Чтение онлайн

Теребя пальцами амулет - знак своего высокого сана, он подошел к окну и тут же повернул назад.

– Этот луч каким-то образом гармонизирован, - заметил Элдирен, облизав губы.
– Видимо, поэтому он столь ярок.

– Ты, вроде бы, говорил, что инженер заявится в Фэрхэвен, - напомнил ему Белтар, снова подходя к окну и глядя на юг.

– Мне так казалось. И не так уж сильно я ошибся - он совсем рядом с городом. Или ты предпочел бы увидеть источник этого света там, на площади?
– худощавый маг указал на восточное окно, выходившее на открытое пространство, поросшее зеленой травой.

Слепящий луч снова заиграл на стене башни, и магическое зеркало слегка загудело.

– Проклятый демон! Он собирается расколошматить все магические зеркала! Не пора ли начать Совет?

– Ты велел передать всем, что будешь ждать их к середине утра.

– Сейчас и есть середина утра.

– Не совсем, - возразил Элдирен.
– Большинство еще на пути к Палате Совета. А какого решения ты хочешь от них добиться?

– Полагаю, что нам - разумеется, под прикрытием Железной Стражи и копейщиков - следует двинуться на юг и объединенными силами обрушиться на этого... инженера.

– А ты не думаешь, что он именно этого и добивается?

– А мне плевать, чего он добивается! До каких пор можно его игнорировать?

– Я мог бы игнорировать его очень долго.

– Но у меня такой возможности нет. Я, если ты не забыл, Высший Маг, а это обязывает. Совет будет ждать от меня решительных действий, и если мы не предпримем их сегодня же...

– Возможно, они захотят, чтобы ты предпринял эти действия в одиночку. От Высшего Мага, знаешь ли, требуют великих свершений.

– Но ты ведь понимаешь, что Черный, способный сотворить... такое, более чем способен потягаться с любым из Белых.

Элдирен слегка улыбнулся, отчего его физиономия приобрела сардоническое выражение.

– И нечего улыбаться, - буркнул Белтар.
– Я, по крайней мере, признаю это и собираюсь действовать исходя из реальной оценки сил. А ты, как я понимаю, до сих пор утверждаешь, будто его прикончил. До чего же прытки эти дохлые инженеры!

– В лучшем случае они будут настаивать на том, чтобы ты сфокусировал в себе общую магическую энергию.

– Да знаю, знаю!

Глубоко вздохнув и взглянув с явным сожалением на опустевшую винную бутыль, Белтар облизал губы, резко встал и распорядился:

– Позови Джихана.

– Он внизу, - поднявшись со стула, Элдирен вышел на площадку и, не закрыв за собой дверь, позвал: - Джихан!

Белтар снова подошел к южному окну и на сей раз кроме вспышек света увидел нечто новое и совершенно неожиданное.

– Шар! Этот поганец надувает матерчатый шар горячим воздухом. Что он затеял?

Белтар покачал головой и, услышав приближающиеся шаги, повернулся к двери.

Двое чародеев вошли в покои Высшего Мага и остановились в ожидании.

– Джихан, сразу по окончании Совета найди маршала Килеру и вели ему собрать всех имеющихся под рукой бойцов. Всех до единого, и Железную Стражу, и копейщиков. Как только заседание завершится, мы выступим против Черных.

– Как будет угодно, - отозвался Джихан.
– Надо полагать, такое решение примет Совет?

– Именно такое решение Совет и примет, - подтвердил Белтар.
– Не думаю, что у них богатый выбор.

– Они могут выбрать другого Высшего Мага, - заметил Элдирен.

– Ха! И рады бы, да только кому из них захочется вместо меня возглавить схватку с этими Черными?

– А с чего ты решил, будто эти Черные так уж сильно их напугают? Они не производят впечатления грозной силы. Что у них есть? Паровой фургон да горстка ракет, - почти насмешливо произнес Элдирен.

– У них есть уверенность в том, что они способны бросить вызов сообществу могущественнейших магов мира, - указал Джихан.
– На чем-то она основана! Вряд ли они просто обезумели. А еще у них имеется странный мешок, надутый горячим воздухом, и больше гармонии, чем все мы когда-либо ощущали.

– Что ты хочешь этим сказать?
– рявкнул Белтар.

– То, что этот Черный маг способен на невозможное. И я не знаю, кто сможет его остановить.

– Мы все. Белый Совет!
– рявкнул Белтар, гневно взирая на Джихана. Элдирен поднял брови.

Высший Маг прокашлялся.

– Вот что, Джихан, ступай и передай маршалу Килере мой приказ. К полудню все имеющиеся в его распоряжении силы должны собраться здесь и быть готовы к выступлению. Потом возвращайся к нам, мы будем в Палате Совета.

Кивнув, Джихан поспешно удалился.

– Есть у меня другой выход?
– спросил Белтар Элдирена, нервно теребя амулет.

– По-моему, нет. Мне кажется, что ты сильнее того Черного, но он, видимо, считает себя способным одолеть тебя... может быть, с помощью своих устройств. И несмотря на все слухи о том, что Черный Совет собирался усадить его под замок как "одержимого гармонией", мне он безумцем не кажется. По-моему, дело в том, что тамошние заправилы сами его боятся. И это внушает мне тревогу.

– Мне тоже, - Белтар поморщился, когда за окном вновь вспыхнул гармонизированный свет.
– Но делать-то что?

Элдирен поежился.

– Мне что, подняться в одиночку на холм и сказать: "Приятель, иди-ка ты домой"? Думаешь, он меня послушает?

– Не думаю. К тому же, если ты вздумаешь поступить таким образом, Дерба добьется того, чтобы тебя заковали в цепи по обвинению в измене. И закуют, даже если ты успеешь испепелить половину Совета, - промолвил Элдирен с горькой усмешкой.
– Я предупреждал тебя о том, в каком положении оказывается Высший Маг, получивший амулет исключительно благодаря силе.

– Предупреждал, предупреждал... но что сейчас толку вспоминать о предупреждениях! Скажи лучше, как разумнее поступить сейчас.

– В твоем положении остается полагаться только на силу, - ответил Элдирен, пожав плечами, - так что используй ее в полной мере, как магическую, так и военную. И не поворачивайся ни к кому спиной, пока все не закончится.

– Ты честен.

– Я не настолько могуч, чтобы позволить себе лгать.

– Ну что ж, наверное, пора идти.

– Я в твоем распоряжении, Высший Маг.