагала прямо сквозь заросли. И кажется, Эва даже узнавала эти заросли. И кусты тоже знакомые. – Но ничего, это мы исправим. Кстати, я замуж тоже не слишком спешу.

– Могу я… узнать, куда мы идем?

Эва бы тоже не отказалась узнать.

Сиу вот выглядел невозмутимым, будто не он все это затеял.

– Место тут одно есть… хорошее. Очень. Я ночью как-то даже танцевала…

– У вас… своеобразные привычки.

– Ай, бросьте… у всех своеобразные привычки. Кто-то танцует, кто-то людей в жертву приносит.

– Я не…

– Знаю.

– Откуда?

– Я ведьма. И это видно. И хорошо, если бы приносили, было бы сложнее… а так попробуем исправить все.

Точно.

Вот и ручей.

И овражек, через который Тори перепрыгивает легко. И снова её переполняет какая-то дикая злая сила. Или не злая? Волосы её рассыпаются, хотя Эва плотно ленты вплетала. Но те выпадают, как и шпильки. На щеках вспыхивает румянец. А глаза становятся черны.

Поляна…

Она на первый взгляд ничем не отличается от других.

На первый. А потом Эва… чует что-то такое… такое… очень знакомое. И родное.

И не только она. Тихо выдохнул, присев на траву, сиу. И запустил пальцы в космы.

А Эва…

– Что это за… - Найджел Сент-Ортон огляделся. – Странно… мне казалось, я этот парк знаю вдоль и поперек. А тут не помню. Здесь как-то… сумрачно.

Наверное.

Эва подняла голову. Надо же, небо совсем сизое и, кажется, вот-вот дождь польется. Она даже слышит его, там, в тучах.

И еще ветер.

Землю, разодранную корнями. Деревья.

Кусты.

Травы… мир, который на грани.

– Дышать тяжело… - Сент-Ортон стянул шейный платок. – И жарко… холодно и жарко. Вы меня отравили? В этом, право слово, не было нужды. Мне и так осталось недолго… и никого не останется.

– Ваш отец?

– Ты не поняла, странная женщина. Никого не останется, чтобы защитить их от отца.

– Кого?

– Сестру. Мать… он убьет их, - на траву полетел сюртук. И рубашка.

Эва на всякий случай отвернулась.

Кто тут еще кого компрометирует!

– Сядь, - голос Виктории звучал отстраненно. А Эва чувствовала, как размываются границы мира. И неужели у нее получится?

Почему?

Там ведь, дома, никак. А тут? Тут мир словно ждет, чтобы она прикоснулась.

Сент-Ортон молча опустился на траву. А Тори села перед ним.

– Вот, - она подула на ладонь и облако темной пыли взметнулось над ней, чтобы раствориться в воздухе. – Я прощаю их… и забираю свое слово. Пусть живут. Твои друзья.

– Это не совсем друзья… но хорошо.

Сент-Ортон тяжело дышал. И не потому, что Тори его отравила. Скорее уж его распирала тьма. Изнутри. Теперь Эва видела тонкую оболочку тела, в которой прорастало… что-то страшное.

Уродливое.

– Тебе нужна была моя кровь, - он потер шею и протянул руку. – Бери.

Сиу молча поднялся и пересел ближе, а потом провел когтем по запястью. Кровь показалась почти черной. Мальчишка слизнул её и сказал:

– Скоро все. Два дня.

– Он обещал неделю…

– Твой отец?

Кровь падала в половинку раковины. Откуда сиу только её взял? Но Эва не мешала. Было… сложно сосредоточиться. Миры рядом, руку протяни и окажешься за гранью.

И хотелось.

Очень.

– Да.

– Почему? – Тори разглядывала Найджела Сент-Ортона внимательно.

– Из-за дара.

– Он у тебя сильный. Мне так сказали. И учишься ты хорошо. И ведешь себя тоже.

– Если бы этого было достаточно.

Тори фыркнула.

Ну да, у них вот никогда не получалось вести себя хорошо, но отец ведь все равно любил. И мама. Выходит… выходит, дело не в этом? И не в даре?