Чтение онлайн

Риотир собственноручно отворил ей дверь, пребывая в мрачнейшем расположении духа.

– Где вы были, миледи?
– рявкнул он с порога.

– Там, куда вы меня проводили, - ответила она устало.
– В кабинете вашего кузена.

– До ночи?
– сварливо поинтересовался барон.

– Да, - удивилась Тая его поведению.
– В чем дело, милорд? Я чем-то вас огорчила? Или, о боже, папочка волновался за припозднившуюся дочурку?

– Да, я волновался, - нехотя ответил он.
– Кузен не знает о покушении на вашу жизнь.

– Ваш кузен знает обо мне всё, - разуверила его Тая.
– Я видела собственное досье. Оно немногим меньше "Кодекса управителя". В вашем замке, милорд, полно стукачей.

– Этого не может быть!
– барон вновь перешел на повышенные тона.

– Хорошо-хорошо, не стукачей, сплетников. Вам полегчало от этого маленького уточнения?
– пререкаться с бароном в Таины планы не входило. Ей хотелось что-нибудь пожевать, забраться в кровать и заснуть.

– Нет, не полегчало, - Риотир героическим усилием взял себя в руки, следуя за миледи тенью.
– Я не могу винить слуг. У кузена целая сеть информаторов. Вы никогда не сталкивались с говорунами!

– Я много с кем не сталкивалась. Но папка в бюро вашего кузена говорит сама за себя. В ней даже донос на меня есть.

– Чей?!

– Предположительно - Ательстана, - Тая стянула накидку и бросила на кровать.
– Наш белобрысый брат называет меня еретичкой и самозванкой.

– Увы, повлиять на Ательстана я не могу. Он подчиняется Синоду Единого, - Риотир пощипал бороду.
– Но я могу вышибить из него мозги!

– Заманчивая альтернатива, - кисло скривилась Тая.
– Но там вышибать нечего. И вообще, милорд, я смертельно устала и хочу спать.

– В столовой накрыт ужин. Я без вас не садился.

– Так вот почему вы такой сердитый! Не стоило морить себя голодом.

– Я и не морил. Так, кое-чем перекусил.

– Кое-чем?
– Тая притормозила около него и выразительно повела носом.
– Скромный перекус состоял из пары бутылок вина?

– И перепела.

– О, да, одинокий перепел куда лучше объясняет ваше состояние, - фыркнула Тая, моя руки.
– А Уорвик в столовой?

– Где же ему еще быть? Несет караул возле буфета, - Риотир подал ей полотенце.

– А его присутствие в гостиной необходимо?

– Он вам не нравится, миледи?

– Мне не нравится его неподвижность. Он мне напоминает надгробный памятник, - призналась Тая.
– Так и хочется возложить к его ногам цветы, поплакать на холодном плече, а напоследок осыпать пшеном на радость птичкам.

– Каким птичкам?
– простонал Риотир.

– Да любым. Хотя у вас в доме птичек нет, к сожалению. Отправьте Уорвика делать куклы. Или отдыхать.

– А кто будет прислуживать за столом?

– Милорд, мы с вами не калеки. Нелегкий труд по наполнению вашей тарелки я возьму на себя. Только умоляю, отправьте его из комнаты! У меня кусок в горле застывает от его взгляда. А ведь он стоит и смотрит, стоит и смотрит! И прямо в рот смотрит!

– Хорошо, как скажете, - отмахнулся барон.

Уорвик, как обычно, бдел, вытянувшись в струнку. На его предложение подогреть часть блюд Тая, не дожидаясь ответа барона, отрицательно махнула рукой. Затем, не садясь, схватила тарелку и начала в неё самостоятельно накладывать всего понемногу. От этой картины слугу чуть не хватил удар, но Риотир вовремя взял его за плечи и выставил за дверь.

– Миледи, вы нарушаете все возможные традиции, - заметил он.
– В замке ещё ладно, но здесь - столица.

– Плевала я на традиции, - Тая ухватила тарелку Риотира, - можно с голоду околеть, пока дождешься, когда тебе по традиции подадут какое-нибудь блюдо. Да еще и порцию положат, словно я хрупкая эльфийка, питающаяся пыльцой.

Она вернула тарелку барону с настоящим Монбланом из салатов, закусок и мяса.

– Ешьте и добрейте скорее. И, кстати, можете меня поздравить! Ваш кузен обещал сделать всё, чтобы король признал Лесю наследницей.

– Какой невероятный прилив альтруизма!
– саркастически заметил барон.
– Не прошло и года!

– Это не альтруизм. Это шантаж, - с набитым ртом ответила Тая.
– Плюс надежда на взаимовыгодное сотрудничество.

– С женщинами мой кузен сотрудничает только в постели, - фыркнул Риотир, нанося Монблану ощутимые разрушения.

– Хм... В таком случае, я прогадала, - заметила миледи обиженно, - мне он непристойных предложений не делал. Надо будет поинтересоваться - почему? Неужели я настолько непривлекательна?

Барон хмыкнул.

– Не терпится стать его очередным трофеем?

– Это как посмотреть, - Тая откинулась на стуле, взяла бокал с вином и через него невинно посмотрела на барона.
– Может, это я рассматриваю вашего кузена как трофей.

– В таком случае, не забудьте потом прибить его голову над камином. Я даже подсоблю гвоздями и молотком.

Спал Риотир скверно. На аппетит и сон он до этого никогда не жаловался. И теперь, проворочавшись до рассвета, пребывал в гнуснейшем расположении духа. И если причина мерзкого настроения плавала на поверхности, то с бессонницей все обстояло хуже. Барон оделся, бесцельно побродил по спальне и решил утешиться единственным, что у него оставалось - аппетитом.

Его появление на кухне вызвало у кухарки предобморочное состояние.

– Милорд, у нас еще ничего не готово, - пролепетала она, одной рукой прижимая к необъятной груди миску с чем-то розовым и воздушным, а второй нащупывая на столе баночку с сахаром.

– Плевать. Мне все равно, что вы подадите. Я хочу что-нибудь съесть и что-нибудь выпить. У вас есть это что-нибудь?
– поинтересовался Риотир, озирая кухню.

– Чего-нибудь нет, - перешла на шепот кухарка.
– Но могу вам предложить клубничный крем по виларскому рецепту.

– Уже не можете..., - констатировал барон, глядя как поверх розового и воздушного растет белая горка соли.

Кухарка заохала, обнаружив собственную оплошность, и пошла пятнами. Стало понятно, что нужно брать инициативу в свои руки.

– Колбаса и сыр есть?
– спросил он.

– Есть, милорд!
– оживилась кухарка.
– Я вчера купила три сорта колбасы и пять видов сыра. Могу предложить...

– Тихо!
– рявкнул барон.
– Где они?

– В кладовке...

– Тащи!
– приказал он поваренку.