Чтение онлайн

– У магистра случаются просветления. Если застать его до приема успокаивающего зелья, он сможет дать вам дельный совет. Знаете, магистр Гронвел потомственный маг и в его личной коллекции хранятся редкие рукописи и книги. Возможно, найти ответ получится в них.

Мы причалили ниже по течению. Магистр помог мне выбраться из лодки, храня молчание. Я была настолько растеряна словами Эштана, что даже не обратила внимания, что своим появлением мы с магистром спугнули в тенистых зарослях целующуюся парочку. Кажется, еще одна участница отбора обрела своего суженного.

В просторном шатре почти никого не было, и я уселась на один из раскладных стульев, надеясь, что меня никто не будет донимать пустыми разговорами. Было о чем подумать. Сколько раз от отца я слышала историю о своей неуправляемой магии. Всегда озвучивалась мысль, что эта магия наследственная. И наличие родственницы с такой же силой тому доказательство. А, по словам магистра Эштана выходит всё иначе. Но в нашу последнюю встречу отец ведь упомянул, что в семейном архиве не нашел больше упоминания о странной своенравной силе в роду. И какой же вывод напрашивается? Мне нужно поговорить с дедом!

Глава 29

После обеда все участницы вернулись в покои, получив наказ от королевы Даниэль – готовиться к вечернему ритуалу. Судя по счастливому выражению лица Натюэль, она сполна насладилась вниманием принца Салеха. А вот я места себе не находила. Не знала, куда бежать и что же делать. Осознание того, что во мне сейчас властвует смешанная магия, да еще и часть её является чужеродной, пугало. Но встретиться с дедом Кристом Сюрэн я не могла. Представляю, как бы отреагировала королева, заявись я к ней с просьбой, отпустить меня на несколько дней в пригород столицы для срочной встречи с дедом. А может, ну его этот отбор? Попросить королеву отпустить меня на все четыре стороны и пускай отбирают, кого хотят и куда хотят? Но, предчувствие подсказывало, что раньше следующего испытания мне улизнуть все равно не удастся. Кровь пятнадцати дев сегодня должны пролить во имя короля!

Значит, нужно попробовать увидеть магистра Гронвела. Что тоже казалось невыполнимым. Я металась по своей комнате раненным бегемотом, не зная, что же предпринять. Но одно я понимала точно: сидя в комнате, я ничего не добьюсь.

Я вышла из покоев и поняла, что дальше дворика не пройду. Единственную тропинку, ведущую в парк, перекрывал представитель дворцовой охраны. Ладно, попробуем иначе.

Отыскав Анию, я увлекла её в укромный уголок.

– Ания, мне срочно нужно попасть в парк. Это очень важно. Ты не могла бы как-нибудь отвлечь стражника, чтобы я могла проскользнуть?

Горничная окинула меня скептическим взглядом. Ну да, где я и где проскользнуть.

– Простите, госпожа. Но распорядитель Мильен строго настрого нам запретил заговаривать с дворцовой охраной. Если он увидит, меня тут же вышвырну из дворца.

Хорошо, попробуем иначе. Разыскав в холле Мильена, я направилась прямиком к нему.

– Распорядитель Мильен, не могли бы вы дать указание стражнику во дворе пропустить меня в парк. Я обронила там свою заколку, которая досталась мне по наследству от бабушки. Это фамильная драгоценность и я должна её отыскать.

По лицу распорядителя было видно, что его обуревают сомнения в моей искренности. Но и причин прямо отказать не было.

– Графиня, вы можете назвать точное место, где обронили свое украшение?

– Нет, увы. Я должна пройти по тем же тропинкам, по которым гуляла накануне.

– Но вы не можете в одиночестве разгуливать по парку!

– Я возьму с собой горничную.

Мильен нехотя исполнил мою просьбу. Подхватив Анию под локоть, я поспешила скрыться на одной из дорожек парка. Ноги сами повели к башне, в которой обитал магистр. Ания, удивленная выбранным мною маршрутом, помалкивала. Понаблюдав за башней несколько минут, я поняла, что затея не удалась. Ни магистра, ни кого-то из его слуг не было видно. И что же делать?

– Графиня, вот вы где. А я признаюсь, весь парк обыскал.

Появление принца Салеха нарушало и без того нескладывающиеся планы. Ания тут же скрылась в зарослях кустарника, и я осталась один на один с наследником. Салех церемонно подал руку, и мне ничего не оставалось, как принять его предложение.

– Удивлен, что вы, Флоренс, гуляете в самых отдаленных уголках парка. Здесь же нет ничего интересного. Чем вам не нравятся фонтаны и цветники в центральной части парка?

– Тем, что возле них всегда многолюдно. А здесь тихо и почти никто не ходит.

– Я заметил, что вы избегаете шумных мест. И вообще предпочитаете уединение. Это как-то связанно вот с этим?

Салех прикоснулся к кулону на моей груди, и будто нечаянно коснулся и моей кожи. Я перехватила руку принца и отвела её от себя.

– Отчасти. Моя магия порой ведет себя непредсказуемо, и я не хочу подвергать себя и других опасности.

– А магистр Эштан смог помочь вам?

– Увы. Он посоветовал обратиться к магистру Гронвелу, но учитывая состояние магистра…

– А, так вот почему я встретил вас возле башни?- принц оглянулся и увлек меня в заросли, в беседку. Я была против навязанного мне уединения, но не драться же мне с принцем?

– Флоренс, вы обещали мне раскрыть ваш секрет. Настало время.

Принц преградил путь к выходу из беседки. Я, конечно, могла попытаться сыграть на неожиданности и смести его своей тушкой. Но, боюсь, меня могут обвинить в причинении увечий наследнику престола.

– Ваше Высочество, никакого секрета нет. Этот кулон - стабилизатор магии. Я вынуждена его носить, чтобы моя своенравная магия не буянила.

– А тот облик?

– Тот облик мой настоящий. А этот – прихоть моей магии. И пока я не выясню, как утихомирить свою силу, я вынуждена ходить вот так.

В серых глазах Салеха появился азарт.

– И что же именно сказал Эштан? Как можно вам помочь?

– Он посоветовал обратиться к магистру в минуты просветления его разума. Но как это сделать, я не представляю.

Салех приблизился, заставляя меня отшатнуться.

– Флоренс, я не причиню вам вреда. Напротив, я предлагаю свою помощь. Я могу устроить и вашу встречу с магистром Гронвелом.

– Просто так? По доброте душевной? Или взамен на что-то?- помощь, конечно, хорошо. Но что-то мне не верится в бескорыстие представителей королевской семьи.

– Вы подозреваете меня в дурных намерениях?- брови Салеха изогнулись, а на его красивом лице появилось обиженное выражение.

– Я просто уточняю. Чтобы потом не возникло недопонимания.

– Я всего лишь надеюсь, что первым, кто увидит ваш истинный облик, буду я.

– Ваше Высочество, если магистр Гронвел сумеет мне помочь, я не собираюсь скрывать свой истинный вид. А вы и так уже стали первым. Во дворце, кроме вас, никто не видел меня в истинном облике.

– В таком случае, прошу.