Чтение онлайн

– Молчим, - покорно произнес Таон.
– Убери острие.

Дальше все шли молча и уже в сумраке вечера вышли на берег скалистый и высокий, откуда открылась ширь воды, уходящая за горизонт и зеркально гладкая. Ни волна малая не тревожила эту поверхность, ни дуновение ветерка. Лишь тонкий ручеек, робко сбегая вниз по каменьям твердым будто слеза по щеке скалы, осторожно соединялся с великой водою. Зерон жадно испил воды из ручейка. Не преминули утолить жажду и Таон с Сигмой, а после чего все трое спустились со скал вниз к большой воде. Зерон немедля, как был в одеяниях вошел в воду, чтобы смыть с себя болотную грязь. Его примеру последовала Сигма. Таон воздержался от полного омовения, ограничившись лишь ополаскиванием лица.

Далее все, не сговариваясь направились вдоль берега по узкой полосе черного песка, меж кромкой воды справа и стеной скал по левую руку. Было тихо. Лишь песок хрустел под ногами. Так прошли несколько сот шагов, завернув за скалистый мыс, после чего увидели за ним в сумраке, множество разбитых кораблей. Подобно ребрам скелетов чудовищ торчали их останки из песка вдоль берега, высились из воды и умножались в ней вдвое отражениями. Мрачно видом было то кладбище покорителей вод. Может еще во времена не столь давние рассекали они своими крепкими телами крутую волну, но время неумолимо, и застыли они теперь здесь на вечной стоянке.

Вольным ли ветром пригнаны они сюда, или кто привел их, чтобы оставить навсегда в этом месте пустынном и безлюдном?

Странно выглядели эти останки. Но еще более странным был вид высокого моста, что едва просматривался в отдалении темным призрачным силуэтом. Раскинулся мост тот от береговых скал над водой на широких арочных опорах и обрывался на седьмой арке, будто недостроенный сумасшедшим зодчим, который вознамерился добраться своим строением за горизонт

Зерон остановился и мрачно взирал на весь этот неприветливый пейзаж. За его спиной озирались по сторонам Сигма с Таоном. Не нравилось здесь Зерону. Кто и зачем возвел этот мост, ведущий в никуда? Что это за вода бескрайняя? Океан? Море? Или же озеро огромное? Откуда здесь множество останков кораблей?

Таон же, в отличие от Зерона, приободрился.

– Плот соорудим их этих корабликов. По воде поплывем, - заявил он решительно.

– Да, надо плот делать, - согласилась Сигма.
– Мечами дерево порубим и поплывем.

– Темнеет, - Зерон взглянул на низкое покрывало из хмурых свинцовых облаков.
– Здесь заночуем, а завтра решим, что далее делать нам и куда направиться.

Таон с Сигмой не возражали. Брат и сестра уже давно мыслили об отдыхе после тяжелого дня. Чтобы согреться и обсохнуть здесь же на берегу подле чахлого кустарника под прикрытием камней разожгли костер. Зерон достал из мешка хлебную лепешку.

– Не жадничай, - с голодным взором произнес Таон.
– У тебя там еще много всего.

– Хватит с нас на сегодня, - возразил Зерон, разламывая лепешку на три части.
– Путь может быть длинный и еду экономить надо. А завтра ты понесешь мешок. Я тут не собираюсь вас кормить, да еще плечи себе оттягивать. И не вздумай сожрать из мешка хоть крошку без моего ведома.

– Слушаюсь, командир, - кивнул Таон и жадно впился в лепешку зубами.

– Странное тут место, - задумчиво произнесла Сигма, откинувшись спиной на пожухлую траву и медленно пережевывая хлеб.
– Откуда эти корабли? Кому здесь этот мост понадобился? Он похож на хребет окаменевшего чудовища. Кто его построил? Зачем?

– Какая разница, кто его построил? Тебе-то что? Собралась по нему выбираться отсюда?
– усмехнулся Таон.

– Просто так. Любопытно, - Сигма проглотила последний остаток лепешки.

– Тебе сестричка всегда просто любопытно. А я хочу знать, где выход из этих диких мест. Куда нам плыть, если мы построим плот?

Наступила долгая тишина. Ночной мрак сгустился до полной черноты, плотно окружая костер. Огонь отражался в широко раскрытых глазах Сигмы. Едва слышимо изредка потрескивали дрова. Искры возносились в темноту и растворялись в ней.

– Тихо как здесь, - прошептала Сигма.
– Будто все умерло вокруг. Даже плеска воды не слыхать.

– Как в мире мертвых, - мрачно заметил Зерон.

– Откуда ты знаешь, как в мире мертвых. Ты разве бывал там?
– спросил Таон.

– Сам не знаю. Вроде как не бывал, - пожал плечами Зерон.
– Но почему-то уверен, что там очень тихо.

– Я кажется понимаю, почему маг хотел забрать и тебя, - едва слышно прошептала Сигма, восторженно глядя на Зерона.
– Я понимаю теперь, почему ты смог победить моего брата и сразить Агру .

Зерон на эту фразу Сигмы ничего не ответил.

– Почему маг хотел забрать его?
– тупо спросил Таон.

– Он Воин Жизни, - пояснила Сигма.

– Ну, да, - недоверчиво ухмыльнулся Таон.

– Точно, - уверенно произнесла Сигма, - Скажи правду, Зерон. Ты Воин Жизни?

– Я воин смерти, - ответил Зерон.
– Во мне нет жизни. Все, достаточно разговоров. Спать пора. Нам надо набраться сил. Неизвестно, что нас ждет завтра. Поддерживать огонь и сторожить будем по очереди. Место здесь неведомое, и к нам в любой миг могут нагрянуть нежеланные гости. Я сторожу первый. Затем Таон. Сигма держит стражу последней. Есть возражения?

Возражений не было, и уже вскоре уставших Таона и Сигму сморил крепкий сон. Зерон подкормил огонь хворостом, отошел немного в сторону за круг света костра в темноту, сел возле одного из камней и откинулся на него спиной.

Тишина звенела в ушах. Неподвижный воздух завяз в кромешной тьме. Мертвый ночной покой обволакивал колючие ветви деревьев, малые травинки, камушки на берегу, и Зерону казалось, что огонь костра в своем медленном танце время от времени застывал, будто пойманный в незримую вязкую паутину.

Веки тяжелели. Зерон изредка встряхивал головой, отгоняя дрему. Он знал, что спать нельзя. Тишина обманчива. Она таит опасность. В памяти его закружились картины боевых игр в скалистых холмах под Монтигуром. Там среди нагромождений скал, он вместе со своими сверстниками мягкой поступью медленно крался подобно дикому зверю, подбираясь к противникам по игре. Внезапность нападения во многом способствовала успеху. Обман считался высшим искусством в достижении победы.

Война - искусство обмана. Зерон усвоил эту фразу, но при этом, он всегда был готов встретиться с врагом в открытом бою, впрочем, как и каждый мауронг.

После боевой игры он забираться на скалистую гряду, откуда ему раскрывалась панорама Монтигура, затянутые туманом клыки северных гор, извилистая лента реки Сегир, уходящая вдаль за горизонт в неведомые дали. Глядя на земные безграничные просторы, раскинутые под куполом небес, Зерон однажды увидел в них великий лабиринт. То был лабиринт жизни, и запутанные коридоры его простирались в бесконечность.

В какой уголок этого бескрайнего лабиринта он попал? Где он? Как выбраться в знакомые коридоры?