Чтение онлайн

Капитан «Грешника» шагнул в середину зала и тут же получил от меня резкий окрик:

— К столбам не приближаться!! Ничего не трогать!!

Хафф и матросы застыли, в глазах мелькнул испуг. Когда маг так орет, поневоле начинаешь пугаться, не зная, чего ожидать.

— Все назад! — продолжал командовать я.

Моряки послушно отошли ко входу, где невозмутимо стоял Сорен, знавший, что соваться в такие места первым не самая лучшая идея. Если, конечно, не хочешь сложить голову от неизвестной магической гадости.

Установилась напряженная тишина, спутника ждали вердикта со стороны чародея. Я в свою очередь разглядывал обычные на вид столбики толщиной в руку взрослого человека и напряженно морщил лоб. Где-то я уже их видел, вот только где? Узнавание мелькнуло подобно догадке, почти моментально переросшее в твердую уверенность. Это было в одном из видений, принадлежащих Ушедшей.

А еще я внезапно понял, что именно надо делать, чтобы «столбики» заработали. Это было подобно откровению, пришедшему из глубины, где в клубящейся тьме скрывались осколки личностей, поглощенные сознанием заклинателя теневых сущностей.

18.

Классическая староимперская школа магии базировалась на использовании внутреннего магического источника, называемым магическим обликом. А уж затем шло все остальное в виде локальных привязанных заклинаний, артефактов и других предметов, обладающих интегрированными в структуру свойствами.

Главным инструментом познания, а через него и практического применения выступал Сумеречный Круг. Вокруг него выстраивался чародейский дар, связывая мага со способностями, позволяя не просто использовать заклинания, но и развивать собственный организм путем прямого влияния через Средоточие.

Это была крепкая, доказавшая эффективность на практике рабочая схема, которой пользовались заклинатели Имперской Коллегии начиная от юных неофитов, едва вступивших на путь истинного познания, и заканчивая матерыми магистрами, давно практиковавшими высокое магическое искусство.

И совсем другой способ использовали Ушедшие. Раса древних магических существ не ограничивала свои возможности исключительно внутренним магическим источником и умела напрямую манипулировать внешней энергией, формируя из нее порой невероятно сложные магические структуры, вплетая их в собственный дар. Это был комбинированный подход, когда внутреннее и внешнее сплеталось между собой, рождая нечто совершенно иное, отличное от базовых установок, которые внедрялись через внутренний магический облик.

Впрочем, аналог магического облика (читай Сумеречного Круга) у них тоже имелся. Собственно, именно от Ушедших, а точнее на основе записей, найденных на месте раскопок древних захоронений, имперские заклинатели, построили свою школу, сумев понять, как эти знания применить для собственного развития.

Но дальше человеческие маги не пошли. Либо не знали, что можно по-другому управлять текущими вокруг энергиями, либо намеренно скрыли это от будущих поколений, когда ввели запрет на исследования Тонкого Мира. Потому что именно с этой энергией работали Ушедшие, создавая конструкты, которые невозможно создать только при помощи Сумеречного Круга.

Не использовать заклинания, а творить, напрямую манипулируя внешней энергией, соединяя себя с ней, делая продолжением дара. Не поглощать через Средоточие, чтобы затем преобразовать в готовые лекала, встроенные в Сумеречный Круг, а создавать в едином моменте, подчиняя не столько заученным схемам, (хотя они тоже имелись и применялись), сколько используя интуицию и мастерство.

Плести заклинание. Творить. А не брать готовые. Не разрабатывать, чтобы через ритуалы интегрировать в Сумеречный Круг, а применять прямо в процессе, словно ткач переплетая магические кружева вокруг текущей энергии. И не просто энергии, а энергии Тонкого Мира, требующего особого отношения, когда ошибка могла привести к смерти. И не просто к смерти в виде физической гибели, а полного распада того, что именовалось душой.

— Вы уверены, что знаете, что делать? — уточнил Сорен, вслед за Хаффом и матросами отойдя к выходу. Воин напряженно замер, глядя, как колдун подходит к площадке с возвышенностью.

Простые гранитные столбики, толщиной в руку взрослого мужчины и высотой в пару метров, — они стояли в центре и совсем не выглядели опасно, и от того казались еще более подозрительными. Потому что даже самому далекому от магии человеку было ясно, что обычные каменные столбики не станут прятать глубоко под землей посреди моря, скрывая за тайной дверью, похожей на небольшой скальный массив.

— Уверен, — спустя короткую паузу ответил я, хотя в действительности никакой уверенности не испытывал. По крайней мере на сто процентов, что в делах, касающихся магических предметов, выглядело несомненным риском.

— Тогда может не стоит трогать? — это подал голос капитан «Упрямого Грешника». Спросил робко, боязливо оглядываясь. Двое палубных, стоящих рядом, полностью копировали поведения начальства, разглядывая круглый зал с напряжением.

После того, как в подземелье не нашлись сокровища в виде понятных золотых монет или украшений, моряки моментально потеряли интерес и теперь смотрели на окружающую обстановку исключительно через призму страха перед неизвестным. Окажись тут сундуки, полные блестящих монет, они бы даже не обратили на мрачность зала внимания, поглощенные вспыхнувшей алчностью. Но сейчас огляделись и поняли, что простым людям здесь нечего делать. Что и подтвердил Хафф, не дожидаясь ответа на собственный вопрос, сразу предложив:

— Может мы подождем наверху?

Матросы закивали, поддержав капитана, Сорен нахмурился, но ничего не сказал. В отличие от остальных он уже соприкасался с магией и видел ее проявления. Что отнюдь не вызывало особого желания оставаться рядом, когда колдун творит свое волшебство, потому что примерно представлял, чего ожидать.

— Не думаю, что в этом есть необходимость, — сказал я и равнодушным тоном и пояснил: — Если что-то случится, нахождение наверху не спасет от возможных последствий.

— Мы можем уйти со скалы, отплыть обратно на корабль, — быстро вставил Хафф.

Мои губы сложились в ироничную улыбку.

— А как же готовность к риску?

Небольшая пауза и прозвучавшее со стороны морского волка объяснение:

— Но здесь нечего брать, — сказанное сухим тоном.

Справедливо. Сокровищ нет, а значит рисковать не из-за чего. А совать голову в опасное место за большое спасибо, пусть даже сказанное магом, дураков нет. Это столь явственное проскользнуло в эмоциональном фоне, что игнорировать оказалось нельзя. Если бы я уперся, моряки бы просто сбежали.

— Ладно, можете подождать наверху, — решил я, скривившись и мимолетно подумав, что у спутников неплохо развит инстинкт самосохранения. Может даже чересчур, что слегка раздражало.

За спиной послышался торопливый топот, Хафф не стал ждать, на случай если маг передумает и поспешил к лестнице. Матросы не отставали от начальства. А вот Сорен остался, даже зашел внутрь, спокойно прислонившись плечом к одной из колонн, окружавших зал по кругу.

— Уверен? — спросил я, не оборачиваясь.