Времяворот
Шрифт:
— Итак, — подойдя к гробу, я слегка похлопал по крышке, — начну с основ. На сегодняшний день мы знаем немного, но достаточно. Во-первых, оттуда несет мертвечиной. Уважаемый некромант подтвердил ауру силы и ее… силу. — Не найдя подходящего слова, я слегка запнулся. — Кроме того, предположу, что она стабильна и абсолютно спокойна.
Урфус кивнул, и я продолжил:
— Таким образом мы имеем нечто невероятно мощное и не реагирующее на внешние раздражители. Едем дальше. Чем занимался Коллекционер?
— Убивал. — Осторожно ответил кто-то из собравшихся. Я расплылся в довольной улыбке. Зрители проглотили наживку и слушали рассказ в оба уха. Даже вредный дед обратился в тишину, не желая перебивать. Вообще-то, он в любом случае был в выигрыше. Моя правота разрешала проблему, а ошибка давала возможность поднять на смех зарвавшегося выскочку.
— И отрезал части тел! Для чего? Очевидно же, чтобы собрать из них монстра! Приделать конечности к имеющейся основе! И в легендах имеется парочка тварей, собираемая по этому сценарию…
— Химера смерти? — Предположил некромант, и тут до него наконец дошло.
— Дерьмина… — Скривился он. — Ты хочешь сказать…
— Костяная мать. — Подтвердил я. — Легендарная тварь, стиравшая с лица земли целые города. Поднятые ей покойники уничтожали всех людей и нелюдей в округе, а затем монстр засыпал до следующего “кормления”. Говорят, выжить рядом с ней удавалось исключительно тем, кто делился конечностями. Если они не умирали до того, разумеется.
Улыбнувшись ошарашенным слушателям, я отошел в темный угол. Долго держать лицо, одновременно проклиная собственную тупость, было вне моих скромных возможностей.
Почему я не распознал упрятанную в саркофаг нечисть раньше?
Не знаю.
Невежество. Страх. Лень. Плохая память. Пожалуй, все обозначенное внесло свою лепту, лишая меня шансов вовремя найти правильный ответ. Едва бежав из Сиеры, я был слишком глуп и необразован. Обосновавшись в Квархаде и выучившись на некролога — слишком напуган возможностью столкнуться с призраками прошлого. После место кошмаров заняла простая человеческая усталость. Тридцать лет на чужбине — немалый срок даже для здорового крепкого парня, а я прибыл в столицу Доминиона жалким калекой. По возвращении же в прошлое чехарда окружающего безумия банально не позволила разобраться в ситуации должным образом. Да и кто на моем месте принялся бы изучать древние реликвии, едва вырвавшись из тисков смерти?
— Из хороших новостей: мамаша не получила последнюю деталь, а значит не сможет восстать. — Улыбнулся я, даря собравшимся лучик надежды. — Все что нужно — нарезать ее на мелкие кусочки и придать огню.
— Так чего мы ждем?
Оттолкнув зазевавшегося стражника из числа сопровождавших, отец уперся в накрывающую гроб тяжеленную плиту. Тугие мышцы на его руках налились кровью, по предплечьям побежали тугие змейки вен, до ушей присутствующих долетела едва слышная ругань. Окажись на месте Кархеона кто-то другой, и он попросил бы помощи или воспользовался силой, но стратег решил обойтись исключительно мощью собственного тела. И каменная крышка поддалась. Со скрипом отъехав в сторону, она мгновение балансировала на краю, а затем с диким грохотом рухнула на пол, расколовшись и едва не отдавив ноги парочке людей.
А из саркофага брызнули крысы. Десяток обычных серых крыс, водящихся в любом районе любого города мира.
— Но ведь магический фон… — Пробормотал Урфус, изучая пустоту гробницы. — Но ведь… Неужели просто след? А источник перенесли куда-то еще…
— Юноша… — Довольно оскалился старикашка, но внезапно возникший в дверях новый участник событий не дал ему закончить фразу.
— Неужели ты думал переиграть меня — грохотал Реонис, таращась на нас кровоточащими провалами вырванных глаз. Сделав несколько неуклюжих шагов, грозный жрец тьмы рухнул в пыль лишившейся поддержки невидимых нитей марионеткой. “Предвестник” был мертв, а вместе с ним умирали и шансы спасти Сиеру.
8. Город, который будет жить
Каково быть неудачником? Хотел бы сказать, что не знаю, но реальность, вновь мокнувшая лицом в коровью лепешку, не позволяла подобных роскошеств.
Я облажался. Опять. В черт знает какой раз. Не из-за кривых рук или собственной тупости, а просто так. Будто далекие звезды решили “эй, а ведь этот парень реально хорош! Молод, красив, богат и благороден. Может заставим его без конца наблюдать за разрушением отчего дома?”
Наверное, меня понял бы какой-нибудь азартный игрок. Раз за разом бросающий кости, но постоянно обнаруживающий поганый астрагал упавшим не на ту сторону. Проклинающий судьбу, неровный стол, кривые стаканы, мухлюющих соперников, но в глубине души понимающий — ему банально не повезло. Завтра будет новый день, новый шанс и новые поводы проверить удачу.
Разница между нами — сущие мелочи. Его ждали смурная жена или суровые кредиторы, меня — очередной конец света. И если на простых смертных всегда можно было найти управу, то Рубиноокий казался недостижимым и абсолютно неуязвимым воплощение чистого зла, решившего сравнять с землей несчастную Сиеру. Знать бы зачем…
Как обычно, у меня не было времени разбираться.
— Бейте в набат. — Обронил я и, не дождавшись немедленной реакции, заорал во всю глотку. — Бейте в сраный набат! Поднимайте армию и личных гвардейцев!
— Кто дал тебе влас…
Удар кулака прервал пытавшегося качать права старика. Он не понравился мне с первой секунды знакомства. Воплощение буквально каждого порока, типичный демагог и бумагомарака от магии. Но сейчас я вмазал ему исключительно из желания спасти как можно больше жизней. Хотя стоило признать: это было приятно.
— Мальчишка, — скользящим движением отец сместился в сторону, отделяя меня от схватившихся за оружие солдат. Насилие в сторону высшего жречества не поощрялось даже в трущобах, — немедленно объяснись!
— Этот саркофаг — обманка! — Затараторил я, нервно бегая глазами по лицам присутствующих. — Но костяная мать настоящая! И ее либо подняли, либо поднимают! Прямо сейчас!
— Но жертвенная конечность… — Запнувшись, Урфус обреченно закрыл глаза ладонью.
— Поднимайте тревогу. — Бросил он в сторону ближайшего бойца, а едва служивый бросился исполнять, спокойно пояснил:
— Если уж неизвестный враг ухитрился протащить в город подобную тварь и просчитать фиаско собственных подручных, заранее перепрятав монстра, то и найти последнюю часть не доставит для него проблем. Необходимо вводить военное положение и прочесывать каждую улицу.
— Враг известен. — Уверенно заявил я, едва повелитель смерти замолк. — Легендарный Рубиноокий. И скорее всего ему помогает часть храмовников. Как минимум — Батамут.
— С таким же успехом можно обвинять армейскую верхушку или торговцев.
— Почему нет? — Нервно хихикнул я. — Агенты могут быть везде.
— И тебе это известно потому что… — Не закончил фразу отец, но я лишь развел руками.
— Считайте, что я вижу будущее.
— Пророк, мать его.
Папаша и некромант переглянулись. И будь я проклят, если бы желал сейчас оказаться на их месте. Не знающим истину путешественником во времени, а обычным смертным. Одаренным, богатым, могущественным, но шарящимся в темноте подобно слепому котенку. Им предстояло довериться внезапно выскочившему на передний план повесе или искать собственное решение. Оба пути могли привести к катастрофе. Оба могли спасти.