Чтение онлайн

Чего мне боятся?

К тому же, захоти она меня убить, убила бы. А то ходит по пятам и лишь давит загадочную улыбку. Значит, дело в другом.

— Доброго утра, — шёпотом говорю, ползя к ней. — Я вам не помешаю?

Старуха непонимающе хлопает глазами. Улыбка меркнет.

Ага. Не ожидала, значит.

— Знаете, вам лучше не стоит пытаться забрать моё тело, — со вздохом говорю, вытягивая шею в сторону родичей Лимы. — Я вот-вот выйду замуж за во-о-он того старика. Видите? Заживо сожжёт, можно не сомневаться… Уверена, таких, как я, у него было с десяток. Может, забирает себе их жизнь, чтобы продлевать молодость? Кто его знает…

Несу откровенный бред, но старушка, от которой веет холодом, слушает внимательно, не перебивая.

— А ещё есть бывший Лимы, — кривясь, говорю я. — Они были официально помолвлены, она бегала за ним, а он ноги об неё вытирал. Но недавно это дракон узнал, — делаю глубокий вдох, — что я притворяюсь Лимой, и теперь бегает за мной, чтобы сдать на опыты. Понимаете? Нельзя вам меня забирать. Нельзя. Я… — осекаюсь, заметив, что она тянет ко мне костлявую руку.

Точнее, не ко мне, а куда-то вниз.

Рядом с соседним деревом барахтается нечто тёмное.

Птенец, что ли?

Ползу ближе. Маленький чёрный комок. Котёнок. Глазки ещё закрыты. Весь трясётся.

Кто его здесь оставил?

Осторожно беру его в ладони. Ему нужна помощь, он почти не дышит.

Бросаю быстрый взгляд в сторону родичей Лимы. Как сидели на скамье, так и сидят. Но если я сейчас вылезу из своего укрытия и вернусь в общагу, они тут же об этом узнают, потому что заплатили кастелянше, чтобы та оповестила их о моём приходе.

Что же делать?

Котёнка спасать надо…

— Простите, бабушка, но мне пора, — отрывисто говорю и, прижав комок к себе, вскакиваю и бегу к входу.

Влетаю в коридор общежития, едва не сбивая с ног двух адепток. Они возмущённо вскрикивают, но я уже пролетаю мимо, прижимая к груди крошечный тёплый комок. При виде меня губы кастелянши растягиваются в улыбке.

Игнорирую её, забегая в свою комнату.

Воняет так, что слёзы из глаз брызгают.

Горк и белки, варят какое-то зелье по книге, притащенной из библиотеки.

— Что случилось? — тут же подскакивает ко мне дух. — Ты же ведь должна была прятаться, зачем явилась?

— Тихо, — бурчу, подходя к столу и кладя на него котёнка. — Мне надо спасать это чудо. Есть идеи?

— Кота? — хмурится Горк. — Откуда у тебя кот?

Перевожу взгляд на белок и командую:

— Тащите скорее молоко. Будем отпаивать.

Что-то пропищав, они испаряются.

— Дай мне воды, Горк, — глажу кота по голове. — Пока нет молока, будем отпаивать.

Наливаю с кружки воду в чайную ложку и подношу к мордочке.

Котёнок не реагирует.

Сжимаю зубы и подношу ещё раз, ближе. Почти касаюсь края мордочки.

— Ну же… — шепчу.

Едва заметное движение. Слабое, почти воображаемое, но мне хватает.

Наливаю ещё. Аккуратно, по капле.

Котёнок судорожно сглатывает.

— Вот так… Держись.

Горк молчит. Стоит рядом, наблюдает, не вмешивается.

Я продолжаю упрямо поить, пока в какой-то момент котёнок не дёргается сильнее и не издаёт тихий, хриплый писк.

Живой.

Вытираю дрожащей ладонью пот на лбу и, повернувшись к Горку, говорю:

— Надо бы его к ветеринару. Есть поблизости?

— К кому? — удивляется он, хмурив куцые брови.

Открываю рот, чтобы ответить, но воздух в комнате вдруг становится холоднее, а потом… появляется старуха.

Колени предательски слабеют.

— Вася, что с тобой? — спрашивает Горк, не видя старуху.

Я прижимаю котёнка к себе и инстинктивно делаю шаг назад. Потом ещё один. Пока спина не упирается в стену.

— Ну вот… — тянет старуха, наклоняя голову. — Не зря я за тобой ходила.

— Чего? — глухо выдавливаю.

— Даже когда страшно. Даже когда опасно. Всё равно полезла спасать.

Я стискиваю котёнка сильнее.

— Что вам надо?

Она довольно щурится.

— Проверку прошла.

И прежде чем я успеваю что-то понять, она поднимает руку и щёлкает пальцами.

Котёнок в моих руках исчезает.

Потрясённо смотрю на пустые ладони и возмущённо выдавливаю:

— Эй! Куда он… куда вы…

— Тихо. Это был не настоящий кот.

— Кто вы вообще такая?

Она хочет что-то сказать, но грохот за дверью не позволяет.

— Открывай! — рычит отец Лимы, пиная ногой дверь. — Быстро!

Глава 17

— Открывай, Лима! Иначе я выломаю эту проклятую дверь!

Массирую виски и дышу через раз.

Итак, я в ловушке.

Выйду к жестокому папаше Лимы, и меня силком потащат прямо в объятия престарелого жениха.

Что же делать?

Прямо хоть в землю проваливайся…

Нащупываю в кармане вампирское кольцо.

А что, если…

Нет. Нельзя. Сбегать — не выход. Это лишь оттянет неизбежное. Я должна лицом к лицу встретиться с проблемой, иначе так и буду дрожащим желе на ножках.

— Может, прибьём его? — Горк подходит ближе, кивая в сторону двери. — Уверен, никто слёзы лить не станет.

— Нет, — качаю головой, смотря на старуху.

Уселась на моей кровати, смотрит себе под ноги и разглаживает несуществующие складки на своём балахоне. Чувствует себя как дома. И что же надо этому чуду от меня? Жизнь из меня явно не собираются высасывать…

— Ну а что тогда? — Горк нервно переступает с ноги на ногу. — И куда ты всё время смотришь?

— На неё, — киваю в сторону кровати.

— Как… — Горк белеет. — Я ведь ничего не…

— Не волнуйся. Сейчас у нас есть проблемы посерьёзнее. Мы…

Оглушающий стук в дверь заставляет меня умолкнуть на полуслове. Будто по ней бьют тяжёлым предметом.

Чёрт.

Ненормальный папаша Лимы и вправду готов выломать дверь.

Делаю глубокий вдох, расправляю плечи и решительно шагаю к двери.