Чтение онлайн

– Что вы имеете в виду?

– Куб. Он изготовлен из нейтрино.

У Гарри от неожиданности отвалилась челюсть.

– Но ведь это же абсолютно невозможно.

– Почему же? Ты уже столкнулся с двумя невозможными вещами - Эрлом Томасом и кубом. Придется тебе поверить и в третью.

Чазм, все это время сидевший молча, не притронулся ни к кофе, ни к пицце. Юноша уже почти забыл о его существовании, пока вдруг вновь не услышал органные тона голоса, наполнившие комнату.

– Я ничего не знал об этом.

Джек удивленно взглянул на него, а глаза Глории понимающе сверкнули, словно она ожидала чего-то подобного.

– Чазм, - начал Джек. В его чистом голосе звучало предостережение, но коротышка упрямо покачал головой.

– Ты никогда не рассказывал мне этой... истории. А я ведь беспрекословно подчинялся тебе.
– Он выговаривал слова медленно, с достоинством.
– Я ведь всецело тебе доверял, осознавал твою особую роль в пределах человечества. Но эти... эти бесконечные тайны. И Эрл Томас! Он же страшная угроза. Ты никогда не ставил меня в известность. Ты даже контролировал мои собственные информационные досье. То появление Томаса в земном космопорте тогда, двести лет назад, не было первым. Он даже не человек!

– Было необходимо...

– В задницу!

– Достаточно, Чазм!

Черный маленький человек горько махнул рукой.

– Мог бы довериться мне.

Глория вздохнула. Наклонившись, она тронула Чазма за плечо, и он поднял на нее глаза.

– Не обвиняй Джека, Чазм. Он правда не может всем доверять. И он прав. В данном случае, по крайней мере.

Джек искоса взглянул на нее и надул щеки, став похожим на рассерженную белку.

– И на том спасибо.

– Не стоит благодарности, старина, - Глория мило улыбнулась.
– Должен же кто-то объяснять людям особенности твоей сволочной натуры.

– Сука, - бросил он.

– Есть немного, - с улыбкой согласилась она.

– Послушай, - Джек повернулся к Чазму.
– Я не посвящал тебя в суть только потому, что само знание об этом чрезвычайно опасно. Настолько опасно, что я впервые в жизни попытался проигнорировать проблему, сделать вид, что она может пройти мимо. Не вышло. Теперь дело движется к развязке, а я не готов. Секретность - мое единственное оружие. И я не уверен, что его будет достаточно.

– Ты расскажешь мне. Ты должен мне все рассказать, - настаивал Чазм.

– Да, расскажу. Но позже. Сейчас не время.

– Я подожду, - кивнул Чазм.

Гарри старался не пропустить ни одного слова, ни единого жеста. Он не понимал всех обертонов спора, но смутно чувствовал, что все это имеет к нему прямое отношение.

– Так что же происходит?
– потребовал он объяснений.
– Как насчет Эрла Томаса, флота рептилий и артефакта?

Джек безмолвно смотрел на него, и Гарри впервые увидел этого человека без маски язвительного цинизма. В серебристом свете таинственного утра Джек больше не выглядел самоуверенным божеством, а лишь бесконечно усталым стариком.

– Наша игра похожа на энтропию. Неопределенность только возрастает, проговорил он.

– Что вы хотите сказать?

– На артефакте было еще одно уравнение. После Эрла Томаса я не смел экспериментировать дальше. Но сам Томас, в конце концов, вынудил меня.

У Гарри мурашки побежали по коже.

– И второе уравнение...
– побелевшими губами прошептал он.

– Ты, - закончил за него Джек.

18

Он лег спать той ночью в небольшой спальне рядом с гостиной. Обычная спальня - она напомнила ему номер в отеле. Еще одна аномалия среди роскоши Ариуса.

– Ты не спишь, Гарри?
– спросила Глория, приоткрыв дверь.

– Нет.

– Ну, конечно. Небось, хочешь поговорить?

Гарри приподнял голову с подушки.

– Одни разговоры. День и ночь напролет.

Она вошла в комнату и ее фигура обозначилась в сумраке. Через секунду он почувствовал, как кровать в его ногах прогнулась слегка под ее весом.

– Слишком много всего сразу, да?
– В ее голосе сквозило сочувствие, и он оценил это.
– Трудно осмыслить.

– Просто какое-то безумие.

– Тебе так кажется? Но, по крайней мере, хоть что-то для тебя прояснилось?

– Хочешь сказать, что я должен доверять Джеку?

– Ты не обязан ему доверять, но, думаю, у тебя нет свободы выбора. Веришь ты Джеку или нет, но Фрего пропал, Томас наступает нам на пятки, а боевой флот ящеров группируется вокруг Ариуса.

– Никак не пойму, почему ящеры оказались вовлечены в это. Что им здесь нужно?

– Они напуганы.
– Глория умолкла, словно решая, следует ли говорить дальше. Она дважды вздохнула, прежде чем продолжила.
– Посуди сам, Гарри. Если они атакуют сейчас, в реальном настоящем, почему они не атакуют по всей линии времени? У них есть такая возможность. Они не ограничены Лентой Времени.

Он даже не задумывался о такой возможности, но теперь осознал ее ужасный смысл.

– Так почему же мы все еще живы?

Юноша угадал в темноте ее улыбку.

– Возможно, мы защищены по всей линии времени.

У него захватило дух. Сердце чуть не выскакивало из грудной клетки.

– Джек способен обеспечить такую защиту?

– Ты сам спросил - почему же тогда мы все еще живы?

– Да, - помедлив, сказал он.
– Действительно, почему?

Гарри начал надеяться, что выберется из всего этого невредимым.

Он проснулся днем, окутанный влажной массой пропотевшего белья. Смутно припомнились обрывки каких-то кошмаров. Рядом со спальней была маленькая ванная, и он пошел туда. Гарри встал под горячие струи душа, прошелся пальцами по коже и наткнулся на легкую полоску шрама на шее. Когда же он исчезнет? Ему показалось, что он знает это - тогда, когда умрет Эрл Томас.

Глория ела шоколадные пончики, запивая их кофе. Свои ноги, обутые в высокие сапоги, она положила на кофейный столик. Гарри она словно не замечала. Он сел напротив нее, налил себе кофе и взял один пончик.

– Доброе утро.

Она что-то пробурчала.

– Ты не в настроении? Где Джек?

– Он - не ранняя пташка.

Голос ее был низким, хриплым. Наверняка выкурила за ночь массу сигарет. Гарри задумчиво смотрел на нее. Она излучала невидимое облако напряжения. Только глаза - зеленые и пустые - казались спокойными. Смертельно спокойными. Гарри содрогнулся.

– Чем займемся сегодня?
– спросил он и тотчас пожалел, что задал вопрос, прозвучавший как-то по-детски.

Но она ответила после секундного колебания.