Чтение онлайн

–  Дышать нечем, - простонала продавщица.

–  Выходи наружу, - сердито посоветовала судебный исполнитель.

Некоторое время они молчали, а потом обе тревожно вскрикнули, заслышав неожиданный скрежет металла рядом с капсулой.

–  Они не смогут войти, - прошептала судебный исполнитель.

–  Кто "они"?
– спросила продавщица.

Судебный исполнитель подползла к одному из маленьких иллюминаторов.

–  Ничего не вижу, - пробормотала она и тут же отпрянула - в иллюминатор ударил кулак с зажатым камнем.
– Они не войдут, - еще раз повторила она.

Снаружи усилился шум. Кажется, неизвестные пытались крутить внешнюю ручку, но им не удалось открыть запертую изнутри дверь. По иллюминатору ударили еще несколько раз, и стекловидное вещество растрескалось, осколки посыпались внутрь капсулы.

–  Мы в безопасности, - дрожащим голосом повторила судебный исполнитель.
– Они не войдут.

Продавщица тяжело вздохнула. Теперь в капсуле было уже не так душно воздух проникал через разбитый иллюминатор.

–  Это мужчины?
– спросила продавщица.

–  Не знаю, - отмахнулась судебный исполнитель.

–  Так посмотри!

–  Лучше ты посмотри.

Продавщица встала, осторожно выглянула в ближайший иллюминатор и тут же отдернула голову.

–  Кто они?
– спросила судебный исполнитель, беспокойно прижимаясь к полу.

–  Мужчины.

–  Какие мужчины?

–  Судя по их одежде - варвары, - еле слышно прошептала продавщица.

–  Будь довольна, - горько отозвалась судебный исполнитель.
– Ты станешь хорошенькой рабыней.

–  Ты тоже, - огрызнулась продавщица.

–  Нам повезло, что это варвары. Нам почти нечего бояться.

–  Как это?
– удивилась продавщица.

–  Как все варвары, они тупы, - терпеливо разъяснила судебный исполнитель.
– Они нетерпеливы и скоро уйдут.

–  А если нет?

–  Уйдут, - уверенно заявила судебный исполнитель.
– Они глупы.

–  Я слышала, что варварам нравится обращать в рабство культурных женщин, - прошептала продавщица.

–  Да, когда им это удается.

–  Что, если они будут ждать? У нас же нечего есть и пить.

–  Они об этом не знают, - возразила судебный исполнитель.

–  Мне страшно, - сжалась продавщица.

–  Не бойся - это всего лишь варвары. Они глупы. Им скоро надоест ждать, и они уйдут.

–  Тогда мы выйдем из капсулы и убежим - ничего сложного!

–  Мы должны перехитрить их.

–  Конечно, - кивнула судебный исполнитель.
– Мы гораздо умнее их. Мы образованные женщины.

–  Тогда почему нас продают и покупают на стольких планетах и содержат как беспомощных рабынь?
– поинтересовалась продавщица.

–  Снаружи все тихо, - заметила судебный исполнитель.

–  А что стало с Ооной и офицером?
– спросила продавщица.

–  Надо подумать о себе. Они были достаточно глупы, чтобы позволить схватить себя.

–  Как тихо!
– удивилась продавщица.

–  Наверное, они уже ушли, - обрадовалась судебный исполнитель.

Продавщица встала и выглянула в иллюминатор.

–  Они не ушли...
– прошептала она.

–  Значит, они не так нетерпеливы, как я считала.

–  Нет, - покачала головой девушка.
– Они гораздо нетерпеливее, чем ты думаешь.

–  Они уходят?

–  Нет.

–  Не понимаю...

–  Они не так глупы, как кажется, - продолжала продавщица.

–  Ничего не понимаю!

–  Они собирают ветки и раскладывают их вокруг капсулы!

Вскоре капсулу окружило ревущее пламя.

–  Я задыхаюсь!
– плакала продавщица.

Судебный исполнитель коснулась раскаленной стены и вскрикнула. Вскоре ей пришлось поочередно отдергивать ноги от нагретого пола. Продавщица плакала от боли, дуя на обожженные руки.

–  Что же нам делать?
– кричала судебный исполнитель.

–  Это уже решили за нас, - ответила продавщица.

–  И какой у нас выбор?

–  У нас нет выбора! Мы можем только стать рабынями!

Судебный исполнитель задохнулась, шатаясь в пекле капсулы. Она увидела, как продавщица пытается открыть дверцу.

–  Я первая! Первая!
– закричала она и оттолкнула девушку. Она жестоко обожгла руки о стальную ручку, распахнула дверь и чуть не заплакала, коснувшись ногами пылающих железных ступеней лестницы.

Снаружи капсула раскалилась докрасна. Судебный исполнитель с криком вырвалась из двери и глотнула свежего воздуха. Она чувствовала, как мощные руки схватили ее и бросили ничком в грязь рядом с пылающей капсулой. Она отвернула лицо от жара и почувствовала, что ей заламывают назад руки и связывают их. Она поняла, что подобная участь постигла и продавщицу, выпрыгнувшую из капсулы следом за ней. Она дрожала и едва переводила дыхание, лежа на животе, когда ей на шею накинули веревку. Повернувшись в сторону, она увидела, что у продавщицы тоже связаны руки и на ее шее болтается веревка.

Глава 18

–  Что это за вещи?
– спросил Отто, вождь вольфангов.

–  Мой вождь, конечно, знает, - удивился Астубакс.
– Это клейма для рабынь.

–  Но они сделаны не нашими кузнецами, - заключил Отто.

–  Конечно, - кивнул Астубакс.
– Эти клейма сделаны на других планетах. Такие ставят дризриаки, чтобы пометить рабынь, предназначенных для продажи на больших рынках.

–  Это цветок, - сказал Отто.

–  Да, господин, - подтвердила Янина, на бедре которой красовалось подобное клеймо.

Вождь рассматривал железные предметы. Они должны были оставлять маленькую, аккуратную, но отчетливую метку.

–  Роза рабства, - задумчиво произнес Отто.

Впервые в жизни в деревне вольфангов его стали называть по имени. Вероятно, он выбрал это имя еще до провозглашения его вождем. (Это имя было распространено среди вандалов даже в то время. Исследования показали, что оно возникло очень давно. В историческом отношении также интересно отметить, что он выбрал родовое имя королей племени отунгов.)