Чтение онлайн

— Снорри, — сказала я вдруг, — а что если это ловушка? Что если зеркало лжёт?

— Зеркала твоей семьи не лгут, — ответил корги. — Это магический артефакт. Он показывает только правду.

— Откуда ты знаешь?

— Потому что я фамильяр, и мне положено знать такие вещи. — Корги важно надулся. — К тому же, подумай логически. Король уже выдаёт Арно замуж за принцессу. Зачем ему живой муж, если можно получить вдову с претензиями на трон?

Действительно, логично. Убей Арно после свадьбы, и принцесса Изабелла станет вдовствующей наследницей. А король сможет править от её имени.

— Значит, решено, — сказала я. — Сегодня ночью иду к Арно.

— А что будешь ему говорить?

— Правду. Всю правду. Кто я, откуда, что чувствую и что его хотят убить.

— И ты думаешь, он тебе поверит?

— Не знаю. Но попытаться стоит.

Остаток дня прошёл в мучительном ожидании. Я сидела у окна и смотрела, как по двору ходят стражники, как суетятся слуги, как жизнь замка течёт своим чередом. А где-то там, внизу, принц Арно не знает, что ему осталось жить считанные часы.

К вечеру я выбрала подходящий наряд для ночного визита. Тёмная накидка с капюшоном, мягкие сапоги, никаких украшений или блестящих деталей. Всё для того, чтобы слиться с тенями.

— Готова? — спросил Снорри.

— Готова.

— Тогда идём спасать твоего принца.

Мы спустились из башни и направились к главному корпусу замка. Коридоры были погружены в полумрак, освещённые только редкими факелами. Стражники патрулировали, но не слишком активно — в конце концов, кто станет нападать на замок изнутри?

Покои принца находились в восточном крыле. Добраться туда незамеченной было непросто, но мы справились. Снорри шёл впереди, принюхиваясь и прислушиваясь, я крались следом, стараясь не дышать.

У двери в покои Арно стоял часовой. Молодой стражник, который явно скучал и мечтал о тёплой постели.

— Как его обойти? — прошептала я.

— Я отвлеку, — ответил Снорри. — А ты пробирайся внутрь.

Корги выбежал из-за угла и принялся лаять на часового. Тот удивился, попытался его поймать, и в этой суматохе я проскользнула в дверь.

Комната принца была освещена только камином. Арно сидел в кресле спиной ко мне и смотрел в огонь. По его позе было ясно — он думает о чём-то тяжёлом.

— Арно? — тихо позвала я.

Он резко обернулся, вскочил с кресла.

— Мишель? — Его голос был полон изумления. — Что ты здесь делаешь? Тебя же ищут!

— Знаю. — Я сбросила капюшон. — Но мне нужно с тобой поговорить.

— О чём тут говорить? — В его голосе появилась жёсткость. — Ты лгал мне. Всё это время лгал.

— Да, лгала. — Я шагнула ближе. — Но у меня были причины.

— Какие причины могут оправдать такую ложь?

— Страх смерти, — просто ответила я. — Арно, тебя хотят убить. Сегодня ночью.

Он застыл.

— Что?

— Твой отец планирует избавиться от тебя. До свадьбы.

— Откуда ты знаешь?

— Из… источника, которому я доверяю.

Он смотрел на меня долго, изучающе.

— Мишель, — сказал он наконец, — кто ты на самом деле?

Момент истины. Сейчас или никогда.

— Я Мэйрин де Ленуар, — сказала я. — Последняя из своего рода. И я… я девушка.

Тишина. Долгая, звенящая тишина.

— Покажи, — сказал он хрипло.

И я показала. Сняла шапку, освободила волосы. Сняла накидку, позволив ему увидеть женские изгибы под мужской одеждой.

Он смотрел на меня как на призрак.

— Боже мой, — прошептал он. — Ты… ты действительно девушка.

— Да.

— И ты та самая Мэйрин, которую я ищу?

— Да.

— А незнакомка с бала…

— Это тоже была я.

Он закрыл лица руками.

— Значит, я влюбился в одну и ту же женщину дважды, не зная об этом.

— Да.

Он убрал руки и посмотрел на меня.

— И что теперь?

— Теперь ты знаешь правду. И теперь нам нужно выяснить, как спасти тебе жизнь.

После того, как я рассказала принцу всю правду о себе, включая пикантные подробности про переодевание в девушку на балу и долгие месяцы притворства мальчиком, Арно стоял посреди комнаты с видом человека, которому только что объяснили, что дважды два равняется фиолетовому слону с крыльями. То есть информация была получена, но мозг отказывался её обрабатывать.

— Дай мне минуту, — сказал он, садясь в кресло и обхватив голову руками. — Или лучше час. Или год.

— У нас нет года, — напомнила я. — У нас есть несколько часов до того, как тебя попытаются убить.

— Убить, — повторил он, как будто пробовал слово на вкус. — Меня хочет убить мой собственный отец.

— Солас что-то рассказал тебе?

— Какой Солас?

Ой. Я же забыла, что принц не слышит голоса животных.

— Неважно. Важно то, что нам нужно что-то предпринять.

Арно поднял голову и посмотрел на меня долгим, изучающим взглядом.

— Мэйрин, — сказал он медленно, — я до сих пор не могу поверить, что ты девушка. Я имею в виду, конечно, верю, потому что вижу, но… как это вообще возможно? Как ты так долго притворялась?

— Тренировка, — сухо ответила я. — И помощь Снорри.

— Снорри знал?

— Снорри знает всё. Он мой фамильяр.

— Твой что?

— Фамильяр. Магический спутник. Мы с ним можем общаться мысленно.

Принц уставился на меня так, будто я сообщила, что умею летать и по совместительству являюсь драконом.

— Магия? Мысленное общение? — Он потёр виски. — Мэйрин, сколько ещё сюрпризов ты мне готовишь?

— Надеюсь, больше никаких, — честно призналась я. — У меня самой голова кругом от всего происходящего.

— А я-то думал, что схожу с ума от влечения к собственному оруженосцу, — пробормотал он. — Оказывается, я был влюблён в девушку и просто не знал об этом.

— Не просто в девушку, — поправила я. — В меня. В Мэйрин де Ленуар. В наследницу рода, который твой отец уничтожил.

— Не мой отец, — резко сказал Арно. — Рикард мне не отец. И судя по всему, никогда не был. Биологически уж точно.