Чтение онлайн

– Да, вот держи, - предложил ему Глум.

Клиро послал еще одну булочку в желудок.

– Помоги мне, глупец!
– раздалось вдали.

– Тебя ждет смерть! Не дергайся, и ты умрешь быстро!
– послышался басистый ответ.

Монстр из человеческих составляющих поглотил в себя неуклюже болтающееся тело Вайта.

– Может, ты ему поможешь?
– обратился Глум к черному существу, сидевшему у него на плече.

Клиро посмотрел на необычного гигантского монстра и попросил еще одну булочку. Кот опять же без проблем отправил ее в желудок и, спрыгнув с плеча, помчался к обидчику Вайта. Чудовище начало извиваться, словно ему в штаны залезла крыса, как если бы это случилось в комичной сцене знакомого всем с детства мультике. Через несколько секунд чудовище сложилось пополам и исчезло в открывшейся дыре в пространстве. Вайт закрыл дыру материей, словно обычной занавеской.

– Такой экземпляр пригодится в будущем, - сказал Клиро, выглянув из плеча Вайта.
– Ну, друзья, вы не против, если мы все же отойдем по своим делам? Я не думаю, что вас будут ждать еще ловушки. И да, не поймите неправильно, но не сильно уж хочется вмешиваться в дела вашей вселенной. У нас и так дел по горло.

– Да, Клиро прав. Нам нужно идти по своим делам, но, если вдруг понадобится помощь... Блэк, ты ведь знаешь, есть метод на крайний случай, но лучше им не пользоваться. Ты помнишь, что случилось в прошлый раз, - сказал Вайт, глядя на довольное лицо Блэка, а потом Глума.

Блэк почесал нос и попрощался со старыми друзьями. Вайт и Клиро помахали на прощание и скрылись во тьме, словно тень зашла в темный переулок.

3

Для кого-то время течет быстрее, для кого-то медленнее. Для Глума и Блэка время забыло про педаль тормоза и мчалось на всех парах только вперед, по магистрали жизни, а вот для Генерала стрелки часов остановились. У него складывалось впечатление, словно время - его личный шофер, и по причине своего нахального, своенравного характера решило сделать привал и остановиться возле магазина с безделушками, которые можно увидеть, когда вы держите путь в курортную зону. В таких местах лучше не останавливаться, а то ведь не отпустят местные торгаши, пока не продадут ненужную безделушку или надувной матрац в виде черепахи.

Итак, в тот момент, когда огненный шар врезался в квартиру Глума, Генерал открыл глаза и уставился в блуждающие по потолку тени. Они убегали от каждого, кто принимал хоть малейшую попытку поймать их взглядом. Катя перевернулась на бок и, заметив, как Генерал бесцельно смотрит вверх, спросила:

– Что именно тебя беспокоит?

– Я даже не знаю, с чего начать, Кать. На мне лежит ответственность, но как-то мимо меня она проходит. Негласный глава Корпорации "Усмирения", представляющий человечество, лежит в кровати, пока в городе происходит нечто странное. Я бы даже сказал - зловещее.

Катя положила руку ему на грудь.

– Глупенький ты мой. Тебе следует доверять Глуму. Он ведь просто так ничего не скажет. Ты же понимаешь, как он старается избавить людей от вечного противостояния. Тогда мы сможем быть вместе, завести детей... Назваться семьей.

– Разве я не могу сейчас назвать тебя своей семьей? Мне довелось дать имя Ермаку, а такие вещи, знаешь ли, уже как минимум семейные.

Катя тяжело выдохнула.

– Правила устанавливаю не я. Там, за пределами человеческого воображения и понимания, существует некая гармония, которую невозможно изменить в угоду таким невзрачным созданиям, как ты или я. По сути, здесь есть логика, но все равно грустно, - сказала Катя и уперлась ухом в грудь Генерала, чтобы услышать биение сердца.
– На данный момент все это неважно. Ермак в безопасности, ты здесь, рядом, такой живой и теплый.

– Честно сказать, ты меня удивляешь, Кать. Всю жизнь я думал, что демоны - злые, жестокие, жаждущие крови, насилия и вечного мрака.

– Начинается, - засмеялась Катя.
– Говоришь и думаешь как обычный человек, хотя таким ты для меня не являешься. Твое понятие о природе зла и добра ограниченное. Я бы назвала его полярным. Но тот дивный мир не таков. Есть Глум, который является сосредоточением зла и добра, хотя у него тоже есть своя сторона в конфликте. Жестокость всем присуща, но это больше черта характера, нежели олицетворение мироздания. Иногда я сама не могу постичь тайны мира, но мой разум, по крайней мере, без рамок, в отличие от тебя, - Катя подняла голову и указательным пальцем скользнула по носу Генерала.

– Глум о чем-то таком давно рассказывал. За всем безумным вращением мира невозможно уследить, Кать, а уж запомнить все - чистое сумасшествие.

– Не беспокойся. Я спущу тебя на землю, если понадобится, мой маленький глупенький человек.

Огни за окном становились все ярче. Красно-желтые пятна света, излучаемые пламенем огня, медленно танцевали вальс на потолке. Десятки, а то и сотни синих и красных бликов светлячков ворвались в царство сна крохи Ермака, отчего тот проснулся и закричал во все горло.

– Я пойду, проверю, что там случилось, - Катя встала и посмотрела в окно.
– О, Боже, - прошептала она, - неужели началось?

Генерал молниеносно вскочил с кровати, подбежал к окну и потерял возможность говорить. В его глазах город пылал. Сам ад поднялся из глубин бессознательного страха и низверг на людей кару. Все повторяется. Люди - пешки, а он, лидер всего человеческого, прохлаждался в квартире с женщиной, выглядевшей младше его самого.

"Какое же я ничтожество", - тихо прошептал Генерал.

– Я пойду на улицу и разведаю обстановку. Наверняка Глум не останется в стороне. Я должен найти его и попытаться уговорить вступить в конфликт. Начальник я или кто!? Отдам ему приказ!
– выкрикнул Генерал.

Ребенок закричал еще громче.

– Не говори глупости, - Катя повысила голос, - ты бросишь детей и меня, оставив с неизвестным тебе слугой и незнакомым человеком? Совсем дурак?
– Катя прикоснулась к плечу Генерала, но тот лишь отдернул его.
– Смотри сам. Уйдешь - потеряешь меня навсегда.

Генерал опустил голову и ударил ею о стекло, отчего то глухо проглотило удар.

– Прости, - неуверенно, но твердо сказал он.

Генерал выпрямился и снова посмотрел на пылающий город. Глава Корпорации "Усмирение" смотрел на разразившуюся войну не тем детским взглядом, каким тогда смотрел на звезды возле костра... Нет. Это глаза решительного человека, знающего, чего он хочет, и неважно, перекликаются его решения с его интересами или нет.

– Что? Но...
– Катя опешила, не ожидая от него такого напора.

Генерал повернулся и, заметив умоляющий взгляд Кати, лишь отвернулся и прошел мимо нее, не говоря ни слова. Да и к чему они нам, когда жизни людей зависят от не совсем обычного парня.

Пока Генерал одевался, плач ребенка окончательно разбудил всех. Кира и Рамс лениво зевали и шагали как пингвины, Гонко будто и вовсе не проснулся и безмолвно двигал губами. Виктор о чем-то расспрашивал Видергольда. Все собрались в прихожей, которая соединяла комнаты и служила подобием центра паутины квартирной архитектуры. Собравшиеся смотрели на обувающегося Генерала. Единственный осуждающий взгляд принадлежал только Кате, которая в конце концов хмыкнула и пошла в комнату с ребенком.