Чтение онлайн

Завтра на этой красавице он отправится в круиз по Тихому и возможно Индийскому океанам. А там, кто знает, может и кругосветное плавание получится.

Артур покачал ногой.

Кто знает, кто знает...

Джон прав, путешествие должно быть интересным. Быстроходная комфортабельная яхта, каюты класса люкс, дальние экзотические страны, затерянные острова, туземцы и подходящая компания для путешествия.

Неплохо было бы закрутить интрижку с Геддой Люкс, самой Геддой Люкс! Со знаменитой киноактрисой. С одной из красивейших женщин Америки, прославившейся своей ролью Клеопатры, в одноименном фильме. Особенно запомнились зрителям ее полупрозрачные платья, под которыми легко угадывались отсутствие, какого бы то ни было нижнего белья. Легкий роман без обязательств, в конце лета у нее все равно свадьба, на фоне тропической природы. Об этом даже думать, черт побери, было приятно! Да все его приятели и знакомые от зависти перемрут!

Но как же все-таки давно он никуда не выбирался! Прав дружище Джон, тысячу раз прав, хватит разыгрывать из себя мизантропа, тем более что получается это у него плохо. Да и как можно быть мизантропом, когда тебе всего двадцать шесть лет у тебя еще вся жизнь впереди!

Когда шесть дней назад 20-го числа отец Артура Джеремия Морлендер вместе с женой отправился в деловую поездку в Европу, какие-то то там дела с займом для Польши, Артур больше всего боялся остаться наедине со своей сводной сестрой Клэр. В отсутствии Морлендера-старшего не одобрявшего претензий своей падчерицы на своего сына, девушка становилась более активной в своих действиях. Но как это не удивительно Клэр неожиданно без каких-либо возражений отплыла на пароходе вместе с матерью и отчимом.

Артур остался один, без нелюбимой мачехи, без надоевшей сводной сестры. Один в огромном особняке Морлендеров, если не считать, конечно, слуг, но слуги это слуги, тем более что половина из них были неграми. И вот оставшись в одиночестве, Артур уже через два дня испытал знакомое уже и крайне неприятное ощущение - ему стало недоставать Клэр Вессон. Да, да его занудной, усатой, громогласной сводной сестры. И такое происходило с ним уже не в первый раз, когда влюбленная в него Клэр была рядом, он не знал, куда от нее спрятаться, но стоило ей исчезнуть куда-нибудь на несколько дней, он начинал скучать по ней. Мысли о том, что порядком надоевшая сводная сестрица оказывается, ему все-таки нужна, что без нее ему плохо, всегда были ему крайне неприятны. Осознание факта что Клэр ему необходима сильно принижало его в собственных глазах (тосковать по этим усам, по этому басу с которым только в балагане выступать), особенно он боялся того что кто-нибудь догадается о его чувствах. Поэтому когда три дня назад его старый друг Джон Мак-Линней позвонил ему из Калифорнии и пригласил отправиться в океанский круиз на яхте, он был только рад возможности отвлечься от мыслей о Клэр и долго не раздумывая дал согласие. Быстро собрался, дал отцу телеграмму на пароход что отправляется в морское путешествие, купил билет на самолет и быстро, как только возможно добрался из Нью-Йорка через всю страну до Сан-Франциско.

И вот он здесь на побережье Калифорнии. А завтра будет море за бортом, будут чайки над волной, будет свежий ветер развевать его волосы, будут истории морского волка, приправленные солеными словечками, будут жариться на солнце хорошенькие девушки в купальниках и без. Будет морское приключение.

Завтра!

Оставив свои чаевые рядом с чаевыми оставленными Джоном, Артур подобрал ноги собираясь встать.

– Арт Морлендер!

II

Артур обернулся на голос и едва не подпрыгнул от изумления.

– Пеп Перкинс!

Позади него стояла молодая, лет двадцати пяти, красивая смуглокожая темноволосая девушка в коротком темном платье.

– Арт Морлендер, - воскликнула она во все глаза глядя на него, - глазам своим не верю! Неужели ты?! Какими судьбами?!

– Пеп Перкинс!
– восклицал в свою очередь Артур, даже не думая отвечать на вопросы, - Это ты! Но как, откуда?! Пеп Перкинс! Присядешь?

Артур Морлендер вдруг стал жутко суетливым.

– Не откажусь!
– широко улыбаясь, ответила девушка.

Подскочив, Артур придвинул стул своей знакомой. Та села.

– Пепита Перкинс, - повторял Артур, не переставая улыбаться, - Это действительно ты! Невероятно!

– Это я Арт, это я! Но уж кого и не ожидала тут встретить так это тебя! Ох, сколько же мы не виделись?!

– Э-э-э... да почти четыре года. С того самого... празднества...

– Да верно, мы не встречались с самого бала в честь Дня Независимости в отеле "Оверлук".

Бал в честь Дня Независимости 1921 года в отеле "Оверлук" в горах Колорадо. Бал, начавшийся как веселое празднество, плавно перетекший в оргию и окончившийся настоящим кошмаром.

Бал для избранных сливок общества в одном из самых фешенебельных и дорогих отелей страны. Артур как сын мультимиллионера Джеремии Морлендера и Пепита Перкинс падчерица богатого техасского скотопромышленника Майкла Перкинса оказались в числе избранных.

Они и до того были довольно близко знакомы и в тот день 4-го июля 1921 года решили сблизиться еще ближе.

Да когда бал уже превратился в оргию Артур и Пепита были в его номере и находились, образно говоря в интересном положении, которое обещало стать еще более интересным, когда в коридоре раздался истошный женский вопль полный невероятного ужаса.

На этот пронзительный страшный крик, разнесшийся по всему отелю сбежались чуть ли не половина постояльцев, все кто мог ходить и кто еще хоть что-то соображал. И в коридоре второго этажа перед номером 217 они увидели нечто кошмарное, голого завывающего мужчину прыгавшего на месте с голой девушкой на руках.

Девушка была мертва. Ей было всего пятнадцать лет, и она умерла от передозировки кокаина в постели с родным дядюшкой в номере 217. Дядюшка известный сенатор уже нанюхался кокаину и с племянницей на руках выскочил, как был в коридор, где и напоролся на горничную поднявшую крик.

Скандал замять не удалось, слишком много было свидетелей произошедшего, да и политические оппоненты сенатора постарались. И вся мерзость, случившаяся на праздновании Дня Независимости в отеле "Оверлук" грязным вонючим потоком выплеснулась наружу. Наркомания, содомия, педофилия, инцест... Многим, многим сильным мира сего перемыли тогда косточки.

Не остался тогда в стороне и Артур. Взбешенный тем, что его имя оказалось, замешано в грязной истории Джеремия Морлендер, человек в общем мягкий в обращении с людьми имел с сыном серьезнейший разговор, на повышенных тонах после которого Артур зарекся иметь дело с подозрительными компаниями, с наркотиками с чрезмерным употреблением алкоголя. И к чести молодого человека за прошедшие с того дня несколько лет он ни разу не нарушил данного отцу слова. Только старые проверенные временем друзья, минимум выпивки (да и не будем забывать о "сухом законе" господа), никаких незнакомых проституток и главное никаких наркотиков.

Что касается Пепиты то, как слышал Артур, у нее был еще более серьезный разговор с отчимом, чем у него с отцом. Скотопромышленник Майкл Перкинс в отличие от Джеремии Морлендера, потомственного аристократа Новой Англии, был человеком простым, как говорится от сохи, и до того как разбогатеть промышлял охотником за головами на мексиканской границе. И в нравоучительной беседе с падчерицей дал волю чувствам. До рукоприкладства дело не дошло, но Пепита как рассказывали, плакала и кричала, словно маленькая девочка. После она отправилась в частную швейцарскую клинику лечиться от наркомании.

С тех самых пор Артур и Пепита более не встречались.

Конечно, тот день 4-го июля 1921 года был настоящим кошмаром, о котором лучше было бы забыть. И всё-таки, все-таки... Артур с ностальгией и легким замиранием сердца вспоминал их внезапно прервавшийся роман с Пепитой, грубо оборванный в самой кульминации и часто думал о том, а что бы у них могло тогда получиться? Временами он подумывал о том, что было бы неплохо возобновить знакомство с Пепитой, но вспоминая нравоучения отца и вспоминая рассказы о похождениях молодого Майка Перкинса, известного тем что, стреляя с двух рук от бедра, он почти никогда не промахивался, благоразумно одергивал свои фантазии.