Чтение онлайн

Я побежала. Сквозь толпу, сквозь коридоры, не разбирая дороги. Сердце колотилось, в голове звенело, а в душе была пустота.

Всё кончено. Меня раскрыли. Принц узнал, что я обманывала его. И теперь…

Теперь я снова беглянка. Но на этот раз бежать было некуда.

Я металась по коридорам, как мышь в лабиринте, который построили садисты со степенью в области психологических пыток. За каждым поворотом мерещились стражники, за каждой дверью — западня, а в каждой тени — магистр допросов с его улыбкой, от которой молоко скисало прямо в вымени.

Снорри нагнал меня у лестницы, ведущей в старую башню. Выглядел он как герой-собака после подвига — взъерошенный, запыхавшийся, но довольный собой.

— Молодец, — мысленно поблагодарила я его. — Отличное отвлечение.

— Спасибо. Я вообще талантливый актёр, — скромно ответил корги. — Кстати, они до сих пор ищут меня по всему замку. Думают, я бешеная.

— А что теперь?

— А теперь прячемся и думаем, как выбираться из этой задницы.

Мы поднялись в башню — ту самую, где когда-то жила настоящая Мэйрин и где я нашла письмо от её матери. Комната встретила нас пыльной тишиной и видом заброшенного музея чужих надежд.

Я рухнула на старую кровать и наконец позволила себе осознать весь ужас ситуации. Меня раскрыли. Принц знает, что я лгала. Королевские ищейки охотятся на меня. А завтра вечером я должна была встретиться с Арно и рассказать ему всю правду.

Какая ирония. Правду ему рассказал магистр допросов, только не всю и не так, как хотелось бы.

— Снорри, — простонала я, — что мне теперь делать?

— Для начала перестать ныть, — практично ответил корги. — Потом подумать. А потом действовать.

— А что думать? Всё кончено. Арно считает меня предательницей, король хочет меня убить, а магистр допросов, судя по всему, почти догадался, кто я на самом деле.

— Ещё не всё кончено, — возразил Снорри. — Пока ты жива и на свободе, всё можно исправить.

— Как?

— Найди доказательства того, что твоя семья была невиновна. Покажи их принцу. Объясни, кто ты и зачем пришла.

— Он мне не поверит. После того, как я его обманывала…

— Поверит, если доказательства будут убедительными.

Я встала и подошла к зеркалу, в котором когда-то нашла тайник с письмом. Моё отражение смотрело на меня с упрёком — растрёпанная девушка в мужской одежде, с красными от слёз глазами и выражением лица, как у человека, которого поймали на краже королевской короны.

— Доказательства, — пробормотала я. — А где их взять? В письме матери сказано, что они в семейном склепе. Но где этот склеп?

— А медальон на что? — напомнил Снорри. — Твоя матер писала, что он ключ к тайному входу.

Медальон! Тот самый, который нашёл магистр допросов. Теперь он у него, а не у меня.

— Нет у меня медальона, — горько сказала я. — Его забрали.

— Зато есть зеркало, — загадочно произнёс Снорри.

— Какое зеркало?

— То, в которое ты смотришься. — Корги подошёл к зеркалу и принюхался. — Чувствуешь? Здесь пахнет магией.

Я понюхала. Действительно, от зеркала исходил странный запах — что-то между озоном и старыми книгами.

— И что это значит?

— Не знаю. Но попробуй к нему прикоснуться.

Я протянула руку к зеркальной поверхности. В тот момент, когда мои пальцы коснулись стекла, произошло нечто удивительное.

Зеркало задрожало, как поверхность воды, по которой кто-то бросил камень. А потом на нём начали проявляться слова. Будто невидимая рука писала огненными буквами по стеклу.

«Кровь Ленуаров вернулась домой.»

— Ого, — выдохнул Снорри. — Это уже интересно.

Слова исчезли, и появились новые:

«Правда скрыта там, где лев охраняет последний секрет.»

— Где лев охраняет последний секрет? — переспросила я. — Что это значит?

Снорри задумчиво почесал за ухом.

— Лев — это герб твоей семьи. Может, речь о какой-то статуе? Или гербе?

Я попыталась вспомнить, видела ли где-нибудь в замке изображения льва. Было много гербов, много статуй, но конкретно львов…

— Стой, — сказала я внезапно. — А ведь в тронном зале есть каменные львы у подножия трона!

— Точно! — Снорри подпрыгнул от возбуждения. — Может, один из них и есть тот самый лев, который охраняет секрет?

Но прежде чем я успела ответить, зеркало снова заговорило:

«Берегись. Тот, кто носит корону, не имеет на неё права. Но он готов убить за неё всех, включая собственного сына.»

Собственного сына? То есть Арно? Но Солас же говорил, что Арно не родной сын королю…

«Принц в опасности. Его хотят убить до свадьбы. Сегодня ночью.»

— Что?! — вскрикнула я.

Но зеркало замолчало, снова став обычным отражающим стеклом.

— Снорри, ты слышал? Арно хотят убить! Сегодня ночью!

— Слышал, — мрачно ответил корги. — Похоже, король решил избавиться от неудобного наследника.

— Но почему сейчас? Почему так внезапно?

— Возможно, твоё разоблачение что-то изменило. Может, король понял, что Арно слишком привязан к тебе. А может, просто решил, что пора.

Я металась по комнате, как зверь в клетке.

— Надо его предупредить!

— Как? Ты же беглянка. Если покажешься ему на глаза, тебя арестуют.

— Не покажусь, — решительно сказала я. — Пошлю записку.

— А если он не поверит? Подумает, что это ловушка?

Да, он мог так подумать. После того, как узнал, что я всё время лгала, он вряд ли поверит моим предупреждениям.

— Тогда… тогда пойду сама, — сказала я. — Тайно. Проберусь к нему и расскажу обо всём.

— Это самоубийство!

— А оставить его умирать — не самоубийство? — Я повернулась к Снорри. — Слушай, я его люблю. По-настоящему люблю. И не могу просто сидеть здесь, зная, что ему угрожает опасность.

— Даже если он считает тебя предательницей?

— Даже тогда.

Снорри долго смотрел на меня, потом вздохнул.

— Хорошо. Но делаем это с умом. Не врываемся к нему в комнату, как дура, а действуем осторожно.

Мы стали планировать. Нужно было дождаться ночи, пробраться в покои принца незамеченной, предупредить его об опасности и… что потом? Бежать снова? Но куда?