Чтение онлайн

Тень тихонько фыркнула, натянула на голову одеяло и закрыла глаза, вот как чувствовала, что тут им не дадут выспаться.

– Дриада, - обозлившись, приподнялся на локте Хатгерн, и без того чувствовавший себя мерзкой смесью олуха и подлеца, - мне казалось, как раз ты должна понимать это лучше других! Близость и любовь - это две совершенно разные вещи! Желание близости говорит только об одном, о телесном здоровье. И больше ни о чем. А любовь - это сложная смесь восхищения, уважения, желания радовать и заботиться, дарить нежность и ласку и получать всё это в ответ. А ещё - жить одной судьбой, строить общий дом, рожать и растить детей. И без любой из этих составляющих нет настоящей любви, это лишь самообман, жалкое подобие. Недавно я понял это со всей ясностью! А ещё, разумеется, любовь как всякую истинную ценность нужно рьяно оберегать и ни в коем случае не торопить, не пытаться получить все сразу, не позволив возлюбленной понять свои чувства и проверить их на истинность. Потому что любовь без взаимности горька и бесплодна, словно выжженная пустыня.

– Спасибо, дорогой, - не открывая глаз, сонно пробормотала тень, - ты у меня самый лучший. Так хорошо объяснить свои чувства я и сама бы не смогла.

– Объяснить, где чёрное, где белое, все они отлично умеют, - вздохнула дриада, - ещё бы и действовали так же разумно. Вот почему вы меня не спрашиваете, где ваш домовой?

– Ильсора!
– оба напарника сели в постели так резко, что едва не стукнулись головами.

Но даже не обратили на это внимания, уставясь на незваную гостью злыми взглядами.

– Чего же ты молчишь?
– с обманчивой кротостью поинтересовалась тень, не дождавшись никакого объяснения.

– Жду, - безмятежно сообщила та, и снова смолкла.

– Любимая...
– задумчиво спросил Хатгерн, осторожно приобняв напарницу за плечи и заглянул ей в лицо, - как будем действовать?

– Очень просто, - улыбнулась ему Таэльмина, погладила по щеке и, мягко высвободившись из объятий, слезла с лежанки.

Неторопливо прошлёпала к оконцу, с минуту скептически изучала открывшийся ей вид, потом потянулась и вздохнула.

– Рань-то какая. Но раз уж нас разбудили, придётся идти умываться и завтракать. Потом немного погуляем... или снова поспим. Ну а там наступит время подумать и об обеде.

– Согласен, - спуская ноги с постели, согласился герцог, - но сначала все же обуйся. Пол холодный.

– То есть, я правильно поняла, - загадочно усмехнулась дриада, - искать вашего друга вы не собираетесь?!

– Мы думали, - изумлённо уставилась на неё тень, - это ты будешь его искать! И приведёшь сюда в целости и сохранности, а не в виде какого-нибудь типара.

– Наха-альна, - протянула Ильсора с насмешкой, в которой невольно проскользнуло уважение, - но умна. Тогда ответь мне на один вопрос, почему ты считаешь, что я немедля выполню твоё желание?

– Так ведь оно и твоё тоже, - едко фыркнул спокойно одевавшийся герцог, - ну не думала же ты всерьёз, будто мы сразу помчимся в ваш лес, собирать расставленные вами ловушки?

– Надеялась...
– фыркнула дриада, - что не помчитесь. Хотя многие на вашем месте побежали бы.

– Эти многие вызывают у меня искреннее уважение, - сухо отозвалась Таэль, и отвернулась к напарнику, - сначала ты умываешься или я?

– Иди ты, - кивнул он, но хозяйка решительно прервала их разговор.

– Ещё два вопроса и уйду я.

– Мы и так уже ответили на три, - строптиво прищурилась тень, - тогда с тебя четыре ответа.

– Задавай вопросы, - неожиданно легко согласилась Ильсора, снова опускаясь на скамью.

– Первый... за что вы превращаете людей в типаров, второй - кто такие лунницы, третий - почему вы так боитесь фей, и последний, успеем мы позавтракать или ты сразу отправишь нас к эльфам?

– Если я буду отвечать подробно на все вопросы, - хитро прищурила свои прекрасные глаза дриада, с самым важным видом загибавшая пальцы, слушая вопросы тени, - то вы успеете и пообедать. И тогда вам не придётся отвечать на мой третий вопрос.

– Ты же говорила - два?
– насторожился Хатгерн.

– Когда поняла по вашим вопросам, что вы знаете о том, куда отправитесь - возник третий.

– Нет, - огорчённо мотнула головой тень, - хоть нам и очень интересно, но подробно не нужно, только самое основное. А к эльфам мы пойдём сразу после завтрака, и ты лучше нас знаешь, почему нам нужно спешить.

– Алдер рассказал о решении совета, - полуутвердительно подтвердила дриада, и задумчиво добавила, - но тогда свой третий вопрос я могу и не задавать.

– Задавай, я отвечу, - усмехнулась тень, - ты ведь хотела спросить, намерены ли мы ожидать Ганти и его компанию? Так вот, в ответ на этот вопрос мы собирались спросить у тебя совета, и если ты скажешь, что с ними нам будет хоть на каплю легче исполнить задание, то мы будем ждать.

– Это трудный вопрос, - нахмурилась Ильсора, и её точёное личико сразу стало старше, - но я попробую ответить. Сначала, когда вы будете идти к цели, они, несомненно, могут пригодиться... а как поступят потом... предугадать невозможно. У гоблинов приступы благородства и подлости иногда возникают без видимых причин.

– Понятно, - мрачно усмехнулся Хатгерн, - а если припомнить, насколько осложнится путешествие с такими попутчиками, то начинаешь сомневаться, стоит ли этих издержек их помощь.

– Ты против?
– встревоженно оглянулась на него Таэльмина, - тогда не будем ждать.

– Нет, я не против, - спохватился герцог, - раз от них будет польза для дела, то потерплю. Но сюсюкать ни с кем не буду.

– Тогда и я не против, - почему-то вздохнула тень и снова уставилась на внимательно следившую за ними дриаду, - рассказывай. Но прежде прикажи вернуть Тука.

– Верну... когда уйду. Незачем маленькому народу слушать наш разговор. Но прежде чем я начну отвечать на ваши вопросы, сходите умойтесь и приходите на кухню. Там вас ждёт завтрак.

Глава двенадцатая

– Присоединяйся, - вежливо предложила Таэльмина сидевшей у окна дриаде, мельком осмотрев стол, заставленный корзиночками и туесками, но дриада отрицательно покачала головой.

– Я уже завтракала. А вы садитесь, пробуйте нашу еду, и не обижайтесь если не найдёте ничего привычного.

– Ничего, - великодушно усмехнулся герцог, - мы же понимаем... куда попали.

– А некоторые не понимают, - намекнула дриада и начала отгибать загнутые пальцы, - на вопрос о завтраке я ответила, теперь объясню про лунниц. Лунницы, или полнолунницы, как и полуденницы и мавки и лесовики - это наши подопечные. Мы их не создавали, просто приручили мелкую магическую лесную живность. И постепенно отбирая самых смышлёных превратили в своих помощников и охранников. И когда они находят в наших пределах чужаков, то сразу же начинают действовать. У каждого свои способы... но приводят они незваных гостей в особые места, где мы их и забираем.