Чтение онлайн

– Мне кажется, - мрачно произнёс вампир, - они каким-то образом пронюхали... не забывай, хоть мы и считаемся теперь старшей расой, но опыт проживания рядом с другими расами у них неизмеримо больше.

– Почему же они, такие опытные, - желчно протянул герцог, - не уследили за гоблинами?! Глядишь, не пришлось бы выдворять их за горы.

– Тогда все было по другому, - поторопился помочь вампиру Ганти, - но сейчас нет времени об этом говорить. Да и не нужны вам пока подробности, вот если дойдёте до драконов, они сами решат, в какие тонкости вас посвящать. А мы давали клятву... очень серьёзную, можете мне поверить.

– Мы не будем спрашивать, - пообещала тень, - нам другое интересно, почему всем жителям Сиандолла можно это знать, а нам нет?! Вот, например Мейсана. Она ведь наверняка успела разузнать все в подробностях, прежде чем идти к лесу?!

– То, о чем знает она, - хмуро усмехнулся Алдер, - известно всем жителям Сиандолла и предгорных поселков. Но большинство из них и не догадывается... как всё происходило на самом деле.

– А ты осмелел, - изумлённо протянул мастер-тень, вглядываясь в лицо вампира, - не боишься наказания?

– А кто его выдаст?
– мгновенно напрягся Хатгерн, - уж точно не мы с Таэльминой. Да и не сказал он ничего нового, я и сам уже начал подозревать правду. На своей шкуре испытал, насколько придирчиво вы отбираете тех, кто, по вашему мнению, достоин жить в Сиандолле. Хотя в этом городе нет ничего особого... чего не было бы в подгорных посёлках, кроме представителей старших рас. Но об этом действительно не время сейчас рассуждать, скоро спутники забеспокоятся.

– Я подал знак Изору, чтобы последил за ними, - успокоил его вампир, и уставился на Таэльмину, - так о чем ещё ты хотела сказать?

– Мне кажется... у эльфов тоже есть нерешённая проблема и они намерены подсунуть её нам. И мы конечно попытаемся им помочь... хотя справимся или нет сказать невозможно, наверняка задачка очень серьёзная. Но лёгких проблем, как я начинаю догадываться, у вас просто нет, их вы и без нас решаете. Значит, нам нужно сейчас договориться, как поступим с новичками... особенно со шпионом и с Мейсаной... будем в случае чего вытаскивать изо всех сил, или нет?

– Мейсану я бы не хотел бросать, - мрачно буркнул герцог, - она дочь преданного друга моего отца. Это будет... несправедливо.

– А Шену не брошу я, - твёрдо объявил Ганти и его скулы закаменели, - у девушки очень сложная история... и это её убьёт.

– Никто не собирается избавиться от Шенлии, - ощутив, как еле заметно напряглась под его рукой спина тени, поспешил успокоить мастера Хатгерн, - осталось только решить, как поступим с предателем.

– Сейчас лучше его тут не оставлять, - помолчав с минуту, сумрачно посоветовал мастер-тень, - у него распухла рука и он нарочно изображает страдальца. И если вы не выполните задание... и вернитесь в Сиандолл, он непременно постарается отравить вам жизнь, рассказывая всем желающим о вашем вероломстве.

– Значит, решено, - коротко подвела итог Таэльмина, - какое бы не было задание, все время держимся вместе. Никого не отправляем в разведку и не оставляем в тылу, никто никуда не лезет поодиночке и не геройствует.

– Именно так, - подумав, согласился Харн, которому больше всего понравилась фраза про одиноких героев.

Ведь именно Таэль и лезла обычно в самые опасные щели, и вызывала на себя опасность. И лучше он будет не спеша топать, куда там нужно эльфам, в связке с Меркелосом, чем станет наблюдать, как любимая девушка суёт голову в пасть неизвестности.

– Мне кажется это верное решение, - бросив на бывшую ученицу испытующий взгляд, одобрил предложение Ганти, а вампир лишь молча кивнул головой, не решаясь говорить своим спутникам, что имеет разрешение проводить их только до этого места.

Хотя... рисковал он только своим местом надзирателя, а в нем для Алдера давно не было ничего привлекательного.

Ворвавшийся в открывшуюся полотняную дверцу свежий воздух оказался намного прохладнее чем в шатре и герцог мгновенно сообразил, как оставить тень в этом теплом местечке.

– Мин, сиди здесь, я сейчас пришлю сюда девушек, объяснишь им, как себя вести. Алдер, ты поговори с Изором, Ганти, тебе придётся взять на себя Меркелоса. С Ительсом я разберусь сам.

– Хорошо, - тонко усмехнулся вампир, изумляясь самому себе.

Как спокойно он подчиняется нахальному гоблину, всего несколько дней назад вышвырнутому шустрыми интриганами из собственного дома, страны и даже части света. И тем не менее командующему с такой уверенностью, словно все это может к нему вернуться, стоит только захотеть.

Ждать Селайвена пришлось почти до обеда, но никто из путешественников не роптал. Девушки умудрились устроить себе в шатре постель и теперь спокойно спали, все остальные расположились на ковре и, укрывшись одеялами, пытались последовать их примеру. Типары паслись неподалёку, вскоре после ухода наблюдателя дозорные отступили в дальние кусты, освободив для гостей клок леса шагов сто в поперечнике.

– Вы не передумали?
– строго уставился на герцога эльф, неожиданно появившийся из ближайших кустов.

– Нет.
– Коротко отказался Хатгерн, заподозрив блондина в каком-то тайном способе перемещения, - куда нам идти? И как?

– Никуда идти не нужно. Сейчас сюда прибудут старейшины... они и будут с вами разговаривать.

– А до того момента вы не могли бы показать девушкам, где можно умыться?
– сладеньким голоском осведомилась тень, вылезая из шатра.
– Причём желательно, чтобы при этом в соседнем кустике не сопел ваш доблестный дозорный.

– Так у вас же есть домовой?
– ответил вопросом на вопрос Селайвен, - пусть сделает умывальню, они это умеют.

– Тук спит, - кротко объяснила Таэльмина, - а разве у вас нет домовых?

– Они не служат никому, кроме... людей, - хмуро буркнул эльф определённо собиравшийся вначале сказать "гоблинов", - Но если Тука разбудить так сложно, я выращу умывальню сам.

– Не хочется выпускать его из туеска, подаренного дриадой, - с подкупающей откровенностью сообщила Таэльмина и Харн едва не поперхнулся, услыхав эту ложь, превратившийся в серый клубок Тук тихо, как мышка, сидел во внутреннем кармане его куртки, - там домовому сытно и спокойно.