Чтение онлайн

Паразит на голове неприятно качнулся, вызвав укол мигрени и тошноту. Он так раздулся, что Натан пришёл в отчаяние, мгновенное и острое, будто молотком по пальцу ударил, но перетерпел его, как приступ боли, и горе затихло. На той стороне беспокойства была Сусанна Игоревна и апокалипсис, учинённый Этой Сукой. Там были люди, которые нуждались в спасении, а главное — сын, Костик. Спасение зависело от ноль-первого, а тот зависел от Натана. В свою очередь, девчонка имела собственные виды на ноль-первого. Даже Катерина в их странной компании стала созависимой.

— Управлять им можно изнутри! — в отчаянии воскликнула она. — А снаружи — только открыть! И аккумулятор почти разряжен…

— Открывать мы его не будем, — чуть подумав, сказал Натан. — Если его выпустить — он всех сожрёт кроме Каа. А уходить мой паразит велит немедленно.

— До. Фамин!!! — рычало из динамика трясущегося экзоскелета.

Натан зажмурился и разлепил потрескавшиеся губы, пуская короткую волну по округе. Вскоре нашлось искомое. Он показал пальцем на небольшую дюну метрах в ста.

— Там в пойме есть причал с катером. Попробуем уплыть, — предложил, кривясь от мигрени. — Бери шамана.

И сам подхватил под руку Каа, пока ещё слабую от двух ранений и пережитого стресса. Ей бы поесть, отлежаться, да времени не было — гигантский гриб поблёскивал уже неподалёку.

Втроём, точнее, вчетвером с бесчувственным ноль-первым, они помчались в темноту, к причалу рейнджеров. Натан с Каа — впереди, Катерина — следом, с дополнительным грузом в охапке, матерясь на чем свет стоит — она почти не видела в темноте и вскоре упала, споткнувшись о трупик небольшого крокодила. Тот чвакнул, выплеснув зловонную жижу. Шаман выпал из её рук и покатился куда-то в темноту. Натан с Каа бросились их поднимать и снова суматошно побежали. В боку кололо. Девушка рядом с ним стонала сквозь зубы. Ветки подлеска хлестали по их потным лицам, он придерживал рукой паразита, как кувшин, но всё равно цеплялся им за сучки и листья. Лиана врезала по паразиту, тот пребольно дёрнул корнем, отчего Натана всего перекосило, он глухо вскрикнул и стал отставать.

— Еда-о-фа-мин!!! — вслед донёсся вой, искажённый динамиком экзоскелета. — Бр-рюхо! Вер-рнись! Ты! Тупое…

Вурдалак завывал всё тише. Тревожили его пустяки. Небольшой монстр не видел приближения огромного, то есть Сусанны Игоревны во всей её янтарной красоте, но беспоколся о пище и потерянной, непослушной части тела. Да чёрт с ним! Слава богу, добрались — у двух простых секвойных досок, среди мёртвой рыбы, покачивался патрульный катер, не самый новый, ну да ладно. «Есть заряд в аккумуляторе или нету? — волновался Натан — Пусть будет, пусть заряд, пожалуйста, будет…»

— Садитесь, быстрее!

Катерина первой забралась в катер, сгрузила свою ношу на пол и помогла забраться остальным, а после села за пульт управления. К счастью, разбиралась она в технике хорошо, сразу нашла, что к чему, будто всю жизнь водила краденые катера. Одним движением большой мускулистой руки она сорвала магнитный замок с ключа зажигания. Катер снялся с якоря и резво стартанул в тот миг, когда на берег с жужжанием роя выползло блестящее от внутренних искр янтарное щупальце, потянулось на причал — и тут же отползло назад в мутную тьму. За ними уже вздымалась и бурлила пена, вытягиваясь в длинную полосу. Катерина рассмеялась, довольная.

— Аха—ха! — ликовал Натан, оборачиваясь. — Что, взяла?!

— Йу-ху-у! — тонко крикнула девчонка и сделала рукой неприличный знак в сторону Стража.

Они кричали и радовались, пока мотор не чихнул раз, ещё раз, и не затих, напоследок фыркнув. Катер ещё немного проплыл по инерции и беспомощно закачался на волнах, беглецы внутри него потрясённо молчали. Аккумулятор, как Натан и опасался, оказался разряженным. Чудо, что протянул хоть столько! Полный приносили дежурные рейнджеры, но никто давно не приходил.

— Здесь где-то скалистый островок был, — первой сказала девушка, она уже отдышалась и пришла в себя. — Я попробую толкать из воды.

— Глупости, — вздохнула Катерина. — Не вздумай, ты еле бежала. Тут в комплекте всегда идут электровёсла.

Она принялась рыться в ящиках с начинкой, и в самом деле нашла пару складных вёсел, их зарядные устройства светились на максимальных делениях, потом аптечку и припасы.

— Батончики! — воскликнула радостно. — Кто хочет рошенку? А колы?

— Я, — слабым голосом сказал ноль-первый, — Давно мечтал попробовать.

Он был плох и слаб, но хотя бы пришёл в сознание. Шоколад Бодхисаттва сжевал без особого удовольствия, однако взял второй кусочек, а от колы заколдобился, облил шерсть на грудке и долго пытался выплюнуть щипучие пузырьки.

— У-ужас, — разворчался. — И от этой жидкости такой экстаз в воспоминаниях? Гадость ху-уже секса… У-ублюдочная вы раса, кроме шу-уток.

— Ты ещё не пробовал ром с кубинской сигарой, — сказала Катерина, прилаживая вёсла.

От движений её большого тела катер ходуном ходил.

— Я часто ду-умал, ещё после пломбира, что ваши воспоминания в основном приду-уманы и ложны, а у-удовольствия не подходят дакну-усу. Чеши.

Последнее было велено Каа и девушка послушно стала чесать его густую шерсть.

С наслаждением напившись сладкой газировки, освежив пересохшее горло, Натан просканировал окрестности и обнаружил искомую скалу — они совсем близко подобрались. Вёсла весело зажужжали в уключинах и катер, пусть не слишком быстро, но двинулся. На камни выгребали уже вручную, по старинке, наблюдая, как Сусанна Игоревна затапливает собой далёкий берег. Бодхисаттва, ещё покачиваясь от слабости, взобрался на самую верхушку, открыл пасть и бросил тонкую волну, осматриваясь. Все молча ждали его слов.

— Ну-у пора, — возвестил он вскоре. — Страж занял ну-ужную позицию. Выпу-ускаем Глотку Су-ути. Пу-усть поразит Стража изну-утри!!!

Все молча смотрели на него.

— Чего вы смотрите? — сердито сказал ноль-первый. — Вы что, ду-умаете, что я напрасно камлал?! Цель была — спрятать Глотку-у, сделать невидимой и неожиданной, поместить вглу-убь Стража, затем активировать на пожирание.

— Это невозможно, — покачала головой Катерина. — Дистанционного пульта не только у нас, а вообще в природе нет.

— Есть! — возразил шаман, переводя взгляд на Натана. — В моём первоприюте есть всё.

Натан вспомнил, как волной прикрыл дверь биотуалета на брошенной станции и тяжело вздохнул. Он улёгся навзничь, чтобы не упасть, открыл пару створок — самую чуточку, но рот распахнул как мог широко, пустил волну на берег и чуть не оглох от гула роя, так жужжало, гудело и скрипело пространство, заполненное архаиками. Он поднатужился, и вскоре картинка стала чёткой.

У кромки воды на коленчатых лапах богомолов ползали его бывшие сотрудники, волочили брюшки, трещали плазменными крыльями, их лица были холодны и покойны — навеки лишенные стресса. Иные, как мошкара вокруг фонарика, летали возле напитанного энергией янтарного гриба, с хвостом, растянувшимся по джунглям на четыре дня пути. Многих из «когтей» он не узнал — это были другие, новые, видимо, люди, и Натан поразился многоликости Стража и его сырой жадности. Но одно лицо он узнал несомненно, наверняка. А именно то, что неподвижно застыло, всматриваясь в чёрную гладь мёртвого озера.