Чтение онлайн

Вайт улыбнулся и спросил:

– Надеюсь, у тебя есть чем привязать к себе эту игрушку? Или потащишь на руках? Нет. Откуда в наше время предусмотрительность может быть у людей. Клиро, а ну оближи ему спину. Только не ворчи, прошу.

– Только не ворчи, только не ворчи, - Клиро подошел к Генералу и облизал его железную спину.

Вайт тем временем отобрал доспех у Генерала и приклеил его спиной к спине.

– А что, весьма неплохо смотрится, - сказал Вайт и, переглянувшись с Клиро, тут же рассмеялся.

– Да, очень смешно, спасибо, - ответил Генерал и попытался скривить лицо, но у него не получилось, и он тоже поддался чарам искреннего смеха.

Клиро, вытирая слезы с глаз, прыгнул на плечо Вайта и слился с ним. Теперь, при свете дня, Генерал увидел перед собой уже не то страшное чудище, представшее перед ним в пещере, но красные глаза все так же наводили ужас. В целом одеяния Вайта не вызывали дикий дизайнерский восторг, но смотрелся он весьма органично и, наверное, стильно: капюшон, застилающий лицо туман и пробивающийся сквозь него красный свет глаз (хотя без капюшона у него глаза желтые и только в одном есть зрачок), некое подобие черной оборванной накидки, напоминающей пальто, и черная жилетка, одетая поверх плотной черной ткани, закрывающей горло.

Послышался страшный вой, от которого завибрировали внутренние органы.

– Нам стоит поторопиться, - сказал Вайт потусторонним голосом.

Вайт выбежал из куба. Генерал последовал за ним. Доспехи, намертво приклеенные к спине, немного мешались, но у страха глаза велики. Генерал бежал сломя голову, не сильно отставая от Вайта. Они бежали вперед и, когда Генерал обернулся назад, то увидел, как куб испарился у него на глазах, подобно миражу.

Земля начала дрожать, отчего ступни немели, увеличивая риск споткнуться. Друзья бежали вперед, наращивая скорость. Бескрайний мираж удручал своей пустотой, лишь изредка хвастаясь возникающими горами. Вот показался еще один куб. Наши герои добрались до него и проскочили внутрь, не замедляя хода. Интерьер был такой же, но вместо доспехов висело различное оружие. Земля тряслась все сильнее. Бескрайние пески сменились водой. Бескрайняя морская гладь, маленькие, еле заметные волны рябили от невидимого бриза... Но нет... На самом деле вода рябила из-за подземных толчков. Сердце Генерала билось столь быстро и сильно, что должно было сломать несколько ребер и без видимых препятствий выпрыгнуть из груди, но миллионы лет эволюции делали свое дело, оберегая носителей жизни от подобных казусов.

Генерал стоял и смотрел на оружие в замешательстве.

– Это шутка такая?
– возмутился он.

Оружие не было оружием в понимании человека. Вместо копий, булав, мечей и других приспособлений для убийств висели тонкие перчатки с когтями на кончиках пальцев, хлысты, бусы, обычные палки, полотенца и прочая, чуть ли не повседневная атрибутика.

– Я не знаю, что из этого выбрать!
– крикнул Генерал.
– Безумие!

– Ой, как я устал от твоего детского нытья, - сказал Вайт и подошел к "арсеналу".

Он снял оттуда обычную резинку для волос и пачку разноцветных стикеров в комплекте с карандашом. Генерал посмотрел на него с недоумением, на что Вайт пояснил:

– Записываешь на стикер название какого-либо материала или вещества - он заменяет собой поверхность, на которую будет приклеен. Резинка - лук. Теперь пошли, нам пора вернуться в твой мир. Там, наверно, прошло больше десяти лет.

– Чего?
– Генерал чуть не упал, но Вайт вовремя его поддержал.
– Почему ты молчал?

– Ты бы не пошел или, того хуже, начал паниковать. Ты думал, что тут мы можем беспроблемно блуждать, словно на прогулке?

Раздался очередной вой, но теперь он звучал совсем рядом. Под ногами. Клиро полностью вылез из плеча Вайта и прыгнул сначала на плечо Генерала, а после залез в костюм за спиной, попутно отобрав резинку. Генерал почувствовал, как за спиной прибавилось весу, и части доспеха, прежде хаотично болтающиеся из стороны в сторону, зашевелились.

– Я прикрою твою спину, - сказал голос сзади.

Вид Вайта изменился: на нем осталась чешуйчатая плотная ткань, висящий на поясе меч и черная рука, похожая на скрещенную руку ящерицы и человека. Ею он схватил Генерала и потащил в воду. Когда они нырнули, то под ними оказалась невероятная глубина. Кристально чистая вода, к сожалению, открывала виды на ужасающую картину. Складывалось впечатление, словно мрак поднимается со дна; к счастью, обошлось лишь иллюзией, но первородный человеческий страх невозможно обуздать. Масло в негаснущий огонь первородной фобии подливал вид существа, тело которого начиналось из глубин, куда не мог добраться свет. Тело существа брало начало из самой преисподней ужасов и стремилось к поверхности. Спустя несколько мгновений оно разрушило куб, в котором недавно находились герои. Длинное, червеобразное страшилище, длиною в бесконечность, опустило свои жвала в воду, а после погрузило целиком голову ровно над нашими героями. Преодолевая отвращение и приступы рвоты, Генерал попытался отплыть в сторону, но тяжесть доспехов тянула его вниз. Он только сейчас заметил, как его несет на самое дно, во тьму, в объятья смерти. Вайт же, напротив, излучал спокойствие. Чудовище опускалось все глубже вместе с героями. Подводные щелчки жвал эхом отдавались в мозгу. Адреналин продолжал сжигать кислород в крови, увеличивая надобность его поставки извне. Генерал быстро написал на одном из стикеров слово "Воздух" и, отклеив его, прилепил на фантомную стену из воды. Постепенно от стикера начала расходиться прозрачная сфера. Генерал сунул в нее голову и попытался отдышаться. После сфера поглотила его и Клиро.

– Быстрей, порви бумагу, иначе будем падать целую вечность, - крикнул Вайт, ворвавшийся в сферу.

Генерал сделал то, о чем его просили. Вскоре воздушный пузырь начал подниматься вверх, где чудовище стало его поглощать, как ребенок - сладкую вату, откусывая большими кусками. После чудище сделало резкий рывок вперед и сдавило жвалами Генерала, а вместе с ним и Клиро. Вайт успел увернуться и вонзил меч, появившийся прямо из рук, в макушку чудища, оседлав его. Монстр начал набирать скорость, неся путников в морской мрак, где таятся самые ужасные и безумные человеческие фантазии, помыслы и страхи.

Свет прощался с путниками, как и кислород в легких нашего человеческого Героя. Конечно, Генерала давно должно было убить давление, но, к счастью, он был вне физического мира его вселенной.

Теперь свет полностью отсутствовал, но Генерал чувствовал, как чудище несет их куда-то вдаль. Наш герой закрыл глаза и попытался не волноваться, ибо Клиро и Вайт не должны были допустить его смерти, как, собственно, и своей. Перед глазами поплыли фигуры далекого прошлого. Они мелькали снежинками: их много, и ни одна не похожа на другую. Метель из воспоминаний постепенно превращалась в настоящий снег. Да, кажется, Генерал помнил тот день, когда он с друзьями играл недалеко от трассы. Их городок настолько мал, что трасса проходила по касательной к городу, рядом с детской площадкой. Да, в мире полно безумия, а безумных архитекторов и народных мыслителей еще больше. Конечно, данный факт немного преувеличен, но поверьте, там погиб не один взрослый и ребенок, выбежав на трассу с азартом в крови вслед за мячом. Всегда кажется, что с тобой ничего не случится, но смерть настигает незаметно.

В тот снежный день, когда Генерал играл недалеко от моста, через который проходила трасса, начался сильнейший снегопад. Дети играли в снежки. Их любимое место - стройка. И не говорите, будто не бегали по плитам фундамента будущего жилого дома. Не бойтесь, я никому не расскажу (особенно вашим родителям, а то мало ли). Генерал тоже бегал по ним со своими друзьями. Он видел ту картинку, как если бы стоял рядом. Вот он, ребенком, стоит на фундаменте из плит. Держит в руках украденную у дедушки черную пластмассовую зимнюю удочку, а точнее, одну ее часть. Она не гнется, и вообще, больше походит на сломанную вешалку, чем на зимнюю удочку, но кому это интересно? Ребенку, фантазия которого простирается за пределами взрослых рамок? Нет. Конечно, нет. Генерал - ребенок идейный, он знает, чего хочет, и добивается своих целей любой ценой. Лески не хватало, вместо нее он взял розовых шерстяных ниток из бабушкиного клубка для вязки теплых носков. Вместо крючка он изогнул булавку. Для него удочка казалась идеальной. Иголка больше, чем обычный крючок, так что он думал: "Веса хватит. Потонет без грузика. Камень привязывать нельзя, они кривые и могут испугать рыбу. Розовый цвет ниток точно привлечет рыб, они ведь привыкли, что лески для их ловли прозрачные. Вроде все продумано".

Генерал стоял на краю плит, пытаясь пробить дыру небольшими камешками, которые он нашел в остатках гравийной кучи рядом с фундаментом. "Кто же строит здания возле моста"? Эта мысль не покидала Генерала, пока он тщетно кидал камни на замерзшую воду.

– Ты дурак!
– крикнул один из друзей Генерала.
– Тут никогда не было рыбы! Пошли лучше с нами играть!

– Сам такой, - сказал маленький Генерал, покраснев.
– Я видел по телевизору, как старики ловят рыбу подо льдом, хотя ее не видно!

– Так они ловят в озерах! А тут рыбы нет, тем более глубина маленькая!
– Настойчиво продолжил его друг.

– Я сам запускал сюда рыбу. Дедушка хотел отдать ее коту, но я попросил его отдать мне парочку для "дела", - Генерал вспомнил, как дедушка отдал рыбок с широкой улыбкой.
– Думаю, она выросла.

– Ну и стой тут.

Его друг спрыгнул с фундамента из плит и побежал за ребятами, которые куда-то пошли. Генерал повернулся и хотел было все бросить, но дело нужно довести до конца, отступают только слабаки. Так иногда говорил дедушка, когда сидел и ловил рыбу по несколько часов, смотря в одну точку, изредка проверяя и обновляя наживку. Генерал продолжал стоять.