Чтение онлайн

По правде говоря, я не знаю, поможет ли это делу Эвелин или навредит, но интуиция подсказывает, что скорее поможет. Я подаю локоть, жду, пока она вложит в него руку, передаёт Кайденс обратно Келси, и мы вместе с друзьями заходим в зал суда.

Церемония проходит быстро, но вполне официально. Я даже купил ей кольцо — обручальное, из белого золота с мелкими бриллиантами — и простое кольцо для себя. Когда я надеваю кольцо ей на палец, она тихо ахает, но сдерживается, не ругает меня при судье и моём брате. Келси улыбается всю церемонию, щёлкая пару снимков, будто всё это судьба, и она не может сдержать радости. А мой брат тяжело дышит, как бык перед ударом, пока держит Кайденс.

Когда судья объявляет нас мужем и женой, я морально готовлюсь к самому сложному моменту — потому что знаю, что поцелуй может только усугубить мою ситуацию. Но я не могу не поцеловать её — это будет странно и неловко. Поэтому я притягиваю её к себе за талию и мягко касаюсь её лица рукой.

— Уокер... — выдыхает она, когда я ловлю её взгляд.

И делаю то, о чём мечтал больше года.

Я прижимаюсь к её губам, сначала нежно, прислушиваясь к её реакции. Но тепло её губ заставляет меня углубить поцелуй. И тут она отвечает мне — тянется навстречу. Всё, что я так долго прятал, вырывается наружу, словно приливная волна.

Я на мгновение хочу провести языком по её губам, но вспоминаю, где мы. Не стоит целоваться так страстно перед судьёй, братом и невесткой. Я отстраняюсь. Её глаза всё ещё закрыты.

Моё сердце так сильно стучит, что, кажется, его слышат все в комнате. Но сейчас всё изменилось. Мир под ногами сдвинулся, и меня захлестнула решимость.

Я должен сделать эту женщину своей.

А что, если она не хочет того же?

Наконец, она открывает глаза, и наши взгляды встречаются. Её голубые глаза расширяются от удивления.

— Ура! — восклицает Келси, хлопая ладошками Кайденс, пока Уайатт держит её. Но девочка быстро понимает, в чём суть, и начинает хлопать сама.

— Поздравляю вас, — говорит судья Карлсон. Я протягиваю ему руку.

— Спасибо, сэр. — А затем поворачиваюсь к своей невесте — вернее, жене. — Готова?

— Угу, — тихо отвечает Эвелин, берёт меня за руку, и мы выходим из суда вместе, навсегда изменённые этим моментом.

— Ну что, новобрачные, каковы дальнейшие планы? — поддевает Уайатт у машин. — Может, заедем к маме с папой? Пусть поздравят.

Желудок сжимается. — Чёрт.

— Ага. Не подумал об этом, да?

Эвелин хлопает меня по руке:

— Ты не сказал родителям, что мы женимся? Боже мой, твоя мать меня убьёт!

— Прости. Я был слишком занят, чтобы всё успеть до медиации через две недели, — говорю я, прекрасно зная, что её гнев — ничто по сравнению с реакцией моей матери. — Всё будет хорошо…

— Ага, конечно, — хмыкает Уайатт.

Келси хлопает его по затылку, и я в этот момент люблю её ещё больше.

— Уайатт, не мешай, — фыркает она, а потом обращается ко мне. — Не беспокойся. Да, они удивятся, Рэнди тоже что-нибудь скажет, но они знают Эвелин. Уверена, поймут, почему вы всё держали в секрете.

— Нет, Келс, — вмешиваюсь я. — Родители не должны знать, что это было по договорённости. Только вы с Уайаттом в курсе.

Она хмурится.

— Тогда что ты им скажешь?

— Что мы встречались втайне и устали скрывать отношения. — Это объяснение я придумал прошлой ночью. Просто не успел обсудить с Эвелин. Поворачиваюсь к ней: — Тебе подойдёт?

— Эм, да. Звучит нормально, — выдавливает она, пока Кайденс снова хлопает в ладоши, и все мы смеёмся. Потом она издаёт что-то вроде уханья.

— Видишь? — улыбаюсь я. — Маленькая совушка одобряет.

— Она начала делать так вчера. Не знаю, откуда взяла, — говорит Эвелин, пока я беру Кайденс на руки. Она тянется к моему лицу и сжимает мне щёки, а я краем глаза смотрю на Эвелин.

Она смотрит на нас с выражением благодарности, благоговения и тревоги — будто не уверена, что будет дальше.

Но я знаю одно: теперь они мои. И я никого больше не подведу.

Последнее, что я хотел, — это уезжать от Эвелин и Кайденс сразу после церемонии, но мне нужно было заступать на смену в участке. К счастью, начальник пошёл навстречу и подвинул мой график, поскольку в пятницу у нас с Чейзом встреча, а один из ребят согласился подменить меня сегодня.

Когда я поеду домой послезавтра, это уже будет не моя квартира — я направлюсь к таунхаусу Эвелин. Большая часть нужных вещей уже лежит в кузове моего пикапа, а всё крупное пока остаётся в моём жилье. Я вообще подумываю сдать его в аренду — всё равно не буду там жить. Эвелин говорит, у неё есть гостевая кровать, и мебель тоже есть, так что тащить своё нет смысла. А полностью меблированное жильё проще будет сдать.

— Что у нас на ужин, дорогуша? — в кухню заходит Дрю, один из членов команды и мой хороший друг. Он наклоняется над кастрюлей на плите и глубоко вдыхает аромат.

— Чили, сладенький, — отвечаю, помешивая. — С кукурузным хлебом.

— Чёрт, звучит аппетитно. — Дрю открывает холодильник, достаёт две банки колы и протягивает одну мне.

— Это мамин рецепт, так что, сам понимаешь, будет вкусно.

— А меня мама готовить не научила, — жалуется он.

— У нас с братьями такого выбора не было. Мама настояла: должны уметь о себе позаботиться, хотя сама до сих пор практически не выходит из кухни.

Мы выросли на ферме, которая позже стала семейным отелем B&B, и за эти годы пришлось многому научиться — и по хозяйству, и в бизнесе. Но мама ещё и хотела, чтобы мы умели готовить. Поэтому раз в неделю каждый из нас отвечал за один из приёмов пищи. Обычно я брал ужин — утро было занято лошадьми. И теперь, когда я главный повар в пожарной части, я по-настоящему благодарен, что мама тогда настояла. А звук, с которым кто-то уплетает твою еду — никогда не надоест.

— Может, мне стоит познакомиться с твоей мамочкой, — шутит Дрю.

— Без проблем. А потом познакомишься с моим отцом и его дробовиком.

Дрю заливается хохотом и садится на один из стульев у стойки.

— Ну что нового у тебя? Ты как-то повеселел в последнее время.

Да так, поженился сегодня.

— Просто решил кое-что поменять, — отвечаю вместо этого.

— Например?

— Ну, для начала — переезжаю.

— Почему?

— Я… — Я на секунду задумываюсь, говорить ли Дрю о сегодняшнем дне, и понимаю, что скоро всё равно все узнают. Маленький город — слухи разлетаются быстро. — Сегодня я женился. Переезжаю к жене.

Дрю сначала просто смотрит на меня в ступоре, потом моргает и отходит от шока:

— Прошу прощения… ты только что сказал, что женился?

— Ага, — киваю, помешивая чили. — Так что, если знаешь кого-нибудь, кто хочет снять жильё, дай знать.

— Подожди-ка, мать твою! — восклицает он, как раз когда в кухню заходят Таннер и Брэд.

— Что случилось? — спрашивает Брэд, доставая из холодильника свою банку. В этот момент срабатывает таймер духовки — кукурузный хлеб готов. Я достаю его, пока Дрю рассказывает ребятам.