Чтение онлайн

Ян кивнул.

– У меня тоже был брат, – невпопад начал ас. – Даже три...

На мгновение он замер, будто подбирая слова.

– И? Как это относится к моему вопросу? – не понял Ян.

– Не торопись. Я хочу, чтобы ты знал подробности. И понимал мои мотивы.

– Хорошо, я тебя слушаю.

– Ты наверняка знаешь, какое положение в Единении занимают метисы. То, что я – метис норда и альва, ты, наверное, понял из моего имени...

Ян кивнул, не зная, что ответить. Основы социального строя у разных рас он, разумеется, изучал. Но какое это может иметь отношение к делу, пока не совсем понимал.

– Нас взяла на воспитание очень хорошая пара нордов. Нам ни в чем не отказывали. Мы все учились в престижной школе. У нас было хорошее детство. Но только детство. Знаешь, чем грозит импритинг метисам? Психиатрические клиники, ударные дозы диосцина... Ты должен понимать. У нас отнято право на нормальную жизнь. После второй линьки за нами стали наблюдать социальные службы. Мы постоянно должны были отчитываться о своем состоянии. И не дай Древо кто-то из нас станет нодом. Мы старались все время поддерживать друг друга. Это никому не казалось странным. Ты знаешь, как у нас относятся к кровным братьям. В целом, мы жили неплохо. Тогда еще в полной мере действовали Нормы Толерантности, уравнивающие в правах все подвиды и метисов. Ни у кого не поворачивался язык назвать нас гибридами в открытую. Никаких косых взглядов, слухов или притеснения. Только внимательное наблюдение социальных служб и запрет на участие в политической жизни. Торин, один из моих братьев, ушел во флот. Он грезил властью, звездами и славой. Ему опостылело торчать на планете. Он получил славу и звезды. И даже частицу власти. Но ему этого не хватало. Он хотел встать выше, у самого руля. Присядем?

Они уселись на небольшой диванчик, стоявший у окна. На взгляд Яна, чересчур близко друг к другу. Но ему не хотелось прерывать аса, вызывать его гнев, не сейчас. Пусть доскажет… свою историю.

– Да. Торин стремительно пошел вверх по карьерной лестнице и очень быстро достиг потолка.

– В смысле?

Ас скривился:

– Не заставляй меня думать, что я в тебе ошибся.

– Видимо, тебя неверно информировали. Я не умею читать мыслей.

Лохаль тяжко вздохнул, будто ему сейчас придется объяснять азбучные истины.

– Занимать посты в высшем командовании могут только ноды.

– В армии тоже? – Ян удивленно поднял брови.

Ас кивнул.

– Я думал – требование иметь супруга распространяется только на политиков.

– Не только, как видишь... Торин командовал небольшой эскадрильей, выше путь ему был заказан. Он имел тучи рекомендаций и самый лучший психопрофиль. Но никто из командования не рискнул вступать в конфронтацию с Парламентом. Торину светило навечно остаться командиром среднего звена. Его это не устраивало. И он пошел к тем, кому плевать на его происхождение...

– Преступники?

– Да. – Ас прикрыл глаза. – Небольшой преступный синдикат. Сборище отребья со всего космоса, не чета организации вашей кошечки. Но зато все члены относительно равны, а Торин получил шанс доказать свою значимость, не имея на руках Свидетельства сплетения. И возможность выбирать, становиться нодом или нет. Синдикату не было дела до пустых яиц.

Торин звал нас с собой. Мы отказались, не желая пачкаться. В то время мы еще верили в науку, государственные генетические программы. Центральный Институт по Вопросам Репродукции тогда вел плотные исследования по устранению последствий гибридизации, однако все безуспешно. Никаких положительных подвижек не наблюдалось, метисы так и оставались бесплодными. Во всяком случае, так утверждали представители Парламента. Я сам работал в том институте и участвовал в исследованиях. Но со временем власти посчитали их нерентабельными и начали урезать финансирование. Одейн и Варрик, другие мои братья, довольно успешно занимались предпринимательством, пока не грянул гром. Парламент не только уменьшил финансирование Института, но и начал вводить законы, не позволявшие метисам создавать крупные компании и заниматься бизнесом в сфере производства и реализации детских товаров. Представители Собрания утверждали, что это мера временная и ни в коем случае не направлена на нарушение Норм Толерантности. Что это лишь попытка уберечь детей от нежелательного скрещивания в будущем. Предотвратить появление несчастных бесплодных метисов. И как только Институт преодолеет природный блок, ограничения снимут. Больше всего мне запомнилась фраза, сказанная одним из Лордов-канцлеров, дескать средств на исследования пока нет, Единение погрязло в финансовом кризисе, многие научные исследования замораживаются, «Но вы держитесь, со временем все наладится...». И с каждым десятилетием становилось только хуже. Со временем ограничения коснулись мелкого и среднего бизнеса. А многие исследования Института пришлось закрыть по указке сверху. Мою группу расформировали, и меня, возглавлявшего до этого исследования, назначили рядовым сотрудником в отдел фармацевтики. Диосцин, вот, чем мне пришлось заниматься. Перерабатывать сырье, закупаемое у швампов, чтобы мои чистокровные сородичи могли гнобить таких, как мы. – Лицо его скривила горькая ухмылка. – Торин же успешно делал «карьеру» в синдикате, дослужившись до правой руки босса. И на очередной семейной встрече вновь позвал нас с собой. Мы согласились. Так закончился наш путь на Мунка. И мы, распрощавшись с попечителями, покинули родную планету, чтобы никогда на нее не вернуться.

Лохаль замолчал, отпил из стакана.

– Шло время, мы усердно работали, преумножая свой капитал и влияние в преступной среде. Босс души не чаяла в Торине. Она трепетно относилась к его образованию, видя в нем смену. Ты знаешь, лафирты живут недолго, даже по сравнению с вами. Когда пришло время, и ей поставили уже ожидаемый диагноз, она оформила завещание на моего брата. Вся власть после смерти Бунтур перешла к нему. Торин сумел поставить себя так, что никто из членов синдиката не стал возражать. Все видели в нем лидера. Все шли за ним.

Конечно, работенка была та еще: контрабандные перевозки, крышевание подпольных борделей и казино, работорговля, незаконная реализация органов, мутантов, яйцеклеток, зародышей и одному Древу известно, чего еще… Да что я тебе рассказываю? Сам знаешь.

Собственно, так мы и жили. Ничего необычного, крепкий середнячок. Иногда возникали проблемы со служителями правопорядка, но все решалось взятками. А спецслужбы нами не интересовались, не тот уровень.

Но все круто изменилось, когда Торин выкупил у одного любителя древностей кристалл с людскими архивами времен Всеобщей Смуты[1]. Сделка не сулила особой прибыли. Торин планировал слить находку Имперской СБ, взамен они должны были закрыть глаза на несколько партий драконьих яиц, транзитом проходивших через Тингу и Руком. Но его отговорил Варрик. Тщательно изучив содержимое архива, он предложил весьма занимательную идею.

В кристалле хранилась информация о колониях. На тот момент многие из них официально прекратили существование. Эдакие призраки, которые существуют, но уже не значатся ни на одной звездной карте. Больше всего нас заинтересовал один кислородный мир, изначально принадлежавший асам, но, в соответствии с Арретским Соглашением, отданный людям. Переоборудовавшим его под сельскохозяйственную колонию, а позже забросившим. Ввиду недостатка финансирования. Ничего необычного. Во времена Всеобщей Смуты встречалось и не такое. Ты спросишь, что же нас в ней привлекло? Название. Один-211. Право смешно. Столько пафоса. Людям так нравится называть планеты именами своих богов.

Варрику это показалось забавным. Кстати, ты знал, что древних скандинавов обучали именно асы?

– Нет. – Ян качнул головой. Честно говоря, он весьма слабо представлял, кто такие «древние скандинавы» и о чем сейчас говорит Лохаль. Будь на его месте Йорг, наверняка бы все понял и, скорее всего, даже вступил бы в полемику. Он всегда любил порассуждать на тему религии. – Мне кажется, ты отошел от темы. Что за идею предложил Варрик? Если это, конечно, имеет отношение к тому, ради чего затевался весь разговор.

– Имеет. Идея заключалась в том, чтобы использовать планету в качестве постоянной резиденции. Условия здесь приемлемые. Кроме того, колония оборудована климатизаторами. Изначально все казалось довольно неплохо. Мы отправили по координатам разведывательный корабль с небольшим экипажем. К нашему великому сожалению, в северном полушарии стоял ледниковый период. Это тормознуло наши планы. Пришлось отправить несколько бригад для ремонта и запуска климатизирующего оборудования, а также анализа останков эндемичной флоры и фауны для последующего восстановления. Когда все оказалось готово, мы начали строительство базы. Привезенные сюда данбажи быстро сделали свое дело.

Один-211 оказался вполне населенным миром. Потомки колонистов сумели выжить, когда отключились климатизаторы. В чем я завидую вам, людям, так это в умении приспосабливаться. Ни одна другая раса Галактики, за исключением швампов, не превосходит вас в умении подстроиться под самые нестандартные условия. Я смотрел, как местные борются с дикой природой, голодом и холодом… Это невероятно. Тогда мне в голову пришла интересная мысль. Я подумал, что не стоит останавливаться на предложении Варрика. Решил пойти дальше. Я вспомнил, как давным-давно наши предки пришли на Землю, став вашими богами. Обучали, помогали развиваться, взамен получая дань.