Чтение онлайн

Знаю, принцессе не понравятся мои планы на её мамашу. Она просила оставить её в тюрьме. Но я не могу. Не могу с собой ничего поделать. Кровь требует крови. Обида, нанесённая Лине, требует расплаты в геометрической прогрессии. И я её обеспечу.

— Красотка, — нарушаю тишину, мой тон становится деловым. — Я уезжаю. Меня не будет несколько дней.

Она отрывает взгляд от рисунка — и в её глазах мгновенно вспыхивает понимание, а за ним тень тревоги.

— Это связано с… с моей матерью?

Не вру. Просто киваю. Одним чётким движением. Моя рука тянется к ней, и пальцы вплетаются в её невероятные, шелковистые волосы. Сжимаю локон, наслаждаясь их тяжестью и мягкостью.

Она не отстраняется. Её взгляд становится острым, аналитическим.

— У тебя есть зацепки?

Да, моя ж ты гениальная девочка. Умная. Видит суть. Разумеется есть. Наконец-то конкретика: адрес, круг лиц, прикрытие. Астра, конечно, не знает, что поделилась этим со мной, но Нортан решил — я лучший вариант для этой работы.

— Есть, — подтверждаю я коротко.

Наклоняюсь и целую её. Властно. С обещанием. Я вернусь. И разберусь. И твоя вселенная будет в безопасности.

Потом разворачиваюсь, чтобы уйти. На пороге бросаю последний взгляд на неё — сидящую с карандашом в руке, на солнечный луч, играющий на её волосах, на начатый рисунок.

— И кстати, чертовки красивый цветок — тот, что ты нарисовала. Когда вернусь, надеюсь, ты нарисуешь ещё что-нибудь… для меня.

Она не отвечает. Просто смотрит. Я чувствую доверие. Странное, выстраданное, хрупкое доверие. Она отпускает меня на охоту. И не задаёт лишних вопросов.

Магокар уже ждёт. Я влетаю в кабину, завожу двигатель. Агрессивный рёв мотора заполняет салон. Координаты Кон-Джерси уже вбиты в навигатор.

Лечу. Сквозь облака, над равнинами, к сияющему на горизонте пятну неоновых огней и разврата.

На поиски твари, которая отравила жизнь моей девочки. Которая пытала её кошмарами, ломала, лепила из неё орудие мести. Которая, даже будучи в бегах, продолжает сеять яд, угрожая уже не только Лине, но и блять — всему человечеству.

Она заслужила всего самого херового. Самого изощрённого, медленного и унизительного.

И я ей это организую.

Каждый её вздох отныне будет оплачен. Каждое сердцебиение — подарок от меня. И когда я закончу, от неё не останется ничего, кроме тихого, благоговейного ужаса перед тем, чьей принцессе она посмела навредить.

Коул Эрскен

Погодка в Кон-Джерси отличная. Солнечная, ветреная, с запахом океана, смешанным с выхлопами. Понятно, почему старая карга могла укрыться здесь, если это вообще так. Это город-хамелеон. Блестит для богатых. Я снял номер в отеле на вершине одного из небоскрёбов — не для роскоши, а для обзора. Панорамные окна, как на ладони, показывают половину района, где, по данным Астры, копошится культ.

Время охоты наконец-то настало.

Достаю коммуникатор. Набираю код. Связь устанавливается после третьего гудка.

— Привет, злодейка. Как жизнь? — Мой голос звучит непринуждённо, почти дружелюбно.

На том конце — секундная пауза, затем узнаваемый, бархатный с подхихикиванием голос:

— Ох, это ты, что ли, нужный человек, которому Нортан поручил разобраться во всём? Ну ладненько.

Слышно, как она затягивается чем-то дымным. Сигарой, скорее всего.

— Записывай адрес, встретимся лично. Только со мной будет парочка зверяток.

Я усмехаюсь про себя, глядя на город за стеклом. Знала бы она, что эти «зверятки» уже давно докладывают о каждом её шаге. Что она, сама того не ведая, часть моей работы. Одна из самых… приятных для наблюдения, я бы сказал. Как красивая, опасная бабочка в банке.

— Конфетка, ты не поняла, — перебиваю я её, и в моём тоне появляется лёгкая, но недвусмысленная сталь. — Ты в это дело не суёшь свой любопытный носик. Ты даёшь мне информацию, которой обладаешь. И забываешь об этом как об очередном пустяке. Наслаждайся жизнью и не лезь в дерьмо, которое тебе вовсе не к лицу. Жду СМС с информацией. Чао.

Она начинает что-то возмущённо бубнить, но я отключаюсь. Указание Нортана было чётким: не ввязывать Астру. Моя задача — оградить её, даже от неё самой.

Через пять минут, ровно как я и предполагал, приходит сообщение. Координаты. Имя. Линда Грейс. Вероятно, одна из адептов. Клуб «Сиреневый Туман». Чёрт. Жаль, что это женщина. Я женщин, как правило, не люблю пытать. Это… не эстетично. Не так интересно. Разумеется, за исключением женщин из семейства Рейнхарт. Для них я сделаю исключение с огромным удовольствием.

Но для этой Линды… думаю, найду более изящные методы воздействия. Сначала нужно подтвердить информацию.

«Сиреневый Туман» встречает меня томными джазовыми переливами саксофона и приглушённым светом. Слишком рано для настоящей ночной жизни, поэтому за столиками — лишь парочки да одинокие фигуры, ждущие, когда начнётся настоящее веселье.

И мне пиздец как везёт.

Потому что за барной стойкой, медленно потягивая какую-то розовую бурду через трубочку, сидит она. Слегка полноватая шатенка лет тридцати. Стёганая куртка, простые джинсы. Уж больно похожа на фото из сообщения Астры. Да, это она и есть — Линда.

Слава всем тёмным и светлым богам, я не обделён физическим магнетизмом. Это не хвастовство — это факт, который я давно принял и научился использовать как инструмент. Я — безупречный красавец в тёмном костюме, с лицом, от которого у многих сносит крышу. И эта заурядная особа будет ссаться от счастья, когда я только с ней заговорю.

Подсаживаюсь на соседний барный стул. Она чувствует движение, оборачивается. Сначала взгляд скользит без интереса. Потом задерживается. Глаза округляются. В них вспыхивает удивление, затем лёгкий испуг — потом, бинго, предсказуемый блеск внезапного интереса. Ну ещё бы. Вряд ли с ней каждый день знакомятся боги во плоти — причём боги, явно с более высокой социальной ступени.

— Привет, одна тут? — Мой голос звучит низко, с лёгкой, необязательной улыбкой.

Она замирает, потом быстро кивает, слишком быстро.

— Да… да, одна.

— Коктейль хочешь, красавица? — Продолжаю напор, ловя взгляд бармена. — Что пьёшь?

— Я… Лонг-Айленд, если можно, — бормочет она, и щёки её розовеют.

— Два Лонг-Айленда, — киваю бармену. — И счёт ко мне.

Начинается самая скучная часть — непринуждённая, пустая беседа. Я мастер такого. Лёгкие вопросы о городе, о музыке, дежурные комплименты, которые звучат искренне, потому что я вкладываю в них ровно столько, сколько нужно. Она тает на глазах. Её защитный барьер рушится быстрее, чем я ожидал. Одиночество, заурядность, жажда внимания — всё это написано на её лице крупными буквами. Идеальная мишень для вербовки в ебаную секту.