Чтение онлайн

– Присаживайся. Что-то случилось? Или, – он ухмыльнулся, – новый друг Циссарджа совсем тебя замучил?

Ларсен скривился. Да, Создатель знал, насколько ему «нравился» новый воспитуемый.

– Это не совсем то, что я хотел с тобой обсудить. Дело касается волнений в городе.

– Правда?.. – Лохаль изобразил на лице озабоченность. – А я и не знал, что народ бунтует, представляешь? Даже не догадывался...

– Не надо паясничать! – разозлился Ларсен. – Лохаль, это опасно. Надо убираться из Диадемы. Со дня на день обезумевшая от ненависти толпа ворвется во дворец. И тогда нам уже никто, никто не поможет!..

– Не паникуй. – Ас отпил синей жидкости из бокала. – У меня все под контролем, тебе не о чем волноваться.

– Мне есть, о чем волноваться. Сегодня в городе меня чуть на части не порвали! Я не хочу так бездарно погибнуть. Да и ты не бессмертный... Они задавят нас числом.

Лицо Лохаля похолодело, превратившись в прекрасную, безэмоциональную маску.

– Не испытывай моего терпения, Ларсен! Оно не бесконечно. Хватит с меня слетевшего с катушек Яна...

Ларсен понимал, что перегнул палку. Но не мог остановиться. Слишком много накопилось невысказанного. А былого благоговения он уже не испытывал. Его уже не останавливали внутренние барьеры, заставлявшие ранее молчать об обидах и непонимании.

Он подался вперед на диване, всматриваясь в лицо Создателя.

– Если Ян сошел с ума, то зачем ты ему открылся? Зачем ты вообще это сделал?!

– Затем, что так надо. – Недовольно осадил его Ас.

– Но почему сейчас?..

– Ларс, тебя это не касается!

– Касается!

Лохаль резко рванулся. Его шестипалая рука жестко сдавила горло.

– Делай, что тебе поручено. Следи за черным щенком и развлекай девчонку. Если мне надо будет, я сам посвящу тебя в свои планы. Ясно? – прошипел он Ларсену в лицо. И легко, точно бы тот ничего не весил, оторвал от земли.

– А если я не буду этого делать?.. – побелевшими губами просипел Ларсен. Он уже был готов умереть, когда дверь с треском распахнулась, сломав щеколду. В комнату влетел разъяренный Ян Циссардж.

***

Вернувшись во дворец, Ян сдал брата на руки прислуге, а сам отправился к асу. Докладываться. Он еле себя сдерживал, чтобы не разнести все здание к котовьей матери. Он все выскажет Лохалю. За кого тот вообще его держит?! За марионетку?! Он не стал выяснять отношения с Йоргом. Просто вырубил его. Благо, во внутреннем дворе публичного дома нашлась конюшня. Метисы помогли Яну погрузить бессознательного брата на лошадь, а потом сами расселись по скакунам. Добрались они, конечно, не без приключений. По улицам шастали толпы разъяренных людей, некоторые пытались стянуть всадников вниз. Периодически им приходилось расчищать дорогу оружием. Толпа выла и стенала. Городская стража почти не справлялась. Иногда встречались затоптанные трупы, валявшиеся прямо на мостовой. Никто даже не пытался их убрать.

В общем, до дворца Ян добрался уже на взводе. Он был уверен, что в неприязни Йорга виноват Лохаль. Наверняка это он подстроил похищение. Видимо, рассчитывал, что Ян не успеет, и брата устранят. Йорг, конечно, взбалмошный тип и никогда не стеснялся в выражениях, если его что-то не устраивало. Однако такого, чтобы после спасения из очередной передряги, он крыл Яна матами, еще ни разу не случалось.

С этими мыслями он толкнул дверь. Картина, открывшаяся его взору, несколько обескуражила. Ас одной рукой удерживал Ларсена над полом, сжав пальцы на его горле. Тот безвольно висел, даже не сопротивляясь, и что-то беспомощно хрипел. Ян выхватил меч и ринулся на аса. Лохаль же невозмутимо отбросил йольфа в сторону, словно котенка.

– Убирайся, – коротко рыкнул он. Усиленный природными резонаторами голос более походил на отдаленный рокот грома.

Йольф закашлялся, немного отполз, потом тяжело поднялся на ноги и ретировался прочь из кабинета.

– Какого швампа?! – рыкнул Ян, когда за Ларсеном захлопнулась дверь.

Лицо Лохаля разом переменилось, став спокойным, невозмутимым, даже равнодушным.

– Ты пришел разбираться в моих отношениях с Ларсеном? – холодно поинтересовался ас. Он подошел к столу, плеснул в бокал из стоявшей там бутыли коньяку. – Будешь?

– Воздержусь.

– А я выпью. – Он отпил из бокала, краем глаза наблюдая за Яном. – Как прошла твоя встреча с братом? Он оказался там, где я сказал?

– Да. – В Яне снова начала вскипать ярость. – А ты надеялся – нет?

Ас отставил бокал в сторону. В глазах его отразилось удивление.

– Отчего же? Я сам тебе сказал о его местонахождении...

– Конечно, сам. Тебе же нужно мое доверие.

– Тогда скажи на милость, зачем мне тебе лгать?

– Тебе было бы легче управлять мной, если б Йорг погиб. Что здесь случилось, пока меня не было?! – Еще немного, и Ян вонзит клинок прямо ему в горло.

– Случилось? Ты о чем? Я тебе обо всем рассказал...

– У меня несколько другая информация, тварь! Что ты сделал с Йоргом?! Из-за чего он меня ненавидит?

– Ненавидит?

Играет, выродок!

– Я пытал заговорщицу. Она сказала, что моего брата похитили за дело. Что он причинил им некое зло. И именно поэтому его хотели отправить к праотцам. Отвечай, во что ты его впутал, пока меня не было?!

Лохаль в мгновение ока оказался рядом с ним. Ян почувствовал холодные когтистые пальцы, сжимающие его горло. Ноги оторвались от пола. Ну уж нет! Он ему не какой-то беспомощный йольф. Ян выгнулся, напрягая мышцы живота и шеи, и с силой толкнул аса ногами в грудь. Тот устоял, чуть пошатнувшись, но руку разжал. Потоки воздуха хлынули в легкие. Ян оказался на полу, закашлялся, схватившись за грудь. Но он быстро взял себя в руки. Подобрал выпавший из руки меч и снова бросился в атаку. Ас шагнул назад, оступился, запнувшись о подушку, которая валялась на полу. Ян с силой ударил его – Лохаль упал на спину. Он не сопротивлялся. Ян видел, как трепещут гортанные щели, и легонько коснулся острием клинка одной из них. Лохаль, бесстрастно глядя ему в глаза, схватил меч одной ладонью. Шесть сухих длинных пальцев сомкнулись на керамическом лезвии. Черные когти шкрябнули по гладкой поверхности. Еле слышно хрустнул хитин. Ян почувствовал, как лезвие, вопреки прилагаемым им усилиям, отходит от горла противника. Меж пальцев остроухого сочилась синяя кровь, неаккуратными темными кляксами падая на алое одеяние.

– Убери оружие... – Яна обдало теплым воздухом. – Тебе надо взять себя в руки.

Ас был абсолютно спокоен, будто не его кровь сейчас капала на ковер. Будто не его сейчас пытались убить.

Ян продолжал стоять, не двигаясь.

– Убери меч добровольно. Не жди, пока я рассержусь.

Он все-таки отвел меч. Идти в лобовую против аса бессмысленно.

– Вот и хорошо, – прожурчал Лохаль, поднимаясь. – Ну и посмотри, что ты наделал. – Он продемонстрировал ему травмированную ладонь, рана уже чуть подсохла и начала затягиваться. Гемоцианин делал свое дело. – А если бы я решил сопротивляться?.. Пострадала бы не моя кожа, а твоя шея.

Ян не ответил.

– Неужели ты думаешь, что я стал бы впутывать в это дело твоего брата? Он программист, и его умения мне еще понадобятся. Что же касается слов той женщины... Ян, включи мозги, пожалуйста. Я знаю – ты умеешь. Тебе не приходило в голову, что вас с Йоргом попросту перепутали? Ты навел много шороху в их гнездах.

«Идиот. Какой же я идиот!..»

– Вижу, до тебя, наконец, доходит. А что касается ненависти – тут я тебе не помощник. В последний раз я говорил с ним в тот день, когда самолично нацепил на вас ошейники.

Трижды идиот!

– Налей мне, – хрипло попросил Ян.

Ас хмыкнул, но просьбу выполнил.

– Льда предложить не смогу. Извини. Издержки низкого уровня развития цивилизации, знаешь ли... Но я над этим работаю.

Ян выхватил бокал и залпом осушил содержимое. Закашлялся.

– Ты поосторожней, – почти заботливо погладил его по плечу ас. Ян предпочел не думать о том, что сожми тот пальцы покрепче, ему грозил бы сложный закрытый перелом. – Помнишь, я обещал рассказать тебе историю? – вопросом на вопрос ответил Лохаль.