Чтение онлайн

– Сейчас!

– Но я есть хочу.

– Я тоже. Но подкрепиться можно и в пути, по очереди. А первым делом надо набрать воды.

– Надо же такое придумать, - ворчал Гуннар, уже зайдя по щиколотку в реку.
– Приспичило ему, не позавтракав, воду таскать!

– Хватит ныть! Зачерпни воды и передай мне ведро.

К тому времени когда машина, пыхтя, двинулась на север, уже светало.

– Я ж говорил, что до рассвета не управимся.

Джастин не ответил. Он молча жевал все еще не зачерствевший хлеб из дорожных пакетов Гораса.

– И сапоги промокли, - продолжал жаловаться Гуннар.

– А ты не можешь высушить их магическим манером?
– поинтересовался Мартан.

– Ничего не получится, - вздохнул Гуннар.
– С одеждой такие фокусы еще проходят, но только если она из ткани, а не из кожи. Кожа такой материал... короче говоря, сапоги развалятся.

За следующим плавным поворотом Джастин ощутил присутствие железной руды и мягкой ковкой стали. Ощущение исходило со стороны приземистого строения, притулившегося к невысокому холму.

К плавильне, находившейся слева от главного тракта, вела утрамбованная боковая дорога, по которой Джастин и направил "Демона". На востоке уже брезжил рассвет.

– Нужно поторопиться, - сказал Мартан. Послышался лай.

– Э, да тут собака!
– промолвил Гуннар.

– Слышу, - отозвался Джастин.
– Не мог бы ты ее усыпить?

– Попробую. Подожди минутку.

Джастин сбавил скорость.

– Солнце вот-вот взойдет, - прошипел Мартан.

– Собака спит, - шепотом доложил Гуннар.
– Уголь свален в большую кучу между сараем и домом.

– Подъеду прямо к ней.

Джастин направил машину прямо во двор. Все трое затаили дыхание.

– Дом слишком близко, - прошептал Мартан.

– Держи лук наготове и наблюдай за дверью. Я положу у входа монеты, а уж потом мы с Гуннаром загрузим уголь в лари.

– Минуточку, я натяну тетиву.

Поставив "Демона" на тормоз, Джастин подошел к двери, положил на ступень крыльца четыре золотых и повернулся, направляясь к куче угля.

– А ну ни с места, ворье!

Босой крепыш выскочил из дома с уже натянутым луком. Наложенная на тетиву стрела была нацелена на Гуннара.

– Надо было и его усыпить, - заметил Мартан, в свою очередь нацелившийся на хозяина дома.

– Мы не воры, - со вздохом промолвил Джастин.

– Слышали мы сказочки...

– Извини, что мы тебя побеспокоили, но позволь объяснить, что происходит. Я один из Черных инженеров с Отшельничьего, про которых ты, наверное, слышал много дурного. Человек, в которого ты целишь, - мой брат Гуннар, он маг Воздушной Стихии. А в тебя целится Мартан. Он Черный моряк, а они редко промахиваются.

– Меня зовут Тасгус, и я тоже не мазила.

– Но есть ли нужда стрелять? Взгляни, у тебя на крыльце лежат четыре золотых. Я положил их в уплату за уголь, который мы хотим у тебя купить.

– Купить? Так почему же вы заявились на рассвете и обделываете свои делишки тайком?

Джастин хмыкнул:

– С тех пор как мы высадились в Хайдоларе, нам скучать не приходилось. Меня чуть не пристрелили из арбалета, на нас напал конный отряд, мою машину пытались уничтожить двое Белых магов. Они и раньше гонялись за мной по всему Кандару.

– Эге, похоже, эта братия тебя не жалует! Зачем же ты тогда вернулся? Сидел бы на Отшельничьем.

– Сказать честно, так я везде не ко двору. А вернулся, - Джастин пожал плечами, надеясь, что не слишком нарушит равновесие хаоса и гармонии, вернулся потому, что хочу встретиться в Фэрхэвене с Высшим Магом. Это может иметь... интересные последствия.

– Ты не против, если я попрошу Дессу посмотреть, что там на ступеньке?
– спросил толстяк.

– Валяй.

– Десса! Глянь-ка на ступеньку у передней двери. Есть там что-нибудь?

– На ступеньку?

– Да, женщина, на ступеньку! Да туда взгляни, нечего таращиться на чародеев!

– Чародеи? У нас во дворе? Дожили...
– худощавая женщина выглянула из приоткрытой двери.

– Ну, косточка здесь - похоже, ее Гутфул грыз. Обрывок ленты...

– Посмотри, пожалуйста, с другой стороны, - попросил Джастин.

– Здесь... ой, мамочки! Тасгус, тут четыре монеты! Никак, золотые! Погоди минутку, я возьму железные ножницы.

Со стороны дома донеслось легкое позвякивание.

– Золото, - сообщила женщина.
– И по виду и по звону - золото!

– Опусти лук, - предложил Тасгус Мартану, - а я опущу свой. Вас все равно больше.

Джастин кивнул. Моряк и хозяин плавильни одновременно опустили луки.

– Какой уголек вам нужен?
– спросил Тасгус, приставив лук к стене. За четыре золотых можете набрать самого лучшего, сколько влезет в ваш фургон.

– А не мог бы ты угостить нас клюквицей и пивом?

– А кто из вас любитель пива?

– Я.

– Ты? А говорят, Черные маги не пьют хмельного! Может, ты никакой и не колдун?

Собрав вокруг себя свет, Джастин пропал из виду и появился примерно в трех шагах от собеседника.

– Доволен?

– Вполне. Только...
– толстяк покачал головой.
– Жалко мне тебя и всех вас. Ребята вы вроде неплохие, но Белые маги, несмотря на все ваши фокусы, сотрут вас в порошок.

– Не суди о руде по ее блеску, - подала голос Десса, вышедшая из дома с двумя кувшинами.

– И то правда, - не стал спорить ее муж и повернулся к Джастину.
– Ну, где уголек, ты знаешь, а лопаты в сарае.

Мартан улыбнулся и кивнул, но лук держал под рукой.

149

– Ты совсем не сбавляешь скорость на поворотах, - ворчал Гуннар.
– Я чувствую, как машину заносит.

– Ничего, не опрокинемся, - рассмеялся Джастин.
– Зато так безопаснее. Ни один стрелок в нас не попадет.

– Сегодня мы еще не встретили на тракте ни одного человека. Ни фургона, ни всадника - ни души. Рассвело, а дорога пуста. Это подозрительно.

– Потому-то и надо двигаться быстро. Вероятно, они предупредили всех о нашем продвижении - но оно, может быть, и к лучшему. По свободной дороге нам будет легче добраться до Фэрхэвена.