Чтение онлайн

Я медленно, с наслаждением вынимаю ладони. Беру с центральной консоли бумажную салфетку и тщательно вытираю пальцы. Потом смотрю на него.

— Ну что, малыш? Готов произвести впечатление на всех?

Он поворачивает ко мне голову. Его лицо покраснело, глаза блестят от пережитого потрясения и обожания. В них нет ни капли стыда. Только благодарное, пьянящее поклонение.

— Ты... ты дьявол, — выдыхает он с восхищением.

— Да, — соглашаюсь я, удовлетворённо откидываясь на спинку кресла и глядя на мелькающие за окном огни города. — И тебе это нравится.

Мы едем дальше. Он молчит, пытаясь прийти в себя. Я смотрю в окно и улыбаюсь. Вечеринка обещает быть скучной. Но путь к ней... оказался весьма занимательным. И я точно знаю, что после всех этих рукопожатий и фальшивых улыбок я потребую свою награду. И мой послушный Логан с радостью её предоставит.

Всё-таки иногда иметь под рукой красивую, преданную игрушку — это именно то, что нужно.

«Обсидиан» встречает ослепительным светом, гулкой пульсацией басов, густым сладким воздухом, пропитанным парфюмом и дымом кальянов. Логан, оправившись, снова уверенный хозяин положения. Его рука на моей спине ведёт сквозь толпу. Позволяю.

— Марк, Энтони, знакомьтесь — Астра, — голос гордый, с оттенком собственничества.

Их взгляды скользят с профессиональной оценки на неподдельное восхищение.

— Логан, наконец-то! — Один из них, Марк, хлопает Логана по плечу. — Решил остепениться и завёл себе такую... роскошную спутницу. Поздравляю, старина.

— Да уж, наш Логан всегда знал, где искать самое лучшее, — поддакивает Энтони, его взгляд задерживается на вырезе моего платья дольше приличного.

Лишь слегка улыбаюсь, позволяя спектаклю продолжаться. Логан цветёт от их слов, его эго, только что униженное и вознесённое, снова надувается, как парус. Забавно.

Именно тогда чувствую на себе другой взгляд. Не мимолётный. Пристальный, горячий, полный немого вопроса. Медленно отвожу глаза от болтающих мужчин.

Кай.

Стоит у высокого стола с бокалом, прислонившись к колонне. В чёрной рубашке с расстёгнутыми пуговицами. Не улыбается. Взгляд ползёт от моих каблуков до губ, потом впивается прямо в глаза. И в них память о той ночи, ревность, голод, укол обиды.

Логан говорил, что не хочет делить. Но, милый, тон всегда задаю я.

Уловив мой взгляд, Кай отталкивается от колонны, направляется к нам. Логан, заметив, напрягается. Пальцы на моей талии сжимаются.

— Логан. Астра, — останавливается перед нами, кивает. Голос ровный, но под поверхностью — что-то тёмное. — Не ожидал увидеть. Вместе.

— Кай, — кивает Логан с холодной вежливостью. — Вечеринка открытая.

— Конечно, — Кай не отводит от меня глаз. — Так вы теперь... пара? Обидно. Я надеялся на шанс. — Глоток из бокала, взгляд скользит по Логану с лёгким презрением. — Я бы тоже хотел оказаться на его месте. Очень.

Логан хмурится, челюсть напрягается. Он открывает рот, чтобы ответить, вероятно, что-то резкое.

Я быстрее.

Моя рука ложится на его, мягко, но недвусмысленно призывая к тишине. Смотрю прямо на Кая, позволяя губам растянуться в загадочную, снисходительную улыбку.

— Ты путаешь причину и следствие, милый Кай. Это не Логан «завёл девушку». Это я... решила завести парня. Временно. Для определённых целей.

Логан вздрагивает под моей рукой, но молчит. Кай замирает, глаза расширяются на долю секунды, затем в них вспыхивает новый, более опасный интерес. Я только что перевернула его картину мира. И ему это нравится.

— Понятно, — медленно протягивает он, уголок рта дрогнул. — Тогда, возможно, конкуренция ещё не закрыта.

— Возможно, — пожимаю плечами, будто обсуждаю выбор десерта. — Но сейчас мы с моим... временным парнем идём к нашему столику. Было приятно, Кай.

Мягко, но решительно тяну Логана за собой, оставляя Кая стоять с бокалом и новыми мыслями.

Наш вип-столик на возвышении. Логан мрачноват, щёки пылают.

— Зачем ты это сказала? — шипит он, когда усаживаемся. — Теперь он будет думать...

— Что думать? — перебиваю, закидываю ногу на ногу. — Это неважно. Имеет значение лишь то, что думаю я. Хочу выпить. Принеси «Лунный нектар», с серебряной пыльцой.

Он замирает, борясь между обидой и желанием услужить. Желание побеждает. Кивает, направляется к бару.

Именно тогда Кай, будто почуяв момент, подходит, занимает только что освободившееся кресло рядом.

— Он выглядит расстроенным, — замечает Кай, голос слишком близко к уху.

— Он взрослый мальчик, справится, — продолжаю, поворачиваясь к нему. Колено почти касается его ноги. — А ты... что делаешь на этой скучной презентации? Ищешь инвестиции или... развлечения?

Вечер катится по наклонной, которую задала сама. Кокетничаю с Каем, ловлю его голодные взгляды, позволяю пальцам случайно касаться его руки. Логан, вернувшись с напитком, сидит на иголках, лицо его источает тонны недовольства. Каждый раз, когда он пытается что-то сказать, ловлю его взгляд, едва заметно качаю головой. Знак. Приказ. Молчи.

И он молчит. Потому что он мой. И знает это.

Томно. Интересно. Игра на грани, где я дёргаю за ниточки двух мужчин, забавляясь их ревностью. Но в какой-то момент игра начинает надоедать. Чувствую знакомую пустоту, зевнувшую внутри даже среди блеска вокруг.

— Мне нужно в уборную, — объявляю, поднимаясь. Оба зашевелились. — Оставайтесь. Я сама.

Уборная в «Обсидиане» словно произведение искусства: чёрный мрамор с золотыми прожилками, огромные зеркала в позолоченных рамках, свечи, пахнущие сандалом и жасмином. Шикарно, как и полагается. Поправляю макияж, глядя на бесстрастное отражение. Королева в изгнании, развлекающаяся с пажами. Ирония горьковата.

Именно тогда слышу их. Голоса из кабинки, приглушённые, но ясные.

— ...и она сказала, истинная чистота в истреблении скверны у корня, — говорит один голос, женский, с фанатичным придыханием. — Нельзя допустить, чтобы эти полукровки плодились. Они ошибка. Осквернение.

Сердце, обычно равнодушное, делает неприятный толчок. Замираю у раковины.

— Сестра Марта права, — отвечает второй, более молодой. — Джорджина открыла нам глаза. Она пророчица. Показала, как система прогнила. Мы должны продолжать её дело.

Джорджина. Полукровки. Истребление.

Кусочки пазла складываются в голове. Это не бред. Это... культ. Остатки инквизиторской ярости, собранные вокруг ведьмы. И они говорят об убийстве детей. Рука инстинктивно сжимает край раковины. Шок, холодный и острый, пронзает обычное равнодушие. Нортан... Элрик... Они ищут её по финансовым следам, по связям. А она копошится в канализации, собирая таких же отбросов, одержимых «чистотой». Элрик писал мне сообщения, держит в курсе событий.