Чтение онлайн

Некоторое время после ухода напарницы герцог не спеша жевал холодную гусятину и запивал квасом, раздумывая над засевшим в голове вопросом, что произошло здесь в незапамятные времена? Какую страшную обиду нанесли высшие расы феям, если те, уходя, в наказание придумали для всех остальных жителей не снимаемое проклятье??! Или ещё какую-то напасть? Но во всех случаях с каждым днём светлый образ фей как-то теряет белые крылышки и становится довольно мрачным и зловещим.

Тихий стук в окно отвлёк Хатгерна от этих рассуждений, и он нахмурившись, несколько мгновений смотрел на задёрнутую занавеску, решая, нужно подходить, или послать всех нежданных гостей лесом? Стук повторился громче и настойчивее, герцог рыкнул сквозь зубы что-то невнятное но яростное и нехотя шагнул к окну, погасив по пути свечу. Встал сбоку, положил одну руку на рукоять кинжала, а второй осторожно отдёрнул цветастую ткань, очень сомневаясь, сумеет ли рассмотреть в темноте настырных посетителей.

И тут же усмехнулся, обнаружив под окном облитый ярким лунным сиянием стройный женский силуэт в светлом просторном одеянии, призывно махавший ему рукой. Похоже, хозяйки этих мест торопятся познакомиться с ним поближе.

Его взгляд рассеянно скользнул по фигуре поздней гостьи, угадывая под лёгкой тканью заманчивую упругость высокой груди, пышность бедер и гибкость талии... бесподобное, неотразимо-притягательное сочетание для давно истосковавшегося по женской ласке мужского тела. А в следующий миг внезапно ощутил, как вспыхнувший в груди жаркий огонь страсти мгновенно растёкся по телу жаркой волной. Во рту сразу пересохло, а язык невольно облизнул приоткрывшийся от нетерпения рот. Руки сами дёрнули в сторону мешавшую занавесь, зашарили по раме в поисках защёлки, и с губ сорвалось досадливое восклицание, встреченное поощрительной улыбкой следящей за действиями герцога гостьи.

– Тьма, как же это открывается-то?

– что?
– раздался сзади встревоженный вопрос, перед глазами Харна мелькнул знакомый смерчик, наполняя его душу надеждой на немедленную помощь.

– Открой! Быстрее!
– герцог помахал ожидавшей его даме, давая понять, что ещё немного - и он будет в полном её распоряжении и чуть поморщился, браслет напарников начал ощутимо нагреваться.

Но тут же забыл об этом, рассмотрев в лунном сиянии призывную улыбку чаровницы.

– Сейчас, - долговязая фигура вмиг подросшего домового резко оттолкнула хозяина от окна, опрокинула на застеленную ковриком лавку, опутала крепкой верёвкой руки и ноги.

Сверху бесшумной серой птицей слетела по лестнице тень, на миг замерла, оглядываясь и отмечая все мельчайшие подробности происходящего, и метнулась к лавке. Крепко обхватила голову яростно вырывающегося напарника, прижала к себе, строго глянула на домового.

– Тук?!
– в коротком, еле слышном шепотке прозвучало так много интонаций, от вопросительной, до почти угрожающей, что растерялся бы любой, окажись он на месте домового.

А Тук только отмахнулся и начал расти. И не только. Вместе с ростом изменялась и его внешность, и вскоре перед напарниками стояла совершенная копия Хатгерна. Только молчаливая и саркастически ухмыляющаяся.

– Это лунница, - еле слышно ответил Тук ожидавшей объяснений хозяйке, - утром расскажу.

И прошёл прямо через стену к даже не заметившей этой странности гостье.

Тень проследила сквозь стекло за удаляющейся обнявшейся парочкой, мрачно фыркнула и плотно занавесила окно. А лишь после этого зажгла свечу и вернулась к напарнику. Пристально вгляделась в его лицо, с сомнением вздохнула и вдруг отвесила хлёсткую пощёчину.

– Таэль?!
– непонимающе вскинул голову Хатгерн и его губы оскорблённо дрогнули, - за что?

– Прости, - без тени раскаянья в голосе заявила Таэльмина, и поднесла к его губам бокал с квасом, в который перед этим что-то незаметно капнула, - мне показалось, что ты до сих пор под наваждением. Вот выпей, сразу полегчает.

Проследила, как герцог нехотя глотает квас, и принялась неторопливо разматывать верёвки.

– Вообще-то я взрослый мужчина, - мрачно пробормотал Харн, растирая руки, и поглядывая как тень спокойно сматывает бечеву, - и совершенно свободный.

– Я знаю, - так же безмятежно кивнула тень, продолжая свое занятие.

– Почему Тук на меня набросился?
– герцог уже понимал, что вляпался во что-то паршивое, но хотел выяснить, насколько.

– Он ничего не объяснил, - пожала плечами тень, - просто ушёл на свидание вместо тебя. Как я поняла, это была какая-то нежить... я про таких ничего не слышала.

В этот раз они молчали дольше, пока тень убирала со стола и поправляла упавшие коврики. А затем Таэльмина решительно уставилась на напарника и строго заявила, что пора спать.

– Иди... я тоже сейчас отправлюсь, - нехотя буркнул Хатгерн, все больше свирепевший по мере того, как припоминал мельчайшие детали своего несостоявшегося свидания. И сказки, в которых всякие мавки и полуденницы одной только улыбкой уводили в чащобу доверчивых лопухов. Как выясняется, не так уж лживы были эти легенды, и не такими уж простодырами невольные жертвы.

– Ну уж нет, больше я с тебя глаз не спущу. И в отдельную спальню ты не пойдёшь, - категорично отрезала тень, шагнув к лестнице, - будешь спать в моей.

– А ты?
– послушно топая за ней по ступенькам, недоверчиво прищурился герцог, даже на миг не дав собственным надеждам поднять голову. Да и какую нужно иметь совесть, чтобы после такой промашки мечтать о прощении?

– Найду себе место, не волнуйся, - многозначительно пообещала Таэльмина пропустив напарника в комнату и так решительно подтолкнула к постели, что он не стал спорить, и присел на край довольно широкой деревянной лежанки.

Пожалуй, тут можно будет разместиться вдвоём так, чтобы не касаться друг-друга, уныло скривился Харн, наблюдая, как тень накрепко запирает дверной засов и проверяет окна. А потом невозмутимо сгребает с лавок и сундуков разнообразные коврики и начинает стелить у порога.

– Таэльмина! Спасибо за заботу, но я и сам могу себе устроить постель.

– Да кто сказал, будто это для тебя?
– не прекращая своего занятия, безразлично пожала плечами тень, - ты спишь на кровати. Я, между прочим, тоже выспаться хочу, а если лягу там, то придётся вполглаза за тобой присматривать, чтоб куда-нибудь не убежал. Надо мной же вся гильдия смеяться будет, если узнают, что я напарника проворонила.

– А если они не узнают? И не будут смеяться?

– Это не важно. Я сама всегда буду помнить о своей ошибке... и казниться, если утром обнаружу у крыльца типара. Я же говорила... ты мне больше чем друг и даже напарник... и потерять тебя я совершенно не желаю, - хмуро пробормотала тень и взялась было за край одеяла, но тут же оказалась в плену нежных рук.

– Счастье моё...
– виновато глянув ей в глаза, тотчас опустил взгляд Хатгерн, - тогда отчего ты так сердишься? Поверь... это было сильнее меня. А сейчас ты мне очень хорошо объяснила про безопасность ... и я с этим согласен, но не стоит оскорблять меня подозреньями. Неужели я похож на насильника? Тут места хватит, ложись и спи спокойно, или я сам приду на твой половичок.

– Ладно, - помолчав всего несколько мгновений, решилась тень, - снимай верхнюю одежду и ложись к стенке, я буду спать с краю.

И постаралась не замечать довольной усмешки напарника, и не гадать, улыбался ли бы он так же лукаво, если знал, что через несколько минут уснёт счастливым сном младенца.

– Странно... вы спите вместе... и аура у вас похожа, а любовной близости я не ощущаю. Разве ты её не любишь? - Сидевшая на лавке Ильсора с откровенным любопытством рассматривала лежащих на постели напарников.