Чтение онлайн

В круг шикигами ворвался Кэцеро. Лицо окровавлено, волосы всклокочены, взгляд – безумен.

– Остановись!- выпалила я.

Он остановился как вкопанный.

– Ты что, Аими…

Камикадзе, вылетевший невесть откуда, понёсся было ко мне, но тут же отскочил, ударившись о защиту ведьмы.

– Кэцеро, пожалуйста, уходи! И забери с собой Камикадзе. Я пойду с ними…

– Ты с ума сошла!

Я надавила на щепку чуть сильнее, по шее побежала струйка крови.

– Сумашедшая!- простонал Кэцеро.

– Мне терять нечего,- я скользнула взглядом по маскам и лицам вокруг.- Единственная возможность вернуться домой разрушена! Ненавижу ваш мир, лучше умереть, чем оставаться в нём! Поэтому, не сомневайтесь, я смогу воткнуть её глубже!

– Хочешь что-то предложить, Аими-сан?- нетерпеливо вмешалась старуха.- Чтобы этих двух отпустили невредимыми? Пусть уходят!

– Это не твоё решение, ведьма!- процедил преводитель.

– Это твоя голова, Шинджи-сама,- с усмешкой отозвалась она и повернулась к Кэцеро.- Уходите!

– Аими,- прошептал он.- Прошу тебя!..

Я снова вжала щепку в кожу, "выдавив" новую струйку крови.

– Неужели не понимаешь?! Уходи!

Его лицо исказилось, губы сжались. Шинджи-сама, только что стоявший рядом со мной, вдруг материализовался за спиной Кэцеро. Тот обернулся быстрее молнии, но всё равно слишком поздно, чтобы предотвратить удар. Рукоять меча прошлась по его лбу, и полудемон беззвучно рухнул на траву. Закричав, я вскочила на ноги… Ночной воздух пронзил яростный визг и на одетого в белое ёкая, уже вложившего в ножны меч, набросился Камикадзе. Шинджи-сама не повернул головы. Небрежный взмах рукой – и зверёк, жалобно пискнув, шлёпнулся на грудь распростёртого полудемона… У меня потемнело в глазах. Не помня себя, я повернула щепку остриём к горлу и прохрипела:

– Ты пожалеешь, урод!

Ведьма и шикигами что-то запричитали, но ёкай даже не двинулся.

– Неужели не видите, это – притворство! Она поранила себе руку, потому что не собиралась ранить шею, но надеялась убедить всех, будто на это способна. Не очень умно, но что ещё ждать от человека!- его безротая маска повернулась ко мне.- Они оба живы. Хочешь, чтобы это не изменилось, прекрати фарс!

Я с отчаянием посмотрела на неподвижные тела у его ног.

– Если прекращу, откуда мне знать, что их не убьют потом?

– Даю тебе слово.

– И я должна верить этому?

Переступив через бесчувственное тело Кэцеро, Шинджи-сама остановился передо мной.

– Как ты смеешь оскроблять меня, жалкое смертное…

– Слово Шинджи-сама нерушимо!- поспешно вставила ведьма.- Никто не причинит вреда твоим друзьям. Только не причиняй вред себе!

Я отшвырнула щепку, с трудом удержавшись, чтобы не запустить ею в белоснежные одежды Шинджи-сама, и, бросившись к Кэцеро, упала рядом с ним на колени. Он действительно дышал, Камикадзе – тоже. Погладив зверька по мордочке, я поправила его откинутый хвостик.

– Магия нашего мира на неё не действует, Шинджи-сама,- донёсся до меня голос ведьмы.- Я не могу перенести её в замок моим способом. Это – твоя задача, или распоряжения господина тебе непонятны?

Я внутренне съёжилась, почувствовав возникшего за спиной ёкая. Неторопливо пригладила волосы Кэцеро, поцеловала его в лоб и только тогда поднялась на ноги. Шинджи-сама протянул ко мне руку.

– У тебя на редкость уродливая маска,- и стиснула зубы, когда его пальцы с силой сжали моё плечо.

Глава 8

"Приземлившись" посреди какого-то дворика, ёкай небрежно выпустил меня из рук, и я, борясь с головокружением, без промедления рухнула на четвереньки.

– Не здесь, Шинджи-сама!- тут же раздался голос Чиио.- Здесь она привлечёт…

– Меня это не интересует!- отрезал ёкай.- Распоряжение доставить её в замок я выполнил, остальное – твоя задача!

– Что за несносное отродье!- пробурчала ведьма.- Подожди, об этом узнает господин. Вы все остаётесь здесь и отвечаете за её безопасность жизнью!

Я наконец нашла в себе силы подняться на ноги, огляделась. Дворик со всех сторон окружён деревьями, за ними мигают фонари, возвышаются крыши строений и башен. А рядом замерли скрытые под масками шикигами. Мне показалось, секунду назад, пока стояла на четвереньках, они перешёптывались. Но теперь точно внезапно обратились в статуи.

– Это и есть замок вашего господина?

Молчание.

– Пока не очень впечатляет. Но, судя по всему, это – задворки?

Та же реакция. Я посмотрела на свои испачканные кровью руки. Может, попытаться сорвать одну из масок?

– Вы действительно из бумаги? Но говорить ведь умеете – я слышала!

– Мы не должны говорить с тобой,- процедила девица в маске совы.- И вообще, веди себя тише! Хотя бы пока вернётся Чиио-сама!

– Беседую с бумажными марионетками, которые не хотят говорить со мной…- вполголоса пробормотала я.- Чем не признак зарождающегося безумия…

– Замолчи наконец!- шикнула девица.

– Сама замолчи, Ран!- вмешался парень в маске кицунэ.- От тебя больше шума, чем от неё!

– Не смей говорить со мной подобным тоном, Ичиро!

– Замолчите оба!- подал голос парень в маске волка.- Вы невыносимы!

– А теперь они ещё ссорятся между собой…- вздохнула я.

Но, пожалуй, перебранка раздражённых марионеток всё же лучше гнетущей тишины. Так, по крайней мере, удаётся не задумываться о произошедшем. Торий больше нет. Я застряла в этом мире навечно… Собираясь покинуть его, колебалась. Когда вспоминала признание Кэцеро и умоляющий взгляд светящихся синим огнём глаз, замирало сердце. Не знаю, как бы поступила, не вмешайся во всё это "судьба" в виде приверженцев Ракурая. Но доборовольно решить остаться и быть вынужденной остаться за неимением иного выбора – совсем не одно и то же. Кроме того, вокруг – враги, и кто знает, что ждёт меня завтра? Я блефовала, когда приставила к горлу острие щепки. Но сейчас, оказавшись невесть где без единого дружеского лица и надежды на спасение, вдруг подумала: может, отбросив её, упустила возможность избежать ещё худшей участи?.. Не заметила, когда шикигами замолчали. В нескольких шагах от нас, склонив голову, стояла девушка в пёстром кимоно.

– Меня послала Чиио-сама,- проговорила она.- Следуй за мной, оксама.

Я неуверенно покосилась на шикигами. Девица в маске совы хмыкнула:

– Чего ты ждёшь, иди за ней!

– Будь с ней повежливее, Ран,- снова вмешался шикигами в маске кицунэ.

– Не смей меня поучать, я – старше!- возмутилась та.

– Страшно подумать, что было бы, будь вы из плоти и крови,- буркнула я и двинулась за девицей.

Марионетки потащились следом. Мы вошли в какое-то строение, сняли обувь, потом поднялись по ступеням, прошли по коридору… а потом провожатая раздвинула дверь, и у меня перехватило дыхание. По сравнению с этим, замок некогда похитившего меня самурая казался приютом для нищих. Росписи на потолках, стенах и дверях, распахивавшихся перед нами одна за другой, циновки с яркими узорами, и при этом минимум мебели – только ширмы, маленькие резные столики и золотые светильники. Девушка остановилась в очередной комнате и, повернувшись ко мне, поклонилась.