Чтение онлайн

– Я же вам говорила, госпожа. Принесли несколько подносов с десертами. А мороженое ровно по количеству участниц. Осталось только ваше. И фрейлина Уилия напомнила мне, чтобы я не смела прикасаться к десертам, потому что это только для участниц. А я никогда такого бы себе не позволила.

– То есть, это фрейлина Уилия приказала тебе принести мне мороженое?

– Нет, фрейлина следила, чтобы я вовремя подносила девушкам десерты. А когда осталась одна вазочка с мороженым, она напомнила, что это для вас. И всё.

Так, понятно, что ничего не понятно.

– А почему прислуги не оказалось на внутреннем дворе, когда мне стало плохо от солнечного удара?

Лия испуганно округлила глаза:

– Но, госпожа, распорядители строго следят, чтобы мы не сидели без дела. Когда все участницы ушли с озера и остались только вы, все разошлись по местам. Возле внутреннего двора были только я и Мейза. Но Мейзу забрала фрейлина Уилия, а мне распорядитель Мильен приказал срочно разнести фрукты по комнатам участниц.

Я отпустила Лию, потому что у служанки чуть ли не слезы выступили на глазах. Она искренне не понимала, что я хочу услышать. Забавно получается. Никто ни в чем не виноват. Однако меня пытались отравить. Ну и как это понимать?

По дороге в комнату меня перехватила Натюэль. Она выглянула из-за двери своей спальни и загадочно улыбаясь, поманила меня пальцем. Стоило мне войти, как приятельница со счастливой улыбкой продемонстрировала мне коробку шоколада.

– Это мне сейчас принесли! От принца! Только мне!

Я поспешила порадоваться за Натюэль:

– Ну, вот видишь, зря ты расстраивалась.

Завтракать мне пришлось в компании приятельницы. Натюэль трещала без умолку. А я поинтересовалась, что сказала королева про планы на сегодняшний день.

– Днем будет катание на лодках. А вечером мы примем участие в древнем ритуале.

– Что за ритуал?

– Да я особо и не вникала. Якобы есть такая традиция, на каждом отборе у пятнадцати участниц берут по капле крови, чтобы окропить ею мощи одного из королей древности.

– И тебе не кажется это странным?

– Нет. Что тебе, каплю крови жалко? Тем более что присутствовать при самом ритуале мы не будем, у нас только кровь возьмут.

– Но королева хотя бы объяснила для чего это всё?

– Ну традиция такая. Раньше вот воины проливали кровь во имя короля. А сейчас, к счастью, войн нет. А традиция осталась. Как-то так.

Глава 28

Катание на лодках лично я считала сомнительным развлечением. Но как раз моего мнения никто и не спрашивал. После завтрака фрейлина Элен повела нас к экипажам, которые ожидали на главной аллее парка. Оставшиеся женихи, а их количество, кстати, уменьшилось, вместе с принцем сопровождали экипажи верхом. По дороге к реке только и разговоров было о вылетевших с отбора девицах и женихах, которые последовали за ними. Я отмалчивалась, хотя очень хотелось сказать: «Вот как раз вылетевшим с отбора девушкам повезло! А с нами еще неизвестно что случится!».

От плохого настроения Натюэль не осталось и следа. Порой одна коробка шоколада творит чудеса. Приятельница то и дело выглядывала из экипажа, искала взглядом Салеха, и, судя по розовеющим ушкам и щечкам, была довольна увиденным. Меня даже любопытство разобрало, и я тоже высунулась из экипажа. Ехавший неподалеку Салех тут же послал мне воздушный поцелуй и загадочно подмигнул.

На берегу реки уже были разбиты шатры, в которых можно было скрыться от солнца. Распорядители крутились возле лодок, ожидая желающих прокатиться. Я лучше в шатре посижу. Целее буду. В последнее время близость водоема вызывает у меня неприятные ассоциации. И я уже вознамерилась занять место в самой тени, как меня вдруг под локоть подхватил Салех и, не торопясь, повел за шатер. И это на глазах у всех! Он что, моей смерти хочет? Да меня сегодня же ночью Натюэль подушкой придушит.

– Ваше Высочество?- я прямо спиной чувствовала острые взгляды остальных участниц.

– Флоренс, я же обещал вам консультацию у одного из придворных магов? И это не абы, какой маг, а один из лучших учеников магистра Гронвела. Магистр Эштан вас устроит?

– Наверное. Я буду рада любому, кто сумеет помочь.

– Отлично. Видите, магистр стоит у самой дальней лодки? Он ждет вас. Чтобы никто не смог вам помешать, он лично сядет на весла.

– Благодарю, Ваше Высочество.

– Но и вы не забывайте о своем обещании, Флоренс. Я потом сам вас найду.

Мы только и успели за время нашей весьма краткой беседы обойти вокруг шатра. Но сколько же любопытных взглядов ожидало нашего появления!

Магистр Эштан приветливо склонил голову и жестом предложил занять место в лодке. А он, видимо, не так уж и многословен. Стоило нам отплыть от берега на достаточное расстояние, как Эштан сложил весла и все тем же нудным голосом поинтересовался:

– Графиня Сюрэн, о чем вы хотели поговорить со мной? Его Высочество наследный принц Салех предупредил, что вас интересует не подчиняющаяся магия. Но в подробности он не вдавался.

– Благодарю вас, магистр Эштан, что согласились уделить мне время. Меня действительно беспокоит моя магия, которая не только иногда не подчиняется мне, но и творит что-то по собственному произволу. Мой наставник магистр Лигр признался, что не знает в чем дело. И он наказал мне не снимать стабилизатор магии, заключенный в этом кулоне.

Магистр Эштан коротко кивнул:

– Позвольте вашу руку, графиня.

 Он взял мою ладонь и стал водить по ней пальцами, то ли выводя какие-то символы, то ли прислушиваясь к чему-то. И это продолжалось минут десять, не меньше. Когда он, наконец, руку отпустил, его взгляд выражал удивление.

– Графиня, а когда именно ваша магия перестала вам подчиняться?

– Так было всегда. Как только сила начала проявлять себя.

– Нет, графиня. Вы что-то путаете. Этого не может быть.

– Почему вы так считаете? Мой дед уверяет, что эта непослушная сила досталась мне по наследству от его сестры. Изабелл Сюрэн обладала такой же непослушной магией и погибла именно из-за неё. Поэтому я и хочу обезопасить себя.

– Графиня, возможно, я ошибаюсь, но то, что почувствовал я, идет вразрез с вашими словами. Вы не могли унаследовать эту силу, поскольку она является для вас чужеродной. Вы родились с магией своего рода, но в какой-то момент к этой магии примешалась чужеродная. Две силы смешались и вступили в противоборство между собой. Именно поэтому вы не можете контролировать смешанную магию.

– И что же делать?

– Прежде всего, нужно выяснить, где и при каких обстоятельствах вы подцепили эту чужеродную магию. И только определив, что это за сила, уже нужно будет искать способ избавить вас от нее. Скажу честно, я не смог определить природу этой силы. Я с такой магией никогда прежде не сталкивался. Более того, вряд ли вам сумеет помочь кто-то из моего поколения. Я бы посоветовал вам обратиться за помощью к магистру Гронвелу.

– Но как? Магистр же не в себе?!

Эштан огляделся, будто посреди широкой реки нас мог кто-то услышать: