Чтение онлайн

Прогнав в очередной раз прочь эти мысли, Рихард огляделся по сторонам. Он стоял у входа в очередной хостел, где ещё совсем недавно был беглец. Колдун чуял его запах: смесь яростного пламени, жара пустыни и разогретых на солнце стали и кожи. Он был немного похож на его собственный аромат, но жар и огонь самого колдуна имели несколько иную природу, отличную от сына ифрита. Пламя Рихарда было лёгким и воздушным, в нём, как бы парадоксально это не звучало, чувствовалась прохлада чистого и ясного неба, шум ветра и запах грозы.

И по этому запаху Рихард понял, что вновь опоздал. Амир, этот мальчишка-полукровка, в очередной раз успел улизнуть. Но несмотря на все его старания, чернокнижник неумолимо нагонял свою жертву, сокращая разрывавшее их расстояние. Полукровка и так бегал слишком долго, воспользовавшись неожиданной форой. Гостеприимство горного божка отняло у Рихарда драгоценное время, которым Амир воспользовался с умом.

Немецкий чернокнижник был даже восхищён полукровкой. Какая интуиция, какая мощь! Его добыча сразу ударилась в бега, хотя он наверняка не знал, что от него хочет Рихард. Наверняка всё дело в его крови фэйри. Мальчишка был даже менее человечен, чем сам колдун, а волшебный народец издавна славился своим даром предвидения. Вот и бежал Амир прочь, нигде не останавливаясь надолго.

Рихарду не терпелось поглотить его силу.

Шли уже третьи сутки погони. Рихарду несколько раз приходилось считывать координаты перемещений Амира. Мальчонка стремительно прогрессировал — уже через неполные сутки после своего случайного перемещения огненными путями под действием страха и адреналина он вновь прыгнул, но теперь уже осознанно. Поняв это по остаточным эманациям, мистик долго и заковыристо ругался. Кажется, своим появлением он невольно пробудил в парне дремавшие до поры силы его отца. А как известно, чем ближе ты к своему предку-фэйри по генеалогическому древу, тем легче тебе даётся тонкое искусство магии.

И этот факт дико бесил Рихарда.

Вновь скрипнув зубами, колдун перестал сверлить глазами простенькую и дешёвую вывеску очередного хостела и развернулся к своей машине. Эта бежевая легковушка была угнана им в первый же день начала погони и здорово выручила его. Рихард уселся за руль старенького и потрёпанного автомобиля и прикрыл глаза, мысленно вырисовывая перед своим внутренним взором путь бегства Амира. Он-то думал, что парень, спасая свою жизнь, бросится домой, но нет! Полукровка явно двигался на север. Рихард не знал, куда он бежит, да и не хотел знать. Повернув ключ зажигания, он тронулся с места. Он бы уже давно настиг свою жертву, если бы не его постоянные прыжки.

"Интересно, — с ленцой подумал Рихард, выезжая на шоссе, ведущее из города. — Выучит ли он за эти несколько дней какие-то новые трюки?"

За окном автомобиля уже сгущались сумерки, а Рихард продолжал гнать, утопив педаль газа в пол. За весь день он не сделал ни одной лишней остановки, поглощённый охотничьим азартом. Расстояние между ним и его добычей неумолимо сокращалось, и колдун рассчитывал на скорое завершение всей этой эпопеи. Он въехал в пределы очередного небольшого городка и в очередной раз поразился местной неустроенностью. У него на родине большой мегаполис отличался от провинциального города разве что только размерами, различия не распространялись на качество жизни. Всё было сделано по уму. Здесь же… Рихард недоумевал, как в этой стране живут люди. Почему им самим наплевать на то, в каких условиях им приходится существовать. И уж совсем он не понимал, как они умудрились победить в прошлой Войне.

Мир Изнанки не изолирован от мира простых людей. У колдунов, ведьм, оборотней и вампиров есть свои интересы, которые они готовы отстаивать. И нет в истории человечества такой войны, в которой бы не участвовали жители Изнанки. Не стала исключением и Вторая мировая. Кто-то сражался из-за ещё не атрофировавшегося чувства патриотизма, что свойственно обычно для молодёжи, но большинство преследовало свои корыстные цели. Именно к последней группе принадлежал отец Рихарда.

Они были потомками драконов — змеев, как их называли в этой части света, и поэтому в их роду было принято заводить одного-единственного наследника. Дело было даже не в трудности зачатия, хотя и в этом тоже. Всё дело было в характере потомков древних ящеров. Братья или сёстры попросту не могли ужиться друг с другом, и редко кто из большого потомства доживал до зрелых лет. Поэтому когда началась Война, отец немецкого мистика решил не оставаться в стороне от веселья, предварительно озаботившись зачатием наследника рода. Его смерть не должна была прервать столь славную линию Старой Крови.

Позже отец поведал Рихарду многое о своих приключениях на восточном фронте. Он был впечатлён и в чём-то даже очарован Россией, которая в то время носила совсем другое название. Правда это не помешало ему добыть некоторые весьма занимательные артефакты, которые заняли достойные места в их семейном хранилище. Но бесследно эта авантюра для него не прошла. Именно в очередной стычке с одним из местных чародеев отец Рихарда и получил посмертное проклятье, которое его и доканало спустя пару десятилетий.

И теперь впервые очутившись в далёкой и загадочной России, чернокнижник искренне не понимал, как эти люди смогли тогда победить. Вот уж где действительно скрыта магия.

Поведя в воздухе носом, Рихард хищно улыбнулся. Хватит предаваться воспоминаниям! Полукровка где-то совсем рядом, он чувствовал его присутствие. А значит, стоит прибавить газу.

Автомобиль колдуна вильнул в сторону, ныряя в очередной узкий переулок. Свет фар выхватывал отдельные элементы старых и грязных фасадов зданий, заботливо скрываемых вечерними сумерками. Рихард петлял по улицам грязного заштатного городка и с каждой минутой становился всё мрачнее. Запах полукровки ощущался всё отчётливее, но он чувствовал и кое-что ещё. И это кое-что заставляло колдуна торопиться всё сильнее.

Гардарика — страна городов и рек. Это древнее название России не потеряло своего значения и в современном мире. Этот заштатный городишко, как и многие его братья, раскинулся на берегу реки. Рихард уже успел повидать несколько похожих поселений. Все они были построены по одинаковому образцу, где набережная обязательно являлась главным местом отдых. И именно в самом её начале он увидел прижатого к металлической ограде Амира.

— Блутзаугер(1), — выплюнул Рихард, с досадой стукнув ладонью по рулю. Только мертвяков ему и не хватало. В очередной заз за последние дни он пожалел о том, что является крайне хреновым провидцем. Будь у него этот талант, он мог бы раскинуть руны или попытаться узреть возможное будущее в хрустальном шаре. Тогда бы эта встреча не стала для него неожиданностью.

И за что его так невзлюбили Норны?..

(1) Блутзаугер (нем. Blutsauger) — кровопийца, вампир, упырь.

Не доезжая нескольких метров до ограды, колдун покинул салон автомобиля, внимательно оглядывая открывшуюся ему картину.

Два кровососа прижимали к металлическим прутьям истекавшего кровью парня. Неподалёку обнаружился и третий мертвяк, а точнее то немногое, что от него осталось. Чернокнижник злорадно хмыкнул при виде обугленного до чёрной корочки трупа. Полукровка не сдался без боя.

— Эй, ублюдки, это моя добыча! Проваливайте!

Только сейчас вампиры соизволили обернуться, блеснув в свете фонарей внушительными клыками. Их алые глаза горели безумием и нестерпимым голодом, от которого на секунду даже видавшего виды колдуну стало не по себе. Они совсем не опасались лишнего внимания простых людей — отвод глаз был упырям вполне по силам.

— Ты ещё кто такой? — прорычал один из них, жадно слизывая капли крови со своих когтей. Полукровка был ещё жив, но серьёзно изранен. Он практически висел на руках у вампиров, чьи пальцы были погружены в его плоть. Кажется, Рихард успел в последний момент.