Чтение онлайн

Как ответить? Сказать правду — разрушить всё. Солгать — разбить ему сердце.

— Я… — начала я и замолчала.

— Что? — он наклонился ближе, и его дыхание коснулось моего лица.

— Я не знаю, что сказать.

— Тогда не говори ничего. — Его рука поднялась к моему лицу, коснулась щеки. — Просто позволь мне…

И тут дверь распахнулась.

— Арно! — раздался звонкий женский голос. — Дорогой, я искала тебя повсюду!

В комнату ворвалась принцесса Изабелла в сопровождении свиты придворных дам. Высокая, стройная, красивая, как картинка, и холодная, как айсберг. Её невеста. Та самая, за которую его собираются выдать замуж.

Принц отскочил от меня, как ошпаренный.

— Изабелла, — сказал он натянуто. — Какая… неожиданность.

— Неожиданность? — Принцесса рассмеялась серебристым смехом. — Милый, мы же должны обсудить подготовку к свадьбе. — Она окинула меня пренебрежительным взглядом. — А это кто?

— Мой оруженосец, — коротко ответил Арно.

— Ах. — Принцесса поморщилась, как будто увидела таракана. — Не могли бы вы оставить нас наедине? Мне нужно поговорить с принцем о личных вещах.

Я вскочила, сделала неуклюжий поклон и направилась к двери. На пороге обернулась — принц смотрел мне вслед с таким отчаянием, что сердце сжалось.

В коридоре Снорри тут же принялся анализировать ситуацию:

— Ну и картинка. Принц признается в любви мальчику, в комнату врывается невеста, а ты убегаешь, как Золушка в полночь. Осталось только карету из тыквы.

— Снорри, что мне делать? — прошептала я. — Он сказал, что думает обо мне, когда целует другую.

— А ты что чувствуешь?

— То же самое. Когда он целовал меня на балу, я думала о том, как он обнимал Мишеля в амбаре.

— Значит, вы оба безнадёжные идиоты, которые влюблены друг в друга, но не понимают, что это одна и та же любовь.

Из комнаты принца доносились голоса — её звонкий, его сдержанный. Принцесса что-то весело щебетала о платьях, цветах, музыке. Он отвечал односложно, явно не слушая.

— … а на следующей неделе мы выберем кольца! — услышала я. — Отец говорит, что у вас в сокровищнице есть изумительные камни. Я так хочу большой рубин! Или сапфир! Или, может, изумруд…

— Как скажете, — равнодушно ответил Арно.

— Арно, милый, вы меня слушаете?

— Конечно, принцесса.

— Тогда что я только что сказала?

Пауза.

— Что-то про камни, — неуверенно ответил он.

Принцесса рассмеялась, но смех прозвучал натянуто.

— Дорогой, я понимаю, что мужчины не интересуются свадебными приготовлениями, но всё же… Это же наш особенный день!

— Да. Особенный.

В его голосе было столько тоски, что у меня защемило сердце.

— Снорри, — прошептала я, — мне кажется, он несчастен.

— Ещё бы. Его женят на красивой кукле, а он влюблён в загадочную девушку, которая оказывается его оруженосцем. Классическая трагедия с элементами фарса.

Голоса в комнате стихли, потом раздались шаги. Я отступила в боковой коридор, не желая встречаться с принцессой.

— До свидания, дорогой! — прозвенел её голос. — Увидимся завтра! Мы же едем выбирать кольца!

Топот каблуков удалился. Я подождала немного и вернулась к двери комнаты принца. Постучала.

— Войдите, — раздался усталый голос.

Арно сидел в кресле, уронив голову в руки. Выглядел он так, будто на него обрушился замок.

— Ваше высочество? — осторожно позвала я.

— А, Мишель. — Он поднял голову, и я увидела такую тоску в его глазах, что едва не расплакалась. — Заходи. Закрой дверь.

Я вошла, заперла дверь на засов.

— Устал? — спросила я мягко.

— Смертельно. — Он потёр лицо руками. — Знаешь, каково это — обсуждать детали свадьбы с женщиной, которую не любишь?

— Не знаю, — честно ответила я.

— А я теперь знаю. Это похоже на планирование собственных похорон.

Он встал, подошёл к окну.

— Мишель, — сказал он, не оборачиваясь, — а ты когда-нибудь влюблялся?

Вопрос был как удар под дых.

— Я… — Что сказать? — Возможно.

— Тогда ты поймёшь. — Он обернулся, и в его глазах был такой огонь, что у меня перехватило дыхание. — Когда влюбляешься, весь мир меняется. Цвета становятся ярче, воздух — слаще, а сердце бьётся так, что кажется, вот-вот выпрыгнет из груди.

— Да, — прошептала я. — Понимаю.

— А потом оказывается, что этот человек недоступен. Что между вами пропасть, которую не перешагнуть. И тогда… — Он замолчал, снова отвернувшись к окну. — Тогда каждый день становится пыткой.

Мы стояли в тишине. Я хотела подойти к нему, обнять, сказать, что всё будет хорошо. Но не могла. Потому что была частью той самой пропасти, которую он не мог перешагнуть.

— Арно, — тихо сказала я.

— Что? — Он не обернулся.

— А что если… что если тот человек не так недоступен, как кажется?

— Что ты имеешь в виду?

Я сделала шаг к нему. Ещё один.

— Что если правда не такая, какой кажется? Что если между вами нет никакой пропасти?

Он медленно повернулся ко мне.

— Мишель, о чём ты говоришь?

Я стояла совсем близко от него и видела, как расширяются его зрачки, как учащается дыхание.

— О том, что иногда люди не такие, какими кажутся, — прошептала я.

— А ты какой? — спросил он хрипло. — Какой ты на самом деле, Мишель?

Это было сейчас или никогда. Момент истины. Последний шанс сказать правду.

— Я… — начала я.

И тут раздался громкий стук в дверь.

— Ваше высочество! — прокричал стражник. — Его величество требует вашего присутствия! Немедленно!

Момент разрушился, как стеклянная фигурка, упавшая на камень.

— Иду! — крикнул принц, не отводя глаз от моего лица. — Мишель, этот разговор не окончен.

— Знаю, — прошептала я.

Он ушёл, а я осталась стоять посреди комнаты, дрожа от того, что едва не произошло.

Снорри высунул нос из-под кровати.

— Опять прервали в самый интересный момент, — констатировал он. — У вас что, проклятие такое?

— Похоже на то, — грустно ответила я.

— Ничего. В следующий раз обязательно получится. Главное — не терять момент.