Чтение онлайн

Я так увлеклась поисками, что очнулась, только когда позади себя услышала взволнованный голос Ании:

– Госпожа, с вами все в порядке?

Я обернулась и сдула со лба выбившуюся прядь волос:

– Да, Ания. Сережка упала, искала. А что, уже пора вставать?

– Да. Явилась фрейлина Рагния и велела будить всех участниц для прохождения осмотра.

Спешно привела себя в порядок и спустилась в холл. Уже и этот унизительный осмотр казался ерундой по сравнению с обнаружением хода в моей комнате. А может, не одной мне так повезло? И эти лазы есть во всех комнатах?

Даже появление фрейлины Рагнии вместо Уилии отошло на задний план. Мне нужно с кем-то посоветоваться! Но разве можно в этом дворце кому-то доверять?! Если уж даже дочь магистра не пожалели, что говорить про дочь опального графа!

Во дворце нас просто по одной приглашали в будуар королевы. Будто это вовсе и не осмотр никакой, а так, каждая участница явилась, чтобы лично пожелать доброго утра Её Величеству Королеве Даниэль. Если судить по настроению девушек, никто этого осмотра не боялся. Кто-то недовольно хмурился из-за раннего пробуждения, кто-то зевал, но испуганных не было. Когда настала моя очередь, я ничего кроме раздражения на всю ситуацию не чувствовала.

Королева Даниэль сидела перед зеркалом и наводила красоту с помощью двух горничных. Она улыбнулась мне, не поворачиваясь, и я пожелала доброго утра её отражению в зеркале. Из угла за моей спиной раздалось вежливое покашливание.

– Графиня Сюрэн, возьмите в руки этот кристалл, - пожилой маг в темно-сером одеянии протянул мне кристалл неправильной формы. Едва камень коснулся моих ладоней, как осветился мягким желтоватым светом.

Я заметила, как довольно переглянулись королева и маг.

– Все в порядке, графиня. Вы можете идти.

Еще бы не в порядке.

По возвращении застала в своей комнате целителя Томаса. Он тоже остался доволен результатами своего осмотра и довольствовался предписаниями больше гулять и меньше есть. Мог бы и не утруждать себя, поскольку на поднос с завтраком я посмотрела без всякого энтузиазма. А гулять придется и так: сегодня опять участницам бродить по парковым дорожкам в поисках развлечения.

Но меня заботило совсем другое: как разыскать Леона. Во-первых, было интересно, сумел ли он разгадать смысл рун в приемном зале. А во-вторых, именно с ним я решила обсудить обстоятельства смерти Сессиль и тайный лаз в моей комнате. А с кем еще?

Дождавшись появления в парке королевы и её свиты и помаячив на виду пару минут, я свернула на одну из дорожек, надеясь, что где-нибудь в парке наткнусь на графа. Но едва прошла пару метров, как позади себя услышала голос Салеха:

– Флоренс, вы не будете против, если я пройдусь вместе с вами?

Обескуражено обернулась. Это он мне? С каких пор моя персона вызывает интерес у принца? Я и ответить не успела что-то вразумительное, как Салех оказался рядом. Взял меня за руку и любезно подставил свой локоть. Попробуй, откажись от навязанной компании.

– Как вы себя чувствуете, Флоренс?- в голосе принца не было ни капли заботы, скорее деловитость.

– Благодарю, Ваше Высочество, со мной все в порядке.

Пальцами правой руки он коснулся моей ладони, покоящейся на сгибе его левой руки.

– Флоренс, не буду скрывать, что ваше вчерашнее преображение заинтриговало меня. Могу я надеяться на вашу откровенность?

Ну вот, началось.

– Ваше Высочество, уверяю вас, что ничего загадочного в моем преображении нет. Это вовсе не то, о чем вы подумали…

– Флоренс, мои познания в магии позволяют сделать вывод, что тот ваш облик не является магической иллюзией, - Салех остановился, вынуждая меня сделать то же самое. В его серых глазах был неприкрытый интерес, откровенное любопытство. Я даже не представляю, какими словами должна объяснить сложившуюся ситуацию. Признаться, что из-за собственной глупости превратила себя в то, что сейчас гуляет по дворцовому парку? Представляю, как принц будет смеяться. Ну уж нет. Надо мной и так все потешаются, нового повода я для насмешек не дам. Где унаследованная от мамы склонность к авантюрам? Давай уже, вылезай наружу, когда необходимо!

Мило улыбнувшись принцу, ответила:

– Ваше Высочество, я понимаю ваш интерес. Но из некоторых соображений не могу открыть эту тайну.

Салех лишь хитро прищурился:

– Даже если я воспользуюсь своим правом приказать вам?

– Увы, из природной вредности я все равно откажу вам. Но у меня есть взаимовыгодное предложение.

На этих словах в глазах принца появился азарт.

– И что же вы хотите в обмен на вашу тайну?- пол шага в мою сторону и со стороны вполне может показаться, что мы мило воркуем в тенистых зарослях.

– Небольшую услугу. Видите ли, Ваше Высочество, мне просто необходимо было посоветоваться с магистром Гронвелом по одному магическому вопросу. Но выяснилось, что магистр не в состоянии оказать кому-либо помощь. А мой вопрос так и остался без ответа. Вот если бы вы помогли мне обратиться с этой проблемой к какому-нибудь опытному придворному магу, я была бы вам очень признательна. Боюсь, что ваша матушка не позволит мне заниматься чем-то еще помимо участия в отборе.

– Хм. Во дворце сейчас столько магов, что на них натыкаешься на каждом шагу. Но у них у всех разная специализация. Что именно вас интересует?

– Меня интересует, не сталкивался ли кто из магов с неуправляемой магией? Я понимаю, что вопрос звучит несколько странно, но больше я сказать не могу, поскольку сама в этом совершенно не разбираюсь.

– Хорошо, Флоренс. Я устрою вам тайную консультацию у опытного мага. Но и вы в свою очередь, должны будете рассказать мне о чудесном преображении. Договорились?

– Договорились, Ваше Высочество. И не будете ли вы так любезны, показать, где находится дворцовая библиотека?

– Позвольте, я провожу вас, графиня.

Глава 21

Дворцовая библиотека впечатляла своими масштабами. Ковровая дорожка вела прямо к столу хранителя библиотеки, который располагался возле окна. А с двух сторон от прохода бесконечные высокие стеллажи. Да эти книги мне за всю жизнь не прочесть! Уж среди них должна быть хоть одна о правилах отбора!

Хранитель библиотеки, магистр Элью, смерил меня долгим изучающим взглядом, стоило мне приблизиться к его столу. Взгляд я бы не назвала дружелюбным, впрочем, и неприязни в нем не было. Скорее, недоумение. Наверное, во владения магистра Элью нечасто заглядывают участницы отбора. Да и вообще в зале я не заметила ни одного посетителя.