Чтение онлайн

— Это хорошо… — задумчиво произнесла я, мысленно добавив: «Хорошо, когда есть выбор».

А вслух произнесла:

— Выбирай тогда тщательно, — и закрыла за собой дверь, за которой уже печально вздохнула.

Возможно, именно Мэй я смогла бы безоговорочно довериться. У меня даже был сильный соблазн попросить ее получить магию огня, ведь мы и так были связаны некоторыми договоренностями. А еще Мэй видела многое и наверняка сама о многом догадывалась. Поэтому я чувствовала, что могла бы попросила ее о помощи без сильных угрызений совести. И ее пламя… Вот что странно. Ее пламя я бы смогла принять…

Но я ни за что не стану принуждать Мэй становиться магом огня, потому что ради собственного счастья она сама должна выбрать стихию. Вдруг ей не подойдет огонь? Мэй даже никогда не выказывала особого желания его получить, хотя Несс и пыталась неоднократно ее уверить, что огонь — это невероятно круто. Да и мне было сложно представить, как Мэй будет управляться с пламенем. Это же нападающий элемент! А она в жизни бы никому не навредила. И если я буду на нее давить, то просто сломаю жизнь своей подруге.

— Подруга, — произнесла я вслух, когда вышла на улицу, чтобы добраться до теплиц, а неистовый ветер затрепал собранные в хвост волосы и швырнул в лицо колючие снежинки. — Это слово…

«Так правильно звучит в отношении Мэй, — закончила я мысленно. — И так…»

Закусив губу, я не позволила себе четко додумать конец фразы. Ведь это бы значило, что в отношении Несс слово было бы не совсем верным. Особенно после того, как Жан рассказал о ее договоренности с директором.

Плотнее укутавшись в пиджак зимней формы, я поспешила к теплицам, пока окончательно не превратилась в сугроб. С громкими чихами пронеслась мимо ядовитых растений возле входа и направилась сразу на полянку, где проходили занятия. Юджи с Торбальтом уже были за одним из столов и что-то активно обсуждали, а стоявшая неподалеку от них Мирай хоть и старалась делать вид, что не подслушивает, однако было заметно, что беседа ребят ее очень заинтересовала. Но стоило мне появиться, как шушуканье мигом прервалось.

— Лав! — позвал меня Юджи, когда Тоб пихнул его в бок, а Мирай бросила на меня быстрый взгляд и отступила на несколько шагов в сторону.

Нахмурившись, я даже подумала занять какое-нибудь другое место, потому что подозревала, какая тема могла так быстро свернуться при моем появлении. Тем более мест тут было еще много. Да вон, хоть взять то, что было рядом с Аникой и Силикой, которое порой занимал Дамиан, когда ему было лень меня донимать. И да… Дамиан вновь отсутствовал, и я даже не питала надежды, что он появится, поэтому пошагала к Юджи и Тобу с крайне мрачным лицом, что ребята неверно расценили. Отчасти неверно.

— Эм… Лав, — произнес Юджи, когда Тоб снова его пихнул, стоило мне остановиться рядом, а Мирай бросила на меня еще один взгляд украдкой. Очень странный, между прочим. — Ты не подумай, мы тут не вас с Ником о… Ой!

Тоб его опять пихнул.

— В общем, — виновато почесал затылок Юджи. — Мы просто болтали. Ну, так. Ни о чем. Понимаешь? Но если вдруг Ник тебя обижает, то… Ай! Да хватит тыкать меня, иначе она все поймет! — не выдержал и шикнул в сторону Торбальта Юджи, на что тот хлопнул себя ладонью по лицу.

— Какой же ты кретин…

— Сам ты кретин, — потирая бок, фыркнул Юджи. — Тоже за Лав волнуешься, а нормально поговорить стесняешься.

Я вздохнула.

— Ник не обижает меня. Все хорошо.

— Точно? — перестал хмуриться и встрепенулся Торбальт.

— Точно, — покраснели мои щеки.

— Это хорошо, а то сегодня за обедом вы были очень… напряженными.

— Всего лишь небольшие разногласия, как и у всех парочек, — усмехнулся Юджи, и теперь он пихнул в бок Торбальта. — Да? Лав?

Я криво улыбнулась и только собралась ответить, как появилась профессор Майроуз и начала урок. Заданием было обработать, собрать семена и пересадить вязоклейника — полезное в промышленности, но довольно проблемное растение, из-за чего не многие желают его выращивать. Все дело в его крайне липком и вязком соке, который покрывает абсолютно все: стебли, листья, семена и даже корни. Так вязоклейник защищает себя от травоядных животных: просто склеивает им рот, что они больше не могут ни есть, ни пить. Жестокое растение… Но вместе с тем очень полезное в быту, особенно магическом.

Вещи, склеенные с помощью сока вязоклейника, дольше сохраняют магические свойства, поэтому его часто используют для создания артефактов: волшебных шкатулок, игрушек или каких-то иных вещей, которым требуется магическая подпитка. А еще он очень прочный: если что-то склеил, то простой силой уже не оторвать. В какой-то момент люди даже думали использовать его в строительстве, но для этого требовались бы большие плантации, чего мир вынести бы просто не мог. Цветы вязоклейника имеют очень приятный запах, который привлекает к себе насекомых и животных. Если засадить им большие площади, то часть фауны просто исчезнет. И самыми первыми окажутся пчелы.

К счастью, аромат вязоклейника хоть и приятный, но очень слабый, поэтому животным надо подойти практически впритык, чтобы его ощутить. Но даже этот факт не спас вязоклейника от риска почти полного уничтожения. Спас его случай, когда выяснилась чудесная особенность его сока. Тогда он стал очень ценным ресурсом, который могли позволить себе одни лишь богачи, потому что к тому моменту вязоклейник был почти уничтожен.

Постепенно люди стали пробовать его выращивать, чтобы восстановить и научиться контролировать его популяцию. Но из-за особенностей растения, с ним было сложно справиться, почему многие бросали попытки его культивировать. И тогда наша Академия взяла на себя ответственность стать поставщиком сока и цветов вязоклейника. Сок — для бытовых нужд, а цветы — для парфюмерии.

А в чем была сложность при ухаживании за цветком? Ну…

— Лав, помоги! — в первые же минуты взмолился Юджи.

Все его пальцы были намертво склеены соком. К одной руке даже прилип край пиджака! Но только я взялась за флакон с нейтрализатором клейкости сока, как…

— Эм… Лав…

Я обернулась и почувствовала, как приподнимаются мои брови. Стоявшая рядом со мной Мирай тоже пострадала от сока вязоклейника, но она хотя бы смогла взять в руку флакон с нейтрализатором, который тоже прилип к ее ладони, а ладонь, в свою очередь, прилипла к столу. Мда… Патовая ситуация. И судя по тому, как стремительно у Мирай краснели щеки, а ее глаза упорно смотрели куда угодно только не на меня, она хотела бы попросить помощи у кого-нибудь другого, но все остальные были в еще более плачевном состоянии. Кто-то склеился друг с другом и теперь хохотал. Кто-то запутался в собственных волосах, когда пытался поймать семена, которые выстрелили вверх, стоило сильнее надавить на плод. Кто-то решил почесаться и теперь оттягивал щеку вместе с ладонью… Балаган был еще тот, в котором профессор Майроуз уже взмокла кружиться, оказывая помощь. Пожалуй, лишь я и Айзек оставались невредимыми. Я, потому что уже давно освоила способность покрытия ладоней магической пленкой, которой еще обучала Мэй. А Айзек, потому что вопреки слабому телу у него был непревзойденный талант к магии и он легко обучался новым умениям, а еще очень здорово все контролировал. Профессор Джулиус, когда увидел, что Айзек с первого раза так легко освоил магическую пленку, да еще выше локтя, когда я могла защитить только ладони, даже напророчил ему большой успех на занятиях по трансформагии, которые должны начаться со второго курса. Меня же Джулиус, конечно, тоже похвалил, но сказал, чтобы я больше тренировалась, потому что даже у самой слабой ведьмы сил достаточно, чтобы покрыть магпленкой хоть все тело. Так что скорее не похвалил, а пожурил, но при этом отметил, что чем меньше покрытие, тем проще его контролировать. Особенно на долгое время. Однако у большинства ребят даже малая площадь покрытия долго не держалась…

Я помогла освободитья от клейких пут Мирай, которая пробурчав короткое «спасибо», вытерла руки о фартук и снова принялась собирать чувствительные плоды вязоклейника. А когда я повернулась к Юджи и Торбальту, то чуть не хлопнула себя по лицу. Юджи приклеил свои ладони к щекам Тоба и оттягивал их, еле сдерживаясь от хохота, когда гримаса его друга менялась от недовольной к… искаженно недовольной.

— А ну, прекращаем паясничать! — подоспела к нам Майроуз.

От ее строгого голоса Юджи так испугался, что чуть не оторвал Торбальту щеки, когда попытался отдернуть руки. Бедный Тоб взвыл и подался следом. От резкого рывка угодил головой прямо в солнечное сплетение Юджи, выбив из него весь дух, и вместе с другом упал на траву, по которой они оба покатились, собирая на все липкие места обрывки травы, точно зеленую шерсть.