Чтение онлайн

Тая пожала плечами и хитро улыбнулась.

– Я показалась ему несъедобной.

Но Иллан шутку не разделил, оставаясь серьезным.

– Леди Этайя, кто вы?

– Разве вы не составили обо мне представление на основе собранных сведений?

– Да, мне казалось, составил. До сегодняшнего утра. А потом появились вы и высказали опасения за жизнь короля и старших принцев.

– Ну, вы же убеждены, что им ничего не грозит, - Тая сделала ещё несколько глотков из бокала.
– Повторюсь - считайте мои слова бредом слегка сумасшедшей женщины, у которой бывают виденья.

– Не могу, миледи. Потому что, во-первых, Сэл уверял говоруна в том, что вы действительно предвидели убийство фокусников людьми Юлда.

– Но, это же просто. Не нужно никакого видения, чтобы понять: жадность Юлда не позволит ему расстаться и с гнутым медяком!

– Оставим Юлда, миледи, - оборвал её Иллан.
– Есть ещё и "во-вторых".
– Он отшвырнул папку и побарабанил по столу костяшкой пальца.
– Королевский повар действительно мёртв. И был мёртв уже утром. Просто я не сказал вам об этом.

– Почему?
– Тая еле удержала себя от страстного желания выматериться.

– Я должен был подумать, - ответил лорд Суинвер, убирая папку на место.
– У меня несколько раз менялось мнение о вас. Сначала я представлял вас эксцентричной богатой дамочкой. Возможно, самозванкой. Затем заподозрил в шпионаже. Правда, не понятно на кого. Вы тихо сидели в замке и ничего не предпринимали, кроме неудавшегося побега. К тому же шпион не будет себя выдавать с головой, выкладывая о готовящемся преступлении. Теперь, получается, я действительно должен считать вас провидицей?

– Уж лучше сразу ведьмой, - хмыкнула Тая, - чтобы иметь основания для высылки или заключения под стражу.

– Вы не ведьма, - покачал головой Иллан.
– У вас нет магического дара. Мои люди проверили. Ни крупицы магии, миледи.

Его слова неожиданно уязвили Таю.

– Все-то вы успели проверить!
– проворчала она.

Секретарь лишь слегка усмехнулся, уловив в голосе посетительницы яд.

– Это моя работа. Кто вы, миледи?

– Милорд, в письме лорда Тайдена все описано!

– Леди Этайя, неужели вы думаете, я поверю в существование какой-то мифической страны, о которой ни разу не упоминал ни один путешественник?!
– неожиданно сердито воскликнул Иллан.
– Эти бредовые объяснения оставьте королю и Риотиру! А я хочу знать правду!

– Милорд, правда слишком невероятна!

– Я хочу знать невероятную правду!

– Вы примете меня за тяжело помешанную!

– Если я не выясню кто вы, то скоро свихнусь сам!
– лорд вскочил и раздраженно заходил по комнате.
– Миледи, разговор останется между нами! И даже про помешательство, если оно присутствует, я не обмолвлюсь ни словом.

Тая упрямо поджала губы. Дотошность лорда Суинвера вылилась для неё в Очень Большую Проблему. Тая и в страшном сне не могла подумать, что Иллан не поверит в историю эксцентричной путешественницы. До сих пор ей невероятно везло, все остальные верили безоговорочно, и вдруг на тебе - подозрительный Главный советник. Не зря Риотир его параноиком считает. "Жила-была Таечка - сама-дура-виновата", - сердилась она на себя. Нужно было сидеть в Риотировом замке и не высовываться. Ну, подумаешь, появилась бы пара-тройка трупов. В этом мире и без её воображения каждый день кто-нибудь умирает. Ну, случился бы государственный переворот... Впрочем, кого она обманывает? Не смогла бы она сидеть сложа руки. Потому что это её мир. Странный, несовершенный, в чём-то непродуманный, но выстраданный, как любимый ребенок. А материнский инстинкт непременно бросит её на защиту любимого чада. Вот что теперь делать? Сказать, что она - типичная попаданка? Тогда точно придётся оставшуюся жизнь провести в приюте для скорбных разумом.

Между тем Большая Проблема с интересом наблюдала за Таей, пытаясь угадать обуревающие её чувства. Привычка в любой ситуации хранить покерфейс выручила Таю и на этот раз. Иллан решил, что она всего лишь сомневается, а не паникует.

– Леди Этайя, вам нечего бояться. Напротив, я готов вам всячески помогать и сам очень рассчитываю на вашу помощь. Но я должен знать с кем имею дело, - лорд Суинвер опустился перед ней на корточки и заключил её руку в свои ладони. От них исходил жар, словно Иллана лихорадило.
– Королю и принцам грозит беда, и только вам известно, с какой стороны дует ветер.

– Неужели вы не нашли никаких следов отравителя?
– удивилась она.

Молчание Иллана было красноречивым.

– Мне нужны гарантии, лорд Суинвер.

– Какие?

– Господи, милорд, безопасности, конечно! Для себя и Леси! Откуда я знаю, чего от вас ждать? Сейчас вы сулите мне помощь и поддержку, а через минуту посадите в клетку и примените пытки, чтобы клещами вытащить то, что я якобы от вас утаиваю.

– Я не пытаю женщин, - оскорбился Иллан.

– Смотря что считать пыткой, - фыркнула Тая в ответ, подумав: "Настоящая пытка - бездарно пить вино в твоей компании вместо того, чтобы изнасиловать тебя прямо на полу. Или на столе. Или везде. Причем, трижды".

– Вас устроит мое слово чести?
– спросил Иллан, не подозревая о желаниях гостьи.

Тая кивнула. Лорд Суинвер обычно не выбирал средств, добиваясь своего. В дело шли и подкуп, и шантаж, и соблазнение (ха-ха), не говоря уже о пытках. Но данное им слово было нерушимо.

– Леди Этайя, даю вам слово чести!
– Иллан прижал руку к груди.
– Открывшись, вы будете в абсолютной безопасности. Я также подтверждаю, что окажу вам помощь и поддержку! Все это в полной мере распространяется и на леди Лессию.

– Хорошо, милорд, я полагаюсь на ваше слово.

Врать Тая не любила. Зато обожала фантазировать. Безудержно и вдохновенно. И порой могла увлечься так, что недавние фантазии начинали представляться ей событиями реально произошедшими. Вот и на этот раз Тая решила целиком положиться на вдохновение.

– Я действительно обладаю даром предвидения. И могу одной лишь силой мысли влиять на ход событий. Иногда могу. И если мои желания не идут в разрез с желаниями других людей, - уточнила она и уставилась на Иллана, пытаясь понять, какой эффект произвели на секретаря её слова. Она не сомневалась, что за цепями гор и безжизненной пустыней уже появилась могущественная Корния. И, кто знает, что ещё возникло в трех королевствах в ходе её раздумий.

– А этот ваш дар... Вы всегда им владели?
– спросил лорд, сохраняя полное самообладание.

– Нет. До недавнего времени я была самой обычно женщиной. Но однажды утром проснулась и - тадаммм - сюрприииз!

– Леди Лессия тоже обладает подобными способностями?
– лорд Суинвер оставался серьезным.

– Нет. Более того, она и о моем даре не знает.

Иллан нахмурившись глядел ей в лицо, не выпуская руку.

– Вы посланы Старыми богами?
– спросил он после долгой паузы.