Чтение онлайн

– Выпроси у него для ведущих специалистов бутылку рома до вечера. Скажи, что научный коллектив бьётся над одной архисложной задачей…

– Как преодолеть притяжение чёрной дыры? – подсказал я.

– Да, примерно так.

– Хорошо, я сейчас мигом – туда и обратно… Мистер Винтинг…

– Слушаю вас, юноша.

Мастер водрузил на нос очки и стал похож на сказочного папу Карло, каким его изображали в мультиках.

– А можно соорудить аппарат, который мог бы проникнуть в чёрную дыру и вернуться обратно?

– Теоретически нельзя. А практически – никто не пробовал, - он усмехнулся. – И тебе не советую.

Когда я появился в медпункте и увидел доктора Уилсона, то сразу понял, что попал на самый настоящий штурм самой неприступной крепости. Молодая медицинская сестра, сопровождающая моего опекуна в этом опасном походе, явно подвергалась похотливым нападкам пожилого ловеласа и, казалось, уже была готова сдать свои позиции. «Как ты невовремя!» - таков был красноречивый взгляд доктора.

– Что с тобой, Роберт? – спросил врач. Вчера он производил осмотр всей команды, подвергшейся допросу и даже пыткам, оказавшись в плену у жестокого пирата. Но, к счастью, ни у кого не нашёл видимых угроз для здоровья. Тем не менее, он прописал какие-то пилюли всем участникам того полёта. – Головные боли? Расстройство желудка? Галлюцинации?

– Нет, что вы… Просто, меня послали наши ведущие специалисты, инженеры…

– Что с ними? – забеспокоился врач.

Медсестра рассеянно перебирала медицинские инструменты, протирая их свежей салфеткой, искоса поглядывая на седого ветерана.

– Страдают, - ответил я и закатил глаза.

– А что же не вызвали меня?!

– Нет, они не больны. Единственное, в чём они сейчас нуждаются, так это в бутылочке хорошего… рома…

– А-а, понял,… - он, торопливо, не задавая больше никаких вопросов, достал из шкафчика с лекарствами новую бутылку рома и протянул мне. – Только осторожнее неси! Не дай бог, заметит старпом!

Затем повернулся к сестре:

– Ну-с, продолжим, милочка…

Когда я вернулся в общество мастеров и инженеров, то убедился, что здесь я – долгожданный и очень желанный гость.

– Молодец, юнга! Быстро крутанулся, клянусь всеми битами и мегабитами, рассыпанными в наших компьютерах, - искренне обрадовался Гуго.

– Сынок, как ты насчёт этого дела?
– спросил Винтинг, указывая на ром и стакан.

– Я – пас, - ответил я. – Должен же быть хоть кто-то на корабле трезвым!

– Это верно, - усмехнулся Вальтер Скотч. – Мы тоже… только самую чуточку усугубим…

И в этот момент раздался голос Зелёной бороды:

– Слушать в отсеках! Всем занять свои места! К нам прибывает Межзвёздная инспекция! Приготовить грузовой отсек для досмотра!

11. Межзвёздная инспекция

Как я недавно узнал, МПП, зарегистрированный под кодовым номером CCXXZZ000, к которому мы, кстати, держали курс, в простонародье, а точнее – среди пиратского сообщества, именовался «Воротами в рай». Отчего они прозвали его так, я не знаю, видимо, многие джентльмены удачи, отправляясь в путешествие с Земли и строя радужные планы относительно предстоящей экспедиции, первым делом входят именно в этот порт. И вот, возле этого места постоянно крутились так называемые «звёздные таможенники», а точнее – Межзвёздная инспекция, призванная проверять цель, и, главное, законность и правомочность судовладельцев и экипажей на дальний космический поход.

– Вот гниды, - вздохнул Зелёная борода, глядя на экран панели отображения информации, где было видно, что от патрульного корабля отделился катер с комиссией и направился в сторону «Белого карлика». В том, что это была именно Инспекция, а не очередная уловка конкурентов, сомнений не было: все необходимые сигналы и кодовые знаки с инспекционного корабля, а космические путешественники отлично их знали, были получены и проверены.

Я понял капитана так: хоть и не к чему будет подкопаться инспекторам, а всё равно, присутствие их на борту нежелательно.

– Работа у них такая, - с нескрываемым презрением произнёс Мэтью. – Проверять и брать мзду.

– Так распорядился Господь, - вздохнул отец Серж. – Всегда приходит время, и появляется тот, в кого следует «кидать камни»… Будем же смиренны, дети мои. Иногда доброе слово и десяток-другой бон способны заменить хорошую рукопашную…

Вилли Вонс достал трубку, но курить раздумал.

– Клянусь фрикадельками из силинойского ящера под пермским соусом-шрапнелью, - произнёс он, - как-нибудь переживём этот неприятный инцидент. Не впервой.

На экране панели возникло сообщение: «Стыковка состоялась».

– Пойду встречать гостей, - объявил старпом.

– Морду поприветливей сделай, - посоветовал капитан. – Иначе разбегутся, так и не успеем познакомиться, клянусь Магеллановым облаком… в штанах!

Прибывших оказалось шесть человек. Правда, землян (людей) было всего двое. Два «эльфа» и два «гоблина» сопровождали наших земляков. У всех была одинаковая форма с соответствующими нашивками. Различие было только в количестве звёздочек на петлицах мундиров, а также в штанах. Нормальные (обычные) брюки были только у землян. «Эльфы» предпочитали носить шорты, а «гоблины» - что-то наподобие шароваров.

У инспекторов были такое выражение лица, словно их вытащили из-за праздничного стола и сунули чистить выгребную яму.

Их «величества» представились и капитан Блекбирд предъявил им заранее приготовленные документы. Господа инспекторы уселись за столик на ЦП и стали внимательно изучать бумаги, иногда по своим планшетам связываясь с различными инстанциями и базами данных, проверяя достоверность и легитимность предоставленных им документов. При этом "гоблины" сосредоточенно жевали жвачку, их массивные челюсти попеременно двигались вверх-вниз, вызывая у меня раздражение и даже отвращение.

– Когда ваш корабль проходил техосмотр в последний раз? – спросил один из «гоблинов», я так понял – старший по званию.

– Месяц назад, - ответил капитан, - был закончен текущий ремонт, клянусь жалом Скорпиона.

– «Техническое заключение» есть?

– Да, пожалуйста.

– А страховка у вас оформлена?

– Даже две. Вот документы.

Все говорили на своих родных языках. Автоматический переводчик без труда переводил речь с языка на язык, проблем в общении не возникало. Правда, иногда электронный «толмач» запинался, когда капитан Блекбирд включал в свою речь трудно воспринимаемые фразеологические обороты.

– Инструкции по безопасности, по эксплуатации, по хранению и утилизации отходов?... – спрашивал другой «гоблин» у старпома. Тот услужливо сыпал на стол требуемые бумаги.

– Действие этого документа заканчивается через три месяца, – напоминал «эльф», тыкая пальцем в какую-то инструкцию.

– Учтём, - отвечал Зелёная борода, - обновим.

– А вот здесь буковка отпечаталась не полностью, - посетовал его собрат.

– Ай-яй-яй, - сокрушённо качал головой капитан. – Непременно обновим.