Чтение онлайн

Мое сердце снова падает.

— Нет. Полагаю, нет.

— Может, у них есть зал поменьше.

Я собираюсь ответить, но высокая блондинка в длинной черной юбке и белой блузке выходит из двери, ведущей, судя по всему, на кухню. Когда она говорит, у нее акцент, похожий на Инессин, и я понимаю, что она, должно быть, тоже русская.

— Добрый день. Могу я вам помочь? Вы ищете столик?

Инесса замирает и молчит, так что отвечаю я.

— Привет. Вообще-то мы здесь, чтобы встретиться с вашим менеджером по мероприятиям. Насчет свадьбы?

— А, прекрасно. Позвольте провести вас в ее офис, — она жестом указывает на заднюю часть большого открытого пространства, где маленькая дверь, должно быть, ведет в упомянутый ею офис. — Вы впервые в «Блэкстоун»?

Инесса все еще молчит.

— А, да. Я из Хартстоуна, но никогда раньше не поднимался на холмы, а моя невеста недавно переехала сюда.

— О, правда? Откуда?

Я открываю рот, чтобы ответить, но наконец Инесса говорит.

— Из Санкт-Петербурга.

Я хмурюсь. Уверен, это не то, что она указала в своем профиле, но, возможно, я ошибаюсь. Это не первый раз, когда я забываю что-то важное.

Официантка что-то говорит по-русски, и, конечно, я не улавливаю, что именно. Инесса дает ей очень короткий ответ.

Затем дверь офиса открывается, и пожилая дама в очках с красной оправой и ярко-красной помадой приветствует нас.

— Добро пожаловать. Вы, должно быть, Эрик и Инесса. Я Кристал, менеджер по мероприятиям в «Блэкстоун».

Официантка все еще стоит позади нас. Я чувствую напряжение, исходящее от Инессы, но не уверен в его причине. Конечно, приятно встретить соотечественницу. Она подходит ближе, пока наши руки не соприкасаются, и я чуть не падаю, когда она вкладывает свою ладонь в мою во второй раз за день.

Чтобы разрядить напряжение, я улыбаюсь и протягиваю правую руку Кристал.

— Да, это мы. Спасибо, что встретились с нами. Мы надеялись, что вы сможете устроить что-то небольшое в последнюю минуту.

Инесса дергает меня за руку.

— Вообще-то, знаешь что? Прости, но я плохо себя чувствую. Думаешь, мы могли бы вернуться в другой раз?

Я с удивлением смотрю на нее. Если подумать, она действительно выглядит бледнее обычного.

— Что такое? С тобой все в порядке?

Она хмуро улыбается.

— У меня болит голова. Думаю, это… как это слово?

— Мигрень?

— Да. Это. Мигрень. Прости.

Кристал все еще улыбается, но выглядит немного озадаченной.

— Что ж, я надеюсь, вы скоро почувствуете себя лучше. Хотите перенести на следующие выходные?

Инесса сжимает мою руку, и я пытаюсь понять, что она хочет мне сказать.

— Э-э…

— Может, в другой раз.

Кристал выглядит немного ошеломленной, и не могу сказать, что виню ее. Мы проделали весь этот путь, только чтобы развернуться, даже не осмотрев место! Но если Инессе нехорошо, полагаю, нам придется уйти.

— Что ж, вызвать вам такси?

— Нет. Все в порядке. Мы поедем на поезде, — отвечает Инесса, прежде чем я успеваю сказать «да».

— Ты уверена? — спрашиваю я ее.

— Уверена.

Что еще мне остается, кроме как развернуться и вывести ее из ресторана обратно по тропинке к станции? Единственное утешение — она не отпускает мою руку всю дорогу.

Я молчу, пытаясь разобраться в ситуации, но в конце концов поезд прибывает на платформу, мы садимся, и моя голова все еще в смятении.

— Инесса, с тобой все в порядке? Правда все в порядке?

— Просто головная боль.

Я смотрю на нее.

— Правда? Потому что я знаю, иногда я бываю тупым, но это показалось мне странным.

Пауза.

Затем она вздыхает и отводит взгляд.

— Да. Мигрень.

Она молчит всю дорогу домой.

17

?

Вера

Я снова все испортила.

Мне не нужно слышать тихий вздох Эрика, когда он закрывает за нами дверь квартиры, чтобы понять это. Я чувствовала это всю дорогу домой.

Просто я не могла отделаться от предчувствия, которое мучает меня с тех пор, как мне сделали расклад Таро. Король Мечей преследовал мои сны. Его резко заостренные черты, кажется, выжжены на обратной стороне век, так что каждый раз, когда я закрываю глаза, он смотрит на меня.

В моих снах нарисованное лицо фигуры на карте сливается с более плотными, основательными чертами Якова, и я просыпаюсь в поту.

Почему я думала, что смогу спрятаться от него и Дмитрия? Это лишь вопрос времени, когда они найдут меня, и тогда я могу только представить, что они сделают.

Хотела бы я думать, что они убьют меня. Это было бы слишком просто.

Мой самый большой страх — что нет. Они оставят меня в живых, чтобы страдать на службе у одного или обоих. Чтобы выставлять напоказ перед другими как пример того, что происходит, когда переходишь дорогу безжалостному мужчине.

Услышав родную речь, я мгновенно перешла в состояние повышенной готовности. Что, если есть связь? Что, если она кому-то должна или у нее есть семья в пределах досягаемости моего брата?

Она может быть очень милой девушкой, но достаточно одной серьезной угрозы, и даже самые милые сломаются.

Я видела это.

Я не замечаю, что дрожу, пока две большие зеленые руки не берут меня осторожно за плечи.

— Инесса?

Пораженная, я поднимаю взгляд на встревоженное лицо Эрика.

— Прости, — он отдергивает руки, и я хочу сказать ему, чтобы он вернул их обратно. Они такие теплые, что мне хотелось бы завернуться в его объятия. Без его прикосновения моя кожа кажется ледяной. — Я беспокоюсь о тебе.

Я ненавижу плакать.

С самого детства я делала все возможное, чтобы избежать слез.

И теперь я впиваюсь ногтями в ладони и усилием воли отгоняю слезы, пока глаза начинает щипать, а горло сжимается. Не могу говорить, иначе рыдания вырвутся сами.

Не могу ничего сделать, кроме как замереть под нежным взглядом моего большого зеленого великана.

— Инесса?

Внезапно я больше не могу сдерживаться. Все вырывается из меня, как поток.

— Мне страшно, Эрик. Я в ужасе.

Я дрожу. Я уже сказала слишком много, но он не понимает. Как он может?

— Я сбежала от кое-кого там, дома, кто заставит меня страдать, если когда-нибудь найдет. Если когда-нибудь поймает. Я боюсь, что он поймает меня.