Чтение онлайн

— Так вот. Я повторю свой вопрос в последний раз. Откуда Вы прибыли? — спросил Роберт, опустив руку под стол и положив её на меч.

— Если Вы пытаетесь уличить меня во лжи… — встав из — за стола, сказал сердито Гамильтон.

— Юноша, никто не пытается уличить Вас во лжи. Не стоит оскорбляться, сядьте, — ответил Роберт. Гамильтон, посмотрев на Айрона, который указал ему рукой в сторону кресла, сел обратно за стол.

— Видите ли, в чём дело, последние события, произошедшие в замке, дают мне и моим друзьям право с подозрением относиться к незваным гостям, вроде Вас. Поэтому прошу, если не сложно, расскажите, откуда Вы прибыли, — попросил спокойно Айрон.

— Хорошо. Вы правы. Я действительно уже давно не был на севере, по причине, которую не хотел бы озвучивать. Долгое время я жил на юге. Впрочем, это никак не отменяет тот факт, что я действительно, являюсь сыном короля Альтора, его законным наследником и приехал в Ривервудс, чтобы найти свою сестру, — ответил Гамильтон. Выдержав незначительную паузу и подняв вверх руку, он показал перстень, на котором была эмблема рода Белмонтов. Роберт посмотрел на перстень, а затем на Айрона.

— Как зовут Вашу сестру? — спросил Айрон.

— Какое это имеет значение?

— Имеет, раз спрашиваю, — настаивал он.

— Мариша. Мою сестру зовут Мариша, — ответил Гамильтон. Айрон промолчал.

— Если Вы не против, я могу приступить к ужину? — спросил Гамильтон, обращаясь к своим дознавателям.

— Конечно. Ни в чём себе не отказывайте, — встав из-за стола, сказал Роберт и похлопав Гамильтона по плечу, прошёл в сторону выхода. Айрон проводил его взглядом.

— Друзья, я покину вас. Хочу взять в библиотеке книгу и перед сном немного почитать, — сказал Роберт, попрощавшись с друзьями.

— Мы тоже пойдём — сказала Эльвина, поднимаясь вместе с Эдрианои из-за стола, и взяв его под руку, направилась к выходу. Айрон сел обратно в кресло и стал наблюдать за гостем с севера. Через какое — то время, попрощавшись с хранителем юга, зал покинули Седд и Ливон.

— Прошу прощения миледи, я не увидел Вас раньше, — встав из — за стола, обратился к Каталее Гамильтон и направился в её сторону. Заметить её было действительно сложно, всё это время, не привлекая к себе внимания, она сидела, молча, на кушетке возле камина и смотрела на огонь, слушая их диалог. Южная стража проследовала за принцем.

— Разрешите Вам представить. Королева Ривервудса и моя супруга, — представил гостю свою возлюбленную Айрон, быстрым шагом подойдя к ней.

— Каталея. Это сын короля Альтора, принц Гамильтон с острова Дорк. Гамильтон пристальным взглядом посмотрел на неё.

— Я рада знакомству.

— Это взаимно, Ваше Величество. Он склонился и поцеловал её руку. Каталея кинула короткий взгляд на Айрона, не зная принято ли такое обращение в его кругах.

— Вернёмся к столу. Айрон сделал соответствующий жест рукой.

— Разумеется. Гамильтон, окинув лицо Каталеи взглядом, направился обратно к столу.

— Прошу прощения за допрос своего друга Роберта. Он бывает очень осмотрительным, как и все мы, — сказал Айрон, проводив гостя.

— Я не держу на него зла.

— Я рад этому.

— Ваше Величество, могу я попросить одолжить мне лошадь на завтра? Моя выбилась из сил. А я хотел бы приступить к поиску сестры незамедлительно и осмотреть окрестности Ривервудса.

— Разумеется. Я распоряжусь об этом.

— Буду очень Вам признателен.

— Айрон, я немного устала. Ты не проводишь меня? Каталея поднялась с кушетки и прошла в их сторону.

— Конечно. Прошу простить, вынужден оставить Ваше общество. Айрон снова окинул своего гостя изучающим взглядом, а затем сопроводил Каталею к выходу.

— Ещё раз, спасибо за гостеприимство, — сказал Гамильтон, провожая их взглядом.

Следующим утром принц с острова Дорк направился на поиски своей сестры, которые закончились для него неудачей. Следов Мариши нигде не было им обнаружено. Местные жители не могли припомнить девушку, подходящую под описание молодого принца. С таким же результатом он вернулся вечером другого дня. Мариши нигде не было. В очередной раз, вернувшись в замок уже ближе к ночи и пройдя в обеденный зал, Гамильтон на сей раз никого там не застал. Предыдущие вечера он ужинал в компании друзей хранителя юга и даже смог произвести на некоторых из них благоприятное впечатление. На всех, кроме Айрона и Роберта, которые не торопились терять бдительность на его счёт. Налив себе в кубок вина он встал возле камина и стал наблюдать за языками пламени в нём. Вечера на юге впервые за долгое время казались ему прохладными и судя по тому, что слуги часто затапливали камин, почему-то именно в этом зале, казалось так не ему одному. Размышляя о судьбе своей сестры, он не заметил, как в зал кто-то вошёл.

— Прошу прощения, я не знала, что тут кто-то есть, — раздался женский голос за его спиной. Он обернулся. В дверях стояла Каталея.

— Ваше Величество. Он повернулся к ней лицом и склонил голову.

— Я не хотела нарушить Ваше уединение.

— Трудно назвать это уединением. Он посмотрел на двух воинов, приставленных к нему хранителем юга и которые, встретив принца вечером у самых ворот, замка ни на секунду не покидали его. Каталея посмотрела в сторону воинов. Артур, который уже несколько дней сопровождал её, в то время когда отсутствовал Айрон, проводив в этот вечер королеву до покоев, по её же наставлению, оставил службу. И она впервые за несколько дней, так и не найдя сон, смогла прогуляться по замку в одиночестве.

— И Вы, Ваше Величество, нисколько не помешали мне. Напротив. Я рад этой встрече. Он сделал несколько шагов от камина в её сторону.

— И всё же мне не следует тут оставаться. Она потянулась к дверной ручке.

— Прошу Вас, останьтесь.

Каталея остановилась и обернулась на него.

— Уделите немного времени Вашему гостю.

— Вы… Она запнулась, не зная, как лучше обратится к принцу.

— Гамильтон, Ваше Величество. Можете обращаться ко мне по имени. Я не стану возражать.

— Вы хотите просить меня о чём — то?

— Да. Чтобы Вы выпили со мной чаю.

Она, молча, смотрела на него какое-то время. За этим она сюда и пришла, чтобы выпить чаю. Из-за постоянных раздумий о недавно произошедших с ней событиях, сон никак не желал приходить к ней. Она и не подумала, что ночное чаепитие с гостем противоположного от неё пола, может быть воспринято, как-то неоднозначно Айроном или кем-то ещё. Немного поразмыслив, она решила согласиться на его предложение. К тому же ей было интересно узнать у принца, как проходят поиски его сестры.

— Хорошо. Каталея проследовала к столу. Он помог ей расположиться в кресле. Она дождалась, когда служанка, наполнив её чарку чаем, прошла в дальний угол большого зала.

— Как проходят поиски Вашей сестры?

— Крайне неудачно для меня. Он сделал глоток из кубка и расположился за столом напротив неё.

— Вы уверены, что она пропала именно в Ривервудсе?

— Уверен. Иначе бы меня тут не было. Он посмотрел на неё пронзительным взглядом.

— Как она оказалась на юге?

— Сбежала из отцовского замка. Он усмехнулся и сделал ещё глоток.