Чтение онлайн

Я задумчиво осмотрел старейшин. У меня накопился большой опыт общения с уважаемыми людьми. Хар Белобород и Кельд Печать — вот кто принимает решения. Остальные массовка. Разве что к древнему Руну, Хранителю Памяти, они прислушиваются.

— Расскажите же, что сейчас с Эйдскелем, — сказал Рун. — Там, рядом с Улем, будут держать щиты пять десятков наших хеймаров. Торв, Скьель, почему вы тут, а не с ними?

— Я увёл их, — сказал Грим. — Потому что Дорн Меднорук оскорбил меня.

— Вот как, — сказал Рун.

Кельд и Хар переглянулись и словно бы отодвинулись от нас.

— Дорн Меднорук хитёр, подл и проиграет, — сказал я, наблюдая за их реакцией. — Свартскард возьмёт Кхар-Дун.

— Не стоит говорить так об уважаемых дварфах, — наклонился ко мне Кельд.

Я наклонился к нему в ответ, звякнув кольчугой, и с интересом заглянул ему в глаза. Он смутился и отвёл взгляд.

— Каждому дварфу нужно заслужить уважение. А не просто родиться в нужной семье, — неожиданно вставил Ниск.

Все посмотрели на него с удивлением. Я лично потому, что уже забыл, что он рядом. Ниск смутился и опустил нос в кружку.

В общем, беседа не задалась.

Впрочем, у кого как. Я с отцом отошёл на священную половину Великого Чертога, и мы провели прекрасное время до длинного периода сна. Я рассказывал ему разные вещи, что увидел. Он мне — про то, что произошло в Медном Горне за время моего отсутствия. Странное дело, но у него рассказ выходил интереснее.

На следующий день вернулись те, кто относил медные треножники в Эйдскель, и принесли первые новости. Они рассказали, что сами видели со стены, как свартскардцы разобрали стену своего лагеря и выкатили осадные машины. Три большие башни на колёсах и много приспособлений, похожих на проходческие щиты для опасных пород. К несчастью, их, то есть носильщиков, прогнали со стены и отправили домой, потому что они были плохо вооружены. Но это глупость, потому что они бы и своими легкими небоевыми кирками смогли наколотить с десяток свартскардцев, как мы в прошлый раз.

Это были совсем короткобороды.

Я в тот день с утра отправился в мастерскую гравёров и начал показывать им руны. Мне хватило ума не тратить свои силы чтобы пробудить в них магию, но многие пробовали. Конечно, это и близко не было великолепием Раудмаля. В Медном Горне, считая отца, было всего шесть гравёров и столько же подмастерьев, которые сейчас были в Эйдскеле.

Это был хороший день.

Новые новости пришли на следующий день. Они тянулись к нам вместе с носильщиками посообразительнее, которые вдруг поняли, что они лишние в крепости, которую осадили. И хотя Медный Горн находился как бы на отшибе, заметно ниже других крепостей, и обычно тоннели, ведущие к нему, были пустынны, поскольку там ходили только те, кто шёл именно в Медный Горн, сейчас большинство других путей было занято подходящими хеймарами подкреплений и вереницами носильщиков с едой. Поэтому некоторые шли нашими тоннелями.

Скажите, мне стоит заморачиваться с иллюстрациями?

Если стоит заморочиться, но делать их получше, тоже скажите.

Свартскардцы подогнали свои башни к стене Меднорука на середине моста. Меднорук решил удерживать её и выставил там могучий заслон. Но свартскардцы не пошли на приступ. Они стояли и просто стреляли с башен по тем, кто находился на стене. Башни были слишком высокие, явно построенные для приступа стен Эйдскеля.

— Неужели никто не сказал Меднорукy план Грима? — поразился Торв.

— Уль и другие сказали, — ответил Грим.

— Я тоже передал описание плана одному из людей Меднорука, — вдруг вставил Ниск.

Все хмуро посмотрели на него. Он, несомненно, слишком много себе позволял. Вечно влезал в разговоры старших, что-то записывал, куда-то ходил, с кем-то говорил. Иногда я вообще забывал, что он не просто ходит за нами с грифелем, а слушает вообще всё.

Но сейчас его поступок был кстати.

Грим только медленно кивнул.

— Значит, Меднорук всё знает, — сказал Грим. — И всё равно решил держать свою стену...

На следующий день к нам принесли и первых раненых. Все они были ранены из арбалетов. Принесли и первые тела.

После этого поток новостей пошёл плотнее.

Уль сделал то, к чему готовился. Когда свартскардцы подвели свои укрытия к самой стене и начали не торопясь разбирать её, Уль повёл свой хирд в атаку. Они дошли до самых башен, уверяли израненные выжившие.

— Их там ждали, — только и обронил Грим.

Свартскард выставил своих достаточно далеко от стены, чтобы до них не добивали метатели копий, которых привёл Дорн Меднорук. Да и арбалеты едва доставали.

Уль пал.

Как и многие другие.

Они разрушили несколько укрытий. Много, как говорили выжившие.

— Недостаточно, — буркнул Грим.

Потеряв лидеров и истекая кровью под штурмовыми башнями Свартскарда, с которых на них сыпались арбалетные болты, как щебень из опрокинутой вагонетки, фейтхолльцы отошли к стене. Во вторую вылазку идти было уже некому.

Свартскардцы не торопясь разбирали стену Меднорука на Кхар-Дуне, пока кто-то всё же не решил, что надо отходить. Сначала отошли метатели копий. У них не было щитов, и они особенно страдали от постоянного обстрела со штурмовых башен. За ними начали отходить другие.

— Скорее всего, всё было иначе, — сказал Грим. — Те, кто рассказывают, сами верят в то, что говорят. Но на деле слишком многие были ранены. Чтобы отнести их назад, потребовалось слишком много бород. Кто-то обернулся и увидел, как множество дварфов уходят к Эйдскелю. И решил, что началось отступление. Ведь трудно оставаться спокойным и разумным в такой обстановке. К тому же Меднорук сидел в Эйдскеле, а все храбрецы пали в вылазке.

Так или иначе, но фейтхолльцы бежали, оставив стену на Кхар-Дуне.

Само по себе это мало что значило. Таков и был изначальный план Грима.

Вот только этим всё не ограничилось.

Свартскардцы заняли стену, укрепились на ней, остановились на долгий отдых. А потом, частично разобрав укрепления, чтобы сделать проходы, подтащили свои башни к стенам Эйдскеля. Тем самым, что не уступали им высотой, а местами, благодаря мосткам Стурa, даже превосходили.

А когда они пошли на штурм, никто им не сопротивлялся.

Меднорук, увидев, как мало у него осталось воинов, ушёл за подмогой. Зачем-то забрав с собой и аристос.

Остальные же дварфы, уже знавшие о том, что сделал Дрогн с треножниками, и вымотанные обороной стены на Кхар-Дуне, впали в уныние и не хотели больше сражаться. Нашлись те, кто призывал к бою. Но всё больше и больше отрядов уходили, а в ответ на упрёки просто показывали свои раны. Или тела своих хирдманов.

Таким был и отряд из Медного Горна.

Из тех, кого я знал... хорошо, потому что работал вместе с ними, погиб мой племянник. Я сам вырезал его имя на Стене Памяти в родовой галерее.