Чтение онлайн

— Беру.

Он снова замирает. На этот раз шок на его лице другого рода — финансового, смешанного с растущим любопытством.

— Вы… даже не будете торговаться? Не захотите осмотреть другие варианты? — Он пытается говорить профессионально, но в голосе прорывается изумление.

— Зачем? — пожимаю я плечами. — Это то, что я хочу. Значит, я это покупаю. Это просто.

— Простите за бестактность, — он делает шаг вперёд, его голос снижается до почти конфиденциального шёпота, как будто мы заговорщики. — Но… откуда? Для вас такая сумма — словно купить буханку хлеба?

Я поворачиваюсь и встречаю его взгляд. Моя улыбка становится загадочной, намеренно ускользающей.

— Удачные инвестиции, Логан. Очень, очень давние. И работа на благо… частного предприятия. Скучные детали.

Он улавливает намёк и отступает, но его глаза горят. Он понимает, что имеет дело не просто с богатой женщиной, а с кем-то из другой, тёмной и могущественной вселенной. И, кажется, это его заводит ещё сильнее.

На обратном пути в его машине, дорогой, тихой, пахнущей кожей, он набирается смелости.

— Знаешь, я думал о тебе всё это время, — говорит он, глядя на дорогу, но я чувствую напряжение в его пальцах на руле. — Это было… невероятно. Я просто в шоке, что судьба нас так столкнула. На работе!

«Судьба», — мысленно усмехаюсь я. Судьба — это то, что ты выбираешь сам. Или то, что выбирают за тебя такие, как я.

Он паркуется у агентства, но не торопится выходить.

— Ты даже не дала мне свой номер, — в его голосе прорывается обида, настоящая, детская. — Я хотел… я хочу пригласить тебя. Только нас двоих. На ужин.

— Один? — произношу я, делая вид, что мне скучно. — Как же это предсказуемо.

Его лицо меняется. Уверенность даёт трещину, обнажая уязвимость. Хорошо.

— Я… я не…

Я выхожу из машины, не дав ему договорить. Перед тем как войти в здание, он лихорадочно роется в кармане, вырывает страницу из блокнота и протягивает мне.

— Завтра. Этот адрес. Будет вечеринка. Неофициальная, для своих. Если придёшь… я буду счастлив. И… — он снова краснеет, — когда будешь отмечать новоселье… я бы хотел быть в списке гостей.

Я беру бумажку, не удостаивая её взглядом. Смотрю прямо в его глаза, полные надежды и голода.

— Я подумаю, — говорю, и мой тон не оставляет никаких гарантий.

Это явно забавляет и сбивает его с толку одновременно. Идеально.

Оформление бумаг занимает несколько часов. Я подписываю документы своим твёрдым почерком — почерком Астры, которая никому ничего не должна. Перевод денег — дело нескольких секунд. Цифры на моём счёте меняются, но глубина этого колодца почти неисчерпаема. Теперь у меня есть дом. Мой. Ничей больше.

Когда всё закончено, я выхожу на улицу, держа в руке ключ. Вещи из пентхауса привезут позже.

А я иду на берег озера. Захожу в пустой, пахнущий деревом и свежестью дом. Звук моих шагов гулко отражается от голых стен. Я подхожу к огромному окну, смотрю, как последние лучи солнца окрашивают воду в золото и медь.

Спокойствие. Пространство. Роскошь уединения. Всё это принадлежит только мне. Его не нужно ни с кем делить. А тот, с кем я когда-то хотела делить целые миры… Тот больше не имеет никакого значения.

Мири

Решение превратилось в запланированную операцию с деталями, маршрутами и планом действий. Нортан, как и обещал, не спорил. Он лишь сделал так, чтобы в каждый момент времени я чувствовала себя защищённой. И вот мы летим в Вельдис. Он, я и мама.

Смотрю в иллюминатор магокара. Город, который был моим домом и моей тюрьмой, раскинулся внизу, пронизанный утренним светом. Теперь я возвращаюсь в него не сломленной беглянкой, а с оружием. Оружием правды.

Мама сидит рядом, её рука лежит на моей. Она молча смотрит вперёд, но её пальцы время от времени сжимают мои. И я бесконечно ценю её поддержку. Здесь не нужны никакие слова — всё и так понятно. Мама рядом.

Мы приземляемся на крыше медиа-центра «Феникс» — самой рейтинговой и независимой телевизионной студии. Элрик, как всегда безупречный, уже ждёт у лифта, чтобы сопроводить нас в гримёрные. Он бросает на меня быстрый, оценивающий взгляд и почти незаметно одобрительно кивает.

— Госпожа Эллендар, вас ждут в третьей гримёрной. Макияж, укладка. Всё самое лучшее. Господин Рэвенкрофт, госпожа Марго, для вас есть зона ожидания, откуда будет прямой эфир.

В комнате пахнет кофе, пудрой и лаком для волос. Меня встречает улыбчивый стилист, но моё внимание сразу приковывает другая фигура, уже сидящая в кресле перед зеркалом.

Лина.

Она почти готова. Лёгкий макияж, волосы убраны в строгую, но элегантную причёску. Её серый костюм, который отображает одновременно уязвимость и собранность. Наши взгляды встречаются в зеркале.

Я предварительно позвонила ей. Спросила, не хочет ли она прийти. Не как свидетель, не для оправданий, а просто… чтобы быть рядом. Она долго молчала в трубку, а потом тихо ответила: «Приду».

И вот она тут. Мы не бросаемся в объятия. Просто смотрим друг на друга, и в этом взгляде так много боли, предательства, потерь и странного, хрупкого облегчения. Мы обе здесь. Обе живы. И обе готовы смотреть в лицо прошлому.

— Привет, — говорю я.

— Привет, — отвечает она. Её голос ровный, но в нём нет прежней льдинки. — Наряд хорош. Тебе идёт.

— Спасибо. Ты тоже… выглядишь собранно.

Она усмехается — коротко и беззвучно.

— Стараюсь. Хотя, если честно, чувствую себя паршиво.

В этот момент дверь приоткрывается, и в комнату входят мужчины. Нортан и Коул. Они не вместе — просто вошли почти одновременно, как две противоположные силы, занявшие нейтральную территорию.

Нортан останавливается у моего кресла, его рука ложится мне на плечо. Тяжёлая, тёплая, успокаивающая. Коул направляется к Лине, но не касается её. Просто встаёт сзади, его бледные глаза сканируют комнату, отмечая каждую деталь, каждого человека. Он словно её тень и её щит в одном лице. Она не оборачивается, но я вижу, как её плечи слегка опускаются, когда он оказывается рядом.