Чтение онлайн

— Ага, — улыбается Келси всё шире. — И ещё сказала, что у неё это вызвало… кое-какие чувства. — Она игриво шевелит бровями и смеётся. — Если бы моя лучшая подруга знала, что я тебе сейчас скажу, она бы меня убила. Но… она отреагировала на тот поцелуй, Уокер. И на ту ночь, когда ты зашёл к ней раздетым… Она что-то чувствует. Так что тебе стоит надавить. Проверить, совпадают ли её чувства с твоими — или смогут ли совпасть со временем.

Я скрещиваю руки на груди.

— Зачем ты мне это говоришь, Келси?

Келси копирует мою позу:

— Потому что я знаю, что ты к ней неравнодушен. И если вдруг Эвелин испытывает то же самое, тебе стоит воспользоваться этим шансом. Это твоя возможность добиться того, чего ты хочешь.

Я раскрываю рот, собираясь что-то сказать, но Келси опережает меня:

— Я всё поняла ещё тогда, в Jameson, в тот вечер, когда она начала разговаривать со Шмитти. Я видела это в твоих глазах, хотя ты сам тогда, наверное, ещё не осознавал. Она тебе нравилась, но, когда между ней и Шмитти все стало серьезно, ты отступил. Ты начал избегать их, и мы с Уайаттом сошлись во мнении, что это потому, что ты понял, что упустил свой шанс.

— Ладно… — сердце бешено колотится, пока я слушаю, как моя невестка излагает хронологию моих чувств к Эвелин — словно я сам её не знаю. Но это также даёт понять: я не особо хорошо скрывал свои чувства от окружающих. А значит, возможно, Эвелин тоже догадывается?

— А потом она забеременела, и…

— Думаю, тут можно не продолжать.

Она сжимает губы и кивает:

— Прости. Но вот что я скажу. Я обожаю свою подругу, но она упрямая до безобразия — особенно когда дело касается близости с людьми. Я не буду рассказывать, почему — это не моя история. Но вот что — если бы я могла выбрать для неё мужчину, это был бы ты, — шепчет она, будто заклинание в пустоту.

Я вздыхаю и сажусь на ближайший тюк сена, опираясь локтями на колени:

— Келси… я ведь сделал это не ради неё. Я сделал это ради Кайденс. — Хотя мысль о чём-то большем между мной и Эвелин не раз приходила мне в голову. Ну, до среды точно.

— Я знаю. Но раз уж ты уже втянут в это, почему бы не сделать что-то и для себя? Постарайся разрушить её стены, покажи ей, что на тебя можно положиться. Она никогда не могла полагаться ни на кого, кроме меня, Уокер. Но ты о ней заботишься, так что борись за неё. Добивайся её. То, что для одного человека означает «я не был готов», для другого означает «я понял это в ту же секунду, как только увидел ее». Возможно, ты не понял этого в ту минуту, когда встретил Эвелин, но ты давно знал, что хочешь от нее большего, чем дружба. Так что теперь у тебя есть шанс, Уокер. Не испорть его.

В груди разгорается надежда, пока Келси смотрит на меня сверху вниз.

Неужели это оно? Буду ли я снова сидеть в стороне, позволяя Эвелин стоять на своих двоих, прикрываясь этим как оправданием, чтобы не показывать ей, что я тот, кто ей нужен? Или всё же рискну, докажу ей, что между нами может быть что-то настоящее, и буду надеяться, что она в итоге почувствует то же самое?

— Ты вмешиваешься, — говорю я, поднимая бровь.

— Ха! — усмехается она. — Забавно слышать это от тебя.

— Я хочу её, Келси, — признаюсь. — Но после той ночи…

Перед глазами снова вспыхивает её взгляд, когда она напомнила мне, что я не отец Кайденс.

— Ты застал её врасплох. Ты был слишком напорист — сам того не желая. — Она прищуривается, подбирая слова. — Подумай об Эвелин как о маленьком напуганном кролике. Ты ведь не побежишь к кролику, Уокер. Ты будешь медленно подходить, показывая, что не причинишь вреда. А потом, не успеешь оглянуться — и уже получаешь объятия, — она пожимает плечами с широкой улыбкой.

— Я даже не знаю, считать ли это твоё сравнение милым или пугающим. Ты теперь подкарауливаешь кроликов по дороге, Келси?

Она наклоняется и шлёпает меня по руке: — Замолчи, Уокер. Ты прекрасно понял, о чём я.

Я встаю со своего места и смотрю сверху вниз на эту девушку, которая знает меня всю мою жизнь. Но она ещё и знает Эвелин лучше всех, поэтому я понимаю, что она говорит правду. — Ты действительно думаешь, что мне стоит попробовать?

— Я думаю, ты уже хочешь, просто пытаешься сам себя отговорить. Вот почему ты вообще пришёл сюда так рано в воскресенье. Ты её избегаешь.

— Ты ведёшь себя так, будто хорошо меня знаешь.

— Ну, может быть, — подмигивает она. — А теперь иди домой, Уокер. Займись своей женой, — с намерением выделяет последнее слово.

— Ладно. — Я отвожу взгляд, борясь с нарастающим в груди осознанием. Но потом обнимаю Келси, крепко прижимая к себе. — Спасибо тебе, — шепчу ей на ухо.

— Пока рано меня благодарить. Тебе ещё предстоит постараться, но я за тебя болею. И если тебе будут нужны советы — обращайся. Я могу подсказать, как залезть ей в голову.

— Заговор против своей лучшей подруги, детка? — спрашивает Уайатт, подходя к нам сзади.

Я отпускаю Келси и смотрю на брата: — Просто помогает мне кое в чём, — поясняю, теперь уже подмигивая Келси.

— Конечно. Звучит очень невинно. — Обнимая её за плечи, он продолжает: — Только держись подальше от моей жены, ладно? У тебя теперь своя есть. Почему бы тебе не поехать к ней?

На моём лице появляется довольная улыбка, в голове начинают крутиться мысли. Келси права. Если я не воспользуюсь этим браком и временем, проведенным вместе, чтобы убедить Эвелин, что она должна быть со мной, я буду глупцом.

И вот, с новой решимостью в крови, я приподнимаю подбородок, чуть наклоняю ковбойскую шляпу и объявляю перед тем, как уйти: — Не переживайте. Моя жена скоро узнает, кто именно её муж. Надеюсь, она справится.

— Привет, — Эвелин оборачивается ко мне, когда я вхожу в её дом. Почти три дня мы не виделись, и снова появляется лёгкое волнение. Но я его подавляю, вспоминая слова Келси: медленно приближайся к кролику.

— О. Привет. — На её лице появляется искренняя улыбка. — Эм… как прошёл день?

— Я сегодня был у родителей.

На её лице появляется осознание: — Чёрт.

— Ага. Сядем? — Я киваю в сторону дивана и сажусь на противоположный от неё край. Мой взгляд падает на Кайденс, которая сидит на полу и грызёт плюшевого кролика. Какая ирония. Я протягиваю руку и беру её маленькую ладошку: — Как моя маленькая совушка сегодня?

Она одаривает меня беззубой улыбкой, и моё сердце тает. Чёрт, эта малышка заставляет меня ещё сильнее хотеть, чтобы всё получилось. Маленькими шагами, Уокер.