Чтение онлайн

– Здесь ты останешься, оксама. Сейчас тебе принесут поесть.

Когда она выпрямилась, я едва сдержала крик. Её лицо было меловым, с уродливым непропорционально большим ртом и глазами, почти затерявшимися в складках кожи.

– Пойдёте со мной,- она повелительно обратилась к шикигами.- Здесь вам не место.

Марионетки недовольно заворчали, но ослушаться не посмели. Когда за ними закрылась дверь, я облегчённо вздохнула.

– Эти умеют вывести из себя, правда?

Я так и подскочила. Из-за ширмы в дальным конце комнаты неторопливо вышел парень. Тёмные хакама, пёстрая накидка поверх светлого кимоно, в руке – веер, за поясом – флейта…

– Арэта-кун?..

– Аими-сан,- он насмешливо поклонился.- Но это – не твоё настоящее имя, не так ли? Имя, данное тебе при рождении, не было произнесено в нашей реальности. Именно оно определяет дух. Без имени дух остаётся необозначенным, его очень трудно обнаружить. А потом ещё и эта защита, нанесённая кровью! Если бы Шайори не проговорилась, что видела тебя рядом с Иошинори-сама, и господин не догадался, что именно ты освободила его врага от заклятия…- он театрально обмахнулся веером.- Монахи из Храма Тысячи Демонов – и кто только придумал это жуткое название? – подтвердили догадку, а заодно рассказали, кто ты и откуда пришла. После осталось лишь уничтожить "ворота", через которые ты могла ускользнуть от нас, и ждать. Кстати, меня впечатлили твои способности! Магия, скрывшая истинный вид храма, была очень сильной – на твоего спутника подействовала безотказно. Если бы не его замешательство, Шинджи-сама мог и опоздать. Но от тебя ничего не укрылось!

Он остановился в шаге от меня – слегка взъерошенные волосы, непривлекательное лицо с острыми чертами и немного косящий правый глаз.

– Зачем было убивать монахов, если они всё равно рассказали, "кто я и откуда пришла"?

Он прикрылся веером, пряча улыбку.

– Они действительно рассказали обо всём, Аими-сан, но – после смерти.

– Шайори…- с отвращением процедила я.

– Она самая. Что бы мы без неё делали! Монахи оказались такими упрямыми! А без их помощи – кто знает, удалось бы тебя найти?

– Действительно трагедия. Может, скажешь, зачем я вам?

– Боюсь, открыть тебе это я не вправе.

– Потому что сделан из бумаги?- я чуть наклонилась, присматриваясь к нему.

– Я из плоти,- он протянул мне ладонь.- Можешь убедиться.

– Верю на слово.

– Шикигами мы посылаем только туда, где грозит опасность. И, как это ни печально, из моих ещё ни одна не вернулась невредимой!

– Ждёшь от меня сочувствия?

Он ухмыльнулся.

– Все мы ждём от тебя совсем другого.

Я вдруг почувствовала ужасную усталость. До сих пор держалась на адреналине, но сейчас хотелось просто лечь, закрыть глаза и больше их не открывать…

– Арэта… кун или как там тебя…

– "Арэта-сан" вполне подойдёт.

– Хотя бы и "сама",- я махнула рукой,- для меня это – пустой звук. Не мог бы ты уйти?

– Исключено. Я здесь – по распоряжению Чиио-сама, как её доверенное лицо.

– Но не будешь же смотреть, как я сплю?- ужаснулась я.

– Спать тебе пока не придётся. Скоро принесут еду, потом приготовят воду для купания…

– Это ещё для чего?

– Как – для чего? Не покажешься ведь господину в подобном виде!- по лицу Арэты мелькнуло хитрое выражение.- Думаю, ты ему понравишься. У него слабость к таким – немного дерзким, не отягчённым манерами и воспитанием. А ты ещё и красива. Иначе, чем Шайори, но она ему уже надоела. Самое время сменить привязанности. Это пойдёт на пользу всем.

Я слушала его вытаращив глаза и не сразу заметив, что рот приоткрылся и не закрывается.

– Это… и есть моя "великая цель"?..

– Конечно, нет, что за нелепое предположение!- он рассмеялся, кокетливо прикрывшись веером.- Но одно другому не мешает. Разумеется, если ты выживешь. Лично я очень на это надеюсь! И не только я, поверь.

Дверь вдруг раздвинулась, и в комнату вошла процессия уродливых девиц, похожих на мою недавнюю провожатую. В руках они держали столики и подносики с едой. Когда всё было расставлено, половина комнаты превратилась в столовую. Одна из девиц подошла ко мне и, поклонившись, поставила на пол плошку с водой и белую салфетку.

– Для твоих рук, оксама.

– Что за жуткие создания?- вполголоса спросила я.

– Тш-ш,- Арэта прикрылся веером.- Не говори так, ты их обидишь. Они не знают, что ты можешь видеть их настоящие лица. Бедняжки!

– Настоящие лица?- переспросила я, когда девицы удалились.- Хочешь сказать, ты видишь в них красавиц?

– Именно так,- губы Арэты раздвинулись в улыбке.- Особенно та, что шла третьей. Ао-ниобо в совершенстве владеют искусством…

– Ао-ниобо?!- выпалила я.- Эти девицы на самом деле – твари, пожирающие человеческую плоть?!

– Перестань вопить!- он махнул на меня веером.- Тебе что за дело, чью плоть они пожирают? Тебя ведь не тронут!

– И ванну будут готовить они?..

– А кто, по-твоему, прислуживает здесь? Гейши? Не забывай, где находишься. И приступи наконец к трапезе. Я умираю от голода, но, поскольку ты – гостья, не могу начать прежде тебя.

***

Я рухнула за первый попавшийся столик. Арэта-кун изящно опустился за соседний.

– Вижу, Чиио-сама уже убедила господина, как ты для него важна,- подхватив палочки, он довольно щёлкнул ими в воздухе.- Трапеза – великолепна! Какой знак благоволения!

– И из чего эта трапеза?- настороженно поинтересовалась я.

– Позвать одну из девушек, чтобы объяснила?- ехидно отозвался он.

Усмехнувшись, я демонстративно сложила на груди руки.

– Не можешь начать прежде меня, так? Представь себе, я не голодна.

Думала его разозлить, но, к моему удивлению, Арэта-кун расхохотался.

– Ты точно понравишься господину! Отмыть, причесать, красиво одеть, и в сочетании с необычным цветом глаз вытеснишь Шайори без труда. Тем более, слышал, тебе уже случалось это делать. Не могу без смеха вспоминать ночь, когда она вернулась после схватки с Иошинори-сама! Какие проклятья посылала на твою голову! Очень удачно, что магия, а значит и проклятья нашего мира над тобой не властны!

У меня мелькнула мысль, что в этом замке справиться со ступором и, как следствие, закрыть рот так и не удастся. Арэта-кун красноречиво подвинул ко мне посудину с водой, но, едва я успела опустить в неё испачканные кровью руки, дверь раздвинулась в очередной раз, и в комнату проскользнула девушка в ярко-красном кимоно. Расшитые золотой нитью рукава и подол буквально плыли за ней по полу – так же, как и длинные чёрные волосы, слегка присобранные на затылке золотыми шпильками. Личико – выбелено, маленький рот обведён алой краской, брови чёрными точками нанесены на лбу[1].