Чтение онлайн

– Я ненавижу юг, - без особенной, впрочем, ненависти сообщила она.
– Ненавижу этот поганый юг.

– Спи, родная, еще девяти нет.

– Вот именно, - Дэмонра все-таки приоткрыла один глаз, серый и несчастный.
– Еще девяти нет, а уже светло как, - нордэна осеклась. Она знала массу художественных обертонов, которые можно было применить к описанию кромешной темноты, но для ясного дня они не годились. Дэмонра промаялась еще несколько секунд в поисках подходящего образа, так ничего не придумала и прыснула.
– С добрым утром. Мужчина в халате, с кофе и газетой в одной спальне со мной. Я чувствую себя без пяти минут благонамеренной светской дамой, достойной выпить чаю в обществе самой губернаторши...

– Ты неисправима. И благонамеренной ты обещала сделаться в сентябре.

– А твоя мать что, передумала меня проклинать?
– удивилась Дэмонра, вылезая из постели. Нордэна потянулась, зевнула и, тихонько обойдя кресло, встала за спиной у Рейнгольда.

– Как раз к сентябрю передумает. Она хочет внуков.

– М-да. При всех моих недостатках, я породистая, - после некоторого раздумья выдала Дэмонра.
– В том плане, что породу не испорчу. Хотя престол тебе светить перестанет.

– Через головы двадцати с лишним родичей он мне и так слабо светил. До меня наследует куча фамилий, включая Маэрлингов, кстати.

– Маэрлинг-младший, окажись он на престоле, первым делом узаконит многоженство. Потом объявит пару войн, с блеском победит на полях сражений и с блеском же провалится - за столом переговоров. А потом, опечаленный, запрется в каком-нибудь рэдском женском монастыре и сделает там десятка три белокурых бастардов, которые лет через двадцать устроят кровавую междоусобицу в борьбе за престол... Скорбные перспективы для династии.

– Пусть лучше там будет сидеть он, чем я, - усмехнулся Рейнгольд.
– Трон - не самое удобное место.

– Разумеется. Ты же не захочешь, чтобы я лично перестреляла всех симпатичных фрейлин во дворце к зеленым бесам, о мой кесарь?
– промурлыкала Дэмонра. Она вылезла из постели, обошла кресло и положила подбородок Рейнгольду на макушку. День, определенно, обещал начаться хорошо. Зиглинд отложил газету и уже хотел заверить нордэну, что стрелять фрейлин - неспортивно и неприлично, как в дверь спальни постучали.

– Мессир Зиглинд, если это возможно, подойдите, пожалуйста, - донесся приглушенный голос дворецкого. Эдвардс Рейнгольду был симпатичен. Но это вовсе не значило, что тому не следовало провалиться в самый глубокий ад.

– И экзотически обслужить тамошних бесов, - буркнула Дэмонра. Иногда Рейнгольду казалось, что нордэна способна читать его мысли. Она набросила на плечи рубашку, видимо, в ее представлении игравшую роль пеньюара, и буркнула:

– Заходите.

Эдвардс - пожилой, благообразный, с роскошными усами и осанкой кесарского церемониймейстера - не переступая порога, сообщил:

– К вам гость. Я бы не рискнул впустить его в столь ранний час, но он просил передать вам это, - Эдвардс показал Дэмонре эмалевую брошку с вороном.
– Он сказал, что вы все поймете.
– Рейнгольд, глядящий на брошку, лица Дэмонры не видел, но голос у нордэны резко стал скучным и тусклым:

– О да, я все поняла. Надеюсь, охрана отобрала у него оружие, лекарства и вообще все, что ему на том свете не понадобится?

– Простите...

– Дэмонра?

– Этот дэм-вельдский гусь залетел к нам в девять утра, - процедила нордэна.
– Раз уж ему приспичило поболтать, пусть говорит с хозяином дома - то есть с тобой, если ты сочтешь нужным его принять. А я спущусь минут через десять. И пристрелю его ко всем бесам, если сочту нужным...

– Осмелюсь заметить, в доме недавно сделали ремонт и...

– Я понимаю, Эдвардс. Я не буду стрелять вблизи ковров и зеркал. А теперь, извините, я хочу одеться.

Загадочный утренний гость оказался тем самым мужчиной, которого Рейнгольд видел из окна. Вблизи он смог также оценить мятую одежду, полуседую щетину и дымчатые очки с кое-как склеенной дужкой. Правда, за дымчатыми очками тускло поблескивали холодные как льдинки и умные глаза. При появлении Рейнгольда гость поднялся с дивана и отвесил короткий поклон, больше похожий на кивок.

– Мессир Зиглинд, я верно понимаю?
– спокойным, несколько хрипловатым голосом осведомился он.

– Именно. С кем честь имею?

– Ингмар Зильберг. Сомневаюсь, что мое имя что-то вам скажет. Я дэм-вельдский советник по континентальным вопросам. Не сочтите за наглость - вернее за еще одну наглость - я очень хотел бы видеть вашу жену. О ее характере я осведомлен, но дело срочное.

– Моя жена спит.

– Сомневаюсь.

– В таком случае, моя жена не принимает.

– Особенно дэм-вельдцев. От всей души одобряю такую линию поведения. Тем не менее, мне нужно с ней поговорить.

Зиглинд задумался. Или перед ним сидел очень талантливый актер, чья наглость не знала границ, или этот тощий обтрепанный мужчина и вправду был каким-то высокопоставленным лицом на Архипелаге.

Рейнгольд даже подумывал о том, не спросить ли залетного гастролера в лоб, насколько круто Дэм-Вельда пересмотрела свою стратегию и как скоро ждать новых богоравных гостей с пистолетами, но удержался.

– Вы голодны?
– поинтересовался он вместо этого. Подобный вопрос позволял выиграть время. Ингмар поднял бровь, помолчал немного, а потом неожиданно честно ответил:

– Как собака.

На морхэнн он говорил замечательно и без малейшего акцента. Да и седина, темная, как свинец, свидетельствовала, что тот родился не блондином. Скорее всего, несмотря на явно нордэнское имя, Зильберг был калладцем.

– Эдвардс, будьте любезны, скажите Марте, чтобы приготовила плотный завтрак. Яичница и бекон вас устроят?

– Замечательно. Благодарю. Вам, определенно, уготовано место в раю Создателя. А нынешние хозяева Дэм-Вельды с радостью подкинут вас до нужных врат. Прошу прощения, я не читал последних газет. О смерти наместницы уже объявлено официально?

– Нет.

– Печально, но ожидаемо.

– Послушайте, я ничего не знаю и знать не хочу о ваших нордэнских делах...

– Для мужа нордэны эта позиция неразумна, - менторским тоном заметил Ингмар.
– Хотя по-человечески ее понять можно.