Чтение онлайн

– если снимем.

– Знаешь, – сказал я, – нам терять нечего. Давай попро– буем устроить твою фигню.

– В смысле – мне заткнуться?

– Да.

– Ну, давай попробуем…

Но добрый час не происходило ничего.

АЛЯ

Если бы не пропали все чувства – это было бы страшно. Она все слышала и видела то, что попадало в поле хотя бы бо– кового зрения полузакрытых глаз, но не могла ни шевельнуть– ся, ни подать голос. Ее как бы залило невидимым твердым пластиком…

Врачи хлопотали вокруг нее, но вряд ли эти хлопоты име– ли смысл: дышала она и так неплохо, и сердце билось само. А освободить ее от оков – она это откуда-то знала – они не могли. Если повезет, то все пройдет само.

– Ничего, Сашенька, ничего… – Горбовский не отходил от нее. – Главное, не бойтесь. Найдем мы вашего Попова, уз– наем код…

– Вы же знаете код, – склонился над Алей Максим, вгля– дываясь в глаза, в лицо, пытаясь найти хоть тень ответа. – Эх, мнемоскоп бы сюда…

Она и на самом деле знала, как выйти из того состояния, в котором оказалась, – но не было ни малейшей возможности объяснить это тем, кто мог сделать необходимое. А сама она – не могла… или почти не могла.

Откуда взялось это «почти»?

– Может, и правда – под мнемоскоп? – оживился Горбовс– кий. – У Слона обязательно должен быть.

Она больше не видела Максима – он отвернулся. По потол– ку медленно полз световой блик. Вытянулся в лучик, скользнул в угол и исчез.

Кто-то взял с подоконника что-то металлическое и блес– тящее.

…рубиновые и стальные шестигранники внизу, и гус– то-коричневые, как шоколад, промежутки меж ними, и непрерыв– ное скольжение – чуть вниз и чуть вверх, и чуть вниз – над всем этим – неясно, на какой высоте – без тела и без смыс– ла…

– Если Попов и правда там, на шахтах, – сказал Максим,

– то лучше дождаться его самого. Потому что ментоскопия, Ле– онид Андреевич, это… Ее и вообще-то лучше никогда и никому не делать, а в нашем случае – это просто опасно. Опасно. Да.

– А я всегда полагал тебя рисковым мальчишкой, Макс, – сказал Горбовский с непонятным смешком.

– Это было давно, – сказал Максим.

– Противно быть старым, – горестно вздохнул вдруг Гор– бовский. – Противно сидеть и ждать, когда тебе скажут, что и как. Очень хочется пойти и самому все узнать…

Потом они долго молчали.

…касаясь чем-то, чего у нее не было, избранных площа– док, то зеркальных, то матовых, то неприятно-фасетчатых, и во всем этом был какой-то дикий смысл и намек на спасение…

– Я не хотел говорить об этом сегодня, – сказал наконец Максим, – но, видимо, придется. Надо выжечь Дюны… Иначе мы будем обречены на все новые и новые инциденты. Изощренность растет по экспоненте. Про Петра и Павла вы уже знаете? Это ведь пострашнее всех подкидышей и всех Странников вместе взятых.

– Я думал об этом, – сказал Горбовский неожиданно лег– ко. – Но как ты представляешь себе это… технически?

– Повесить старый корабль с отражателем. Их два десятка болтается на стационаре. Со ста километров пятно получится – пятнадцать в диаметре. При экспозиции шесть-восемь минут…

– Кто будет управлять кораблем?

– Я.

– Возьмешь такое на душу?

– Возьму.

– Не возьмешь ты, Максик. Тебе сейчас кажется, что смо– жешь, а как дойдет до дела…

– Смогу, Леонид Андреевич. От страха люди могут все. А я – очень боюсь. Очень.

Они опять замолчали, потом Але показалось, что Горбовс– кий начал говорить, но его прервал сигнал вызова.

– Да. Слушаю тебя. Что? Не может быть… Спасибо, Слон. Хорошо. Да, прямо сейчас. Ничего не трогайте до нас. Ниче– го…

…нужная ей, похожая на бассейн с зеленой ртутью, она касается поверхности – и будто невидимым хоботком начинает втягивать эту ртуть, и вот из ничего возникают зеленые руки со сведенными судорогой пальцами, она пытается пальцы расп– рямить, и не с первой попытки это получается, а между тем ртутью заполняется некая полость в пространстве в форме не– видимого человеческого тела, она начинает видеть это – себя

– как бы со всех сторон одновременно – ртутная женщина…

– Сашенька, нам придется покинуть вас…

– Нет. – Она с трудом разлепила губы. – Без меня вам там нечего делать. Две минуты, я займусь собой…

СТАС

Наверное, это когда-то называлось оазисом. Полузасыпан– ные песком, стояли белые, без единой прямой линии, построй– ки. Купола, частью проломленные, напоминали черепа вымерших тысячелетия назад великанов. Пологая лощина, чуть темнее ок– ружающих песков, уходила направо. Наверное, здесь когда-то стояли пальмы и синело озеро. Но и сейчас мог быть колодец, а поэтому нужно было спускаться…

– Может быть, найдем воду, – тихо сказал Вадим.

– Да, – так же тихо сказал я.

Если мы не найдем воду, то вечером выпьем последнюю, а за сутки высохнем, как воблы. Ничто не поможет…

Я подумал почему-то, что нас выбросило не только за со– рок тысяч километров, но и за сорок веков. И нигде вокруг нет ни человека, ни верблюда, потому что колодцы высохли и пути караванов переместились на север…

У подножия дюны было еще жарче, хотя солнце уже каса– лось гребня ее и вот-вот должна было лечь тень. А пройдет еще сколько-то лет, и дюна вползет на развалины оазиса, хо– роня его навечно, как похоронены здесь, наверное, целые го– рода и страны.

– Колодец, колодец, колодец… – бормотал Вадим. – Ко– лодец…

– Наверное, вон там, – показал я.

Чуть видимый, темнел край каменного кольца.

Мы почти подбежали. Колодец был полон песком до края.

– Может быть, там крышка… – я абсолютно не был уверен в том, что говорю.

Мы начали раскапывать. Руками. Трудно сказать, как дол– го это длилось. Может быть, час. Потом Вадим сказал, что пойдет поищет что-нибудь, что сойдет за лопату. Мы углуби– лись примерно по грудь. Я присел и стал рыть еще. Песок был плотный, слежавшийся, но сухой. Впрочем, если подо мной крышка колодца, то песок и должен быть сухим. Я попытался почувствовать, что именно находится внизу, но от усталости не мог ни черта.

Вадим не возвращался, и я вдруг как-то очень остро ощу– тил его отсутствие. Его не было вообще нигде. От нап– ряжения и жары у меня было черно в глазах, и я с трудом, об– валивая края с таким трудом вырытой воронки, выбрался нару– жу. Цепочка волочащихся следов тянулась к ближайшему куполу. На пути ее чуть приподнимались над песком зубцы древней сте– ны. Почему-то от стены шли уже три цепочки: направо, налево и прямо. Коня потеряешь, подумал я. В спину тянуло жаром. Воздух впереди дрожал и переливался.