Чтение онлайн

– Ты что, и впрямь собираешься заехать прямо в город?

– Конечно. Мы въедем в него по главному тракту с юга и направимся прямиком к большой площади, не знаю уж, как она у них называется, отозвался инженер, не отводя взгляда от дороги.

– Джастин, можешь ты хоть раз ответить серьезно?

– Если серьезно, то мне нужен холм.

– Холм?

– Холм, находящийся к югу от Фэрхэвена. Высокий, с видом на город и Белую Башню.

– И где я тебе такой возьму?
– спросил Гуннар.

– Поищи.

– Пока вы тут холм ищете, у меня все кости растрясет и желудок вывернет, - пожаловался с заднего сиденья Мартан, лицо которого посерело.

– Держись, - отозвался Джастин. Дорога спрямилась, и он снова прибавил скорость.

Мартан тихонько застонал.

Следующие десять кай Гуннар рассылал чувства по окрестностям, а Мартан приглушенно охал, держась за сиденье.

– За следующим поворотом будет холм, - сказал наконец маг.
– С него виден город.

– Для меня он далековато.

– Приятно слышать. Ну что же, поищу другой.

– Как насчет вон того?
– спросил Гуннар.

– Он ниже, чем мне нужно.

– Чего ты вообще хочешь? Может быть, нам нужно было заручиться помощью великого Белого чародея, вроде Джеслека? Попросить его воздвигнуть для нас в нужном месте гору нужного размера?

– Гуннар, я тоже беспокоюсь.

– За следующим поворотом тоже будет холм. Может быть, не слишком высокий, но Фэрхэвен с него виден неплохо, и, возможно, с разгону тебе удастся на него въехать. Учти, это последний настоящий холм перед Фэрхэвеном. За ним будет только небольшая гряда, а дальше начинается сам город.

– Хорошо.

– Склоны его поросли травой, там выпасы, но есть и дома, так что вверх ведет улочка.

Джастин прибавил пару.

Пальцы Мартана вцепились в окованный железом дуб. Машина, подскакивая и качаясь, рванулась вверх по грунтовой дорожке, вздымая клубы пыли, и застряла, увязнув в рыхлой почве примерно в пяти сотнях локтей от вершины.

Вздохнув, Джастин поставил "Демона" на тормоз.

– Приехали. Придется тащить все наверх на закорках.

– На виду у людей?

– А ты хочешь дождаться, когда сюда прибудут солдаты и чародеи?

Выбравшись из машины, Джастин устремил взгляд на Фэрхэвен. На какой-то миг поблескивающие белые здания, вырисовывавшиеся на севере, замерцали... качнулись... и инженеру показалось, будто он стоит на краю бездонной пропасти, над которой кренятся эти строения. Фэрхэвен оказался еще более несбалансированным, чем Найлан, но совсем в другом роде.

– Эй, что с тобой?
– спросил Мартан.

– Все в порядке, - отозвался Джастин.

Когда Джастин начал отцеплять корзину воздушного шара, из хижины на склоне вышел бородатый пастух.

– Что вы делаете на моем выгоне?
– воскликнул он, сердито подняв посох.

Шагнув вперед, но разумно оставшись вне пределов досягаемости суковатого пастушьего посоха, инженер сказал:

– Меня зовут Джастин, я Серый маг с Отшельничьего. Я намерен собрать здесь устройство, с помощью которого попытаюсь сокрушить Фэрхэвен и Белых магов. Хочешь посмотреть - оставайся, а боишься - уходи. В любом случае, все это не продлится дольше дня.

Театрально пожав плечами, Джастин пропал из виду и, тут же появившись, кинул пастуху монетку, которая упала на землю.

– Возьми, там золотой. Считай это платой за порчу твоего луга.

Бородач молча подобрал монету и попятился, исподлобья поглядывая на моряка с луком и двух магов.

Джастин отцепил корзину и, насвистывая, потащил ее на вершину. Впрочем, ноты казались свинцовыми даже ему самому.

– Что еще нести?
– спросил Мартан.

– Возьми, что сочтешь нужным из оружия, а Гуннар принесет еды.

– А зачем тащить все это на вершину?
– спросил Гуннар.

– Да потому, что вершина наверху, - буркнул Джастин.
– Это самая высокая точка на холме. Я не в лучшей форме.

Оставив корзину на вершине, он пошел назад к "Демону".

Гуннар, пожав плечами, последовал за ним.

К тому времени, когда Джастин устало уселся на землю, солнце почти добралось до зенита. От нагревательной печки труба шла к оболочке шара, и горячий воздух начал наполнять оболочку.

– Что теперь?
– спросил Гуннар. Продолжая возиться с линзой, Джастин ответил:

– Поставим щит, но небольшой, только для того, чтобы обратить на себя внимание Белых. Как заметят нас, тут же уберем.

– А вдруг они не заметят?
– усомнился Мартан.

– Еще как заметят, - усмехнулся Джастин.
– Для того-то я и припас эти штуковины, - он кивнул в сторону лежавших на пожухлой траве вогнутого зеркала и кристаллической линзы.
– Мы подадим им сигнал.

– Чего я и опасался, - проворчал Гуннар, массируя затылок.
– А потом?

– Потом я подготовлю шар и оптическую систему, а вы с Мартином соорудите каменное укрытие.

– Укрытие?
– подал голос Мартан.
– Я прибыл сюда сражаться, а не прятаться!

– Сразишься еще, - заверил его Джастин, - но не раньше, чем я померяюсь силой с Белыми магами. Твоя задача будет заключаться в том, чтобы охранять Гуннара, пока он будет обеспечивать для меня безоблачное небо. Маг, посылающий чувства в небеса, чтобы управлять погодой, не в состоянии позаботиться о собственной безопасности.

– А кто обеспечит твою безопасность?

– Я буду парить в воздухе, в корзине воздушного шара, недосягаемый почти для любого оружия, - ответил Джастин, пожав плечами.
– Но место там есть только для одного.

150

Луч света, направленный с вершины холма, вновь заиграл на стене Белой Башни.

– Из-за этого проклятого инженера у меня голова трещит, - проворчал Белтар, щурясь от слепящего света.

– К чему он и стремится, - заметил Элдирен. Голос его звучал спокойно, однако худощавый маг то и дело потирал лоб или шею, а порой его пальцы нервно поглаживали шрам над бровью.

– Но чего ради он затеял игры со светом? Свет, как известно, в основе своей хаотичен, - промолвил Белтар.